洛燦背靠著粗糙冰冷的石壁，每一次喘息都牽扯著胸腹間撕裂般的疼痛。右臂舊傷處傳來陣陣刺痛，幾乎失去知覺，而頭顱深處更像是被冰錐反覆鑿擊——那是強行引動戰場煞氣和冰湖寒意留下的後遺症。
斷水刀被他死死攥在左手，黝黑刀鋒上凝結的血汙和冰碴在昏暗光線下泛著寒光。刀身上那道幽藍煞氣似乎比往日更加凝練，如同活物般在刀鋒上游走。
身後僅存的四名隊員互相攙扶著，個個狼狽不堪。斥候韓五面如金紙，被一名老兵架著，氣息微弱得像是隨時會斷絕。李石頭臉上還殘留著驚魂未定的蒼白，手臂上胡亂纏著的布條已經被鮮血浸透。十人小隊出征，如今只剩下五人歸來，其中兩人重傷瀕死。
“快走！城牆快守不住了！”守在後門的軍士嘶啞地催促著，佈滿血絲的眼睛甚至沒有多看他們一眼，只是一個勁地推搡著讓他們進入甬道。
剛踏進堡內，震耳欲聾的聲浪就撲面而來。比他們離開時更加慘烈的戰況展現在眼前。
“頂住！都給我頂住！滾木礌石準備！”
“火油！快潑火油！”
“醫師！這裡需要醫師！百夫長重傷了！”
各種嘶吼、慘叫、兵器碰撞聲在狹窄的巷道間迴盪，空氣中瀰漫著木材燃燒的焦糊味和血腥氣。堡內儼然成了一座血肉磨坊，每一寸土地都浸透著絕望。
洛燦看見主道上，一隊隊渾身浴血計程車兵被民夫和輕傷員用簡陋擔架往後運送。傷兵營方向早已人滿為患，痛苦的呻吟聲此起彼伏。
“東牆缺口又衝進來一波！快堵住！”
“南牆告急！黑狼人用了飛雲梯！”
急促的軍令在混亂中穿梭。洛燦眼睜睜看著一隊本該作為預備隊計程車兵被分成兩股，分別奔向喊殺震天的東牆和濃煙滾滾的南牆。
第七堡就像一頭被群狼圍攻的巨獸，每一處防線都在崩潰邊緣。所有能動的人——包括伙伕、馬伕、輕傷員，甚至半大的少年——都被徵調上前線。他們這支剛剛從鬼門關爬回來的殘兵，連喘息的餘地都沒有，立刻就要被投入下一個絞肉場。
洛燦的目光不由自主地投向東南方向。雖然被建築遮擋了視線，但那片天空異常昏紅，隱約傳來的爆炸聲讓他心頭一沉。
“洛什長！”一個冷硬的聲音穿透了混亂。
王閻的親兵站在甬道出口的避風處，甲冑上沾滿血汙，臉色疲憊卻目光如炬。
“百夫長令！任務歸來者即刻前往復命！”親兵的目光掃過洛燦和他身後慘不忍睹的隊員，“只你一人！其他人去傷兵營！”
洛燦心頭一緊。他看向氣息奄奄的韓五和驚魂未定的李石頭，沉聲道，“去傷兵營，好好治傷。活著等我回來。”
“是，什長……”李石頭聲音發顫，眼中滿是依賴。
洛燦不再多言，強忍著周身劇痛，挺直幾乎散架的身子，跟著親兵穿過混亂的巷道，走向王閻的營房。
營房內，氣氛凝重得讓人窒息。
王閻背對著門口，站在巨大的邊陲地圖前。地圖上代表第七堡的位置被硃砂重重圈起，四周佈滿了象徵黑狼汗國進攻的黑色箭頭。
東南方向一個巨大的“×”標記格外刺眼——磐石堡已經陷落。更有一條黑色箭頭如同毒蛇般從磐石堡指向大夏腹地。
空氣中瀰漫著血腥味和一種壓抑到極致的焦躁。
“稟百夫長，洛燦帶到。”親兵行禮後退出門外，輕輕帶上了門。
王閻緩緩轉身。他臉上那道刀疤在油燈下顯得格外猙獰，佈滿血絲的雙眼如同困獸。他的目光落在洛燦身上，冰冷而銳利，彷彿要將他從裡到外看個透徹。
洛燦挺直脊樑，行了個軍禮，“屬下洛燦覆命！冰湖通道節點已摧毀！確認至少一條主通道被徹底掩埋！任務……完成！”聲音嘶啞卻堅定。
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