所有私語戛然而止，空氣彷彿凝固。
趙猛魁梧身影出現在前方石臺。他依舊穿著染血禁軍甲冑，臉上舊疤在陰沉天光下更顯猙獰。
他沉默掃視臺下，目光掠過洛燦殘破卻挺立的身形時微頓，眼中唯有冰冷審視。
他身後站著三人。一人身著暗金禁軍鎧甲，面容方正，不怒自威，一人穿著青色文士衫，手捧名冊，眼神深邃，最後是個矮壯黝黑的老者，粗布短打如老農，半闔眼眸偶爾開合間精光流轉——正是為洛燦療傷的孫老！
三人氣息交織成無形威壓，令臺下這些心高氣傲的年輕人都不自覺挺直腰背。
“肅靜！”趙猛聲如金鐵，清晰穿透寒風，“時辰已到！”
他目光如電，再次掃過全場，聲音帶著開啟新篇章的肅殺。
“爾等一百三十七人！乃是從東南前線屍山血海中爬出的最後火種！是無數袍澤以血肉為爾等鋪就生路！”
“磐石堡、鐵壁堡、落鷹堡...第七堡...”每念出一個堡壘名，都如重錘敲在相應苗子心上，不少人眼中湧起刻骨悲痛，“這些堡壘烽火已熄，但它們流淌的鮮血，鑄就了爾等的脊樑！”
趙猛聲音陡然拔高，煞氣沖霄。
“記住這片淪陷的土地！記住倒下的同袍！記住身上的傷疤與仇恨！爾等性命，不再只屬自己！它屬於未來！屬於復仇！”
他猛指西南方向，似要刺破鉛雲。
“爾等的戰場，在皇都！在潛龍閣！那裡有大夏最好的傳承！最足的資糧！最嚴的磨礪！磨去雜質，淬鍊鋒芒！”
“但莫以為得了潛龍令，便踏上了通天途！”趙猛聲音驟冷如北風，“潛龍閣是聖地，更是煉獄！魚躍龍門還是粉身碎骨，全在爾等！懈怠者汰！懦弱者汰！心志不堅者汰！無法掌控己身、淪入邪魔者...殺！”
最後“殺”字如驚雷炸響，凜冽殺意讓不少人心頭一寒。
趙猛目光再次掠過洛燦和雷豹，停頓間冰冷依舊，卻多了分難以言喻的沉重。
“登車！啟程！”
嗚——！
蒼涼號角穿透雲霄。
等候多時的龐大車隊如甦醒巨獸。廂車車門洞開，精悍禁軍騎兵翻身上馬，氣氛陡然肅穆。
洛燦深吸口氣，強忍周身劇痛，一步步走向第七堡的馬車。每一步踏出，傷口都在抗議，煞氣都在微瀾，但他眼神始終沉靜如寒鐵。
他無視柳七毒蛇般的窺視，無視林風毫不掩飾的鄙夷，忽略四周種種目光。
登上馬車，靠坐冰冷廂壁。車廂昏暗，雷豹的擔架佔去大半空間。柳七如影子縮在對角，林風帶著護衛坐在最裡，刻意保持距離。
車輪緩緩轉動，發出沉重轆轆聲。龐大車隊在禁軍護衛下，如鋼鐵長龍駛出黑石驛轅門，碾過佈滿車轍的官道，奔向通往大夏心臟的漫漫長路。
洛燦透過狹小車窗，最後望了眼暮色中遠去的黑色驛站，又望向東北方那片被血火徹底埋葬的故土。
他緩緩閉目，獨臂無意識地按在胸口。那裡，玉佩和紙條緊貼肌膚，散發著微弱而恆定的暖意。
冰冷車廂隨顛簸微微搖晃，如命運搖籃，載著殘軀少年，駛向未知風暴。臉上疤痕在昏光下如蟄伏毒龍，無聲訴說過往慘烈。
