第七堡的傷兵營早已超出了“營””的範疇。這裡更像是一個巨大而絕望的哀嚎地獄與露天墳場的結合體。
狹窄的巷道兩側，但凡能稍稍遮擋風雪的角落，都擠滿了痛苦呻吟的軀體。濃烈的血腥味、劣質草藥的苦澀味、排洩物的惡臭和屍體開始腐爛的甜膩氣息混雜在一起，形成一種足以讓最堅強的人也感到窒息的可怕氣味。
洛燦靠在一處相對乾淨些的石牆角落，閉目調息。胸腹間的舊傷在《莽牛勁·後期篇》凝練內力的滋養下，已經基本癒合，只留下幾道深色的疤痕。
但頭顱深處那靈魂撕裂般的刺痛，以及強行運轉《血煞淬體訣》吸納冰湖寒煞留下的冰冷滯澀感，依舊如同附骨之疽，緩慢地啃噬著他的精神。
他嘗試著按照王閻的指點，不再強行凝聚力量去衝擊那反噬的痛苦，而是如同一個冷靜的旁觀者，去感知痛苦存在的“位置”——是靈魂深處某個區域的灼熱與冰寒在交織衝突？是經脈中幾處被煞氣侵蝕後淤塞的節點在隱隱作痛？還是腦海中那些殺戮、冰寒、絕望的畫面碎片在反覆衝擊他的心神？
這種嘗試異常艱難。每一次將意念沉入體內，都彷彿在佈滿尖刀的黑暗中摸索，隨時可能被更劇烈的痛楚淹沒。他緊咬著牙關，額角滲出細密的冷汗，一點點地嘗試。
漸漸地，他發現當自己不再試圖“對抗”痛苦，而是純粹地“觀察”它時，那撕心裂肺的尖銳感似乎…減弱了那麼一絲。雖然效果極其微弱，但方向似乎是對的。
他緩緩睜開眼睛，目光落在不遠處。李石頭正笨拙地給一個腹部被豁開大口子的老兵換藥。那老兵痛得渾身都在抽搐，牙齒咬得咯咯作響，卻硬是沒發出一聲慘叫。李石頭的手抖得厲害，額頭上全是冷汗，幾乎拿不穩藥瓶。
“洛…洛哥。”看到洛燦醒來，李石頭像是找到了主心骨，聲音帶著哭腔，“張伯他…他快不行了…”
洛燦沉默地站起身，走了過去。老兵張伯，是丙字隊第三什碩果僅存的老兵之一，冰湖任務中為了掩護他，被尖銳的鑿冰錐刺穿了小腿，傷口深可見骨，還帶著湖底的陰寒溼毒。此刻他臉色灰敗，嘴唇青紫，氣息微弱得如同風中殘燭。堡內藥物早已耗盡，連最基本的金瘡藥都成了奢侈品。
洛燦蹲下身，手掌輕輕貼在張伯冰冷的手腕上，一絲凝練而溫和的內力緩緩渡入。這是《莽牛勁·後期篇》突破二重巔峰後帶來的能力，內力更具滋養之效。張伯的呼吸似乎因此而平穩了一絲，但洛燦心裡清楚，這只是杯水車薪。那深入骨髓的寒毒和失血過多，正無情地奪走這位老兵的生機。
“什…什長…”張伯渾濁的眼睛費力地睜開一條縫，認出了洛燦，乾裂的嘴唇翕動著，聲音細若蚊蠅，“…回…回不去了…俺…俺家那小子…託…託…”
話語未盡，那微弱的生命之火已然熄滅。
洛燦的手僵在半空，渡入的內力失去了目標。他默默收回手，替張伯合上了未能瞑目的雙眼。心中沒有太多劇烈的悲傷，只有一種冰冷的、沉甸甸的麻木。在這北境修羅場，死亡是再平常不過的事情。
“石頭。”洛燦的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“去找塊乾淨些的布，蓋好張伯。”
“是…是！”李石頭哽咽著應道，手忙腳亂地去翻找能用的布料。
就在這時，王閻的親兵再次如同幽靈般出現在傷兵營的入口，他無視周圍地獄般的慘狀，目光精準地鎖定洛燦，徑直走了過來。
“洛什長！百夫長令！即刻整隊，堡後小門集合！有新任務！”親兵的聲音依舊冷硬如鐵，帶著不容置疑的緊迫感。
整隊？洛燦微微一怔。丙字隊第三什…在經歷冰湖慘烈的任務後，早已名存實亡了。除了重傷難以行動的韓五和眼前這個嚇得夠嗆的李石頭，他手下已無兵可用。
“丙字三什…目前僅屬下與李石頭可堪一戰。”洛燦站起身，如實回答。韓五掙扎著想站起來，卻被洛燦用眼神制止。
“補充兵源已到！”親兵言簡意賅，“堡後集合！半柱香內必須趕到！遲到者，軍法從事！”
命令如山。洛燦不再多問，看了一眼還在哭泣著給張伯蓋布的李石頭，又看了看臉色蒼白的韓五，沉聲道：“石頭，跟我走！韓五兄，你留下，保重！”
“洛哥…我…”韓五還想說什麼。
“這是命令！”洛燦語氣斬釘截鐵，隨即對李石頭喝道：“走！”
“啊？是！洛哥！”李石頭慌忙擦掉眼淚，抓起自己那柄保養得還算不錯的制式腰刀，跌跌撞撞地跟上洛燦的步伐。
堡後小門附近，寒風捲著雪沫，氣氛肅殺。這裡已經集結了大約二十來人。除了洛燦和李石頭，其餘都是生面孔。他們大多穿著半舊不新的皮甲，臉上帶著長途跋涉後的疲憊和初臨戰場的緊張惶恐，眼神躲閃，握著兵器的手因為用力而青筋暴露。顯然是剛從後方補充來的新兵。
隊伍前方，站著兩個人。
一個身材魁梧、滿臉橫肉、氣息沉凝兇悍的壯漢，抱著一柄厚背砍刀，眼神睥睨地掃視著這群新兵，嘴角帶著一絲毫不掩飾的不屑。他是不入流巔峰的武者，距離後天境界只差臨門一腳。這是新補充來的另一個什長，名叫趙猛。
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