冰冷刺骨的寒意，從身下粗糲的碎石和懷中逐漸僵硬的軀體上，源源不斷地滲入洛燦的骨髓。
趙石頭最後一絲微弱的氣息徹底斷絕了，生命的餘溫在迅速流逝，只留下沉重的死寂和濃得化不開的血腥味、腐臭味，混雜在這狹小陰暗的石穴裡。
洛燦一動不動，如同石雕般跪坐在冰冷的石地上。他的左臂自肩頭以下空空蕩蕩，臉上橫亙著一道猙獰的傷疤，從額角直劃到下頜，但那雙眼睛此刻正死死盯著掌心。
右手緊緊攥著那枚溫潤的玉佩。玉佩上傳來的暖意，與他此刻遍體的冰冷和內心的巨大空洞，形成了觸目驚心的對比。
趙石頭臨終的話，如同燒紅的鐵釺，一字字烙進他的心底。
“落”！
這個古拙凌厲的篆字，帶著某種說不清道不明的力量，狠狠撞入他的眼中！兩天前！正是戰火即將燒到平安縣的時候！這枚玉佩是唯一的線索！
一股混雜著巨大悲慟和絕境中迸發出的、近乎灼熱的希望，猛地衝垮了洛燦近乎麻木的絕望！妹妹可能還活著！
他不能死在這裡！他必須活下去！帶著這枚玉佩，帶著爹孃和石頭叔的血仇，帶著找到小語的渺茫希望，活下去！
洛燦猛地深吸一口氣，冰寒的空氣刺得他肺腑生疼，卻也讓他近乎停滯的思維重新轉動起來。
他小心翼翼地將趙石頭冰冷的遺體放平，用右手笨拙卻無比認真地整理著那早已破爛不堪、被血汙浸透的衣衫，將他扭曲的腿儘量放正。然後，他脫下自己同樣殘破的外袍，輕輕蓋在了趙石頭身上。
沒有工具，他只能用斷水刀，在石穴旁相對鬆軟的泥土和碎石間，艱難地挖掘。獨臂作業異常艱難，每一次揮刀、每一次挖掘都牽扯著全身撕裂般的傷痛，尤其是肩上崩裂的傷口和經脈內蠢蠢欲動的煞氣。汗水混合著血汙，從他額角滑落，滴入冰冷的泥土。
不知過了多久，一個淺淺的土坑終於挖好。洛燦用盡最後的力氣，將趙石頭的遺體小心地安放進去。他削下一截還算粗直的枯枝，用刀尖在木頭上刻下歪歪扭扭的幾個字：恩師趙石頭之墓。
他將這簡陋的木碑，重重地插在小小的墳塋前。
做完這一切，洛燦拄著斷水刀，搖搖晃晃地站起身。他最後看了一眼那小小的新墳，又看了一眼身後那片埋葬了所有過往的焦黑廢墟。
巨大的悲傷和滔天的恨意依舊在胸中翻騰，如同即將噴發的火山，但此刻，卻被一股更加冰冷、更加沉重的執念死死壓制住。
活下去！變強！復仇！找到小語！
他對著趙石頭的墳，對著雙水村的方向，重重地、無聲地磕了三個頭。額頭觸碰到冰冷的、沾滿灰燼的土地，留下一個深紅的印記。
起身時，臉上縱橫交錯的淚痕和血汙早已乾涸，只留下如同刀刻般的冰冷線條。那雙眼睛裡，悲傷被深埋，只剩下一種近乎冷酷的決絕和燃燒的執念，如同淬火後的寒鐵，再無半分迷茫。
他小心翼翼地將那枚溫潤玉佩，與懷中那張紙條一起，用最乾淨的布條層層包裹，貼身藏在胸口最靠近心臟的位置。彷彿這樣，就能汲取一絲力量和指引。
然後，他辨認了一下方向，拖著如同灌了鉛般沉重、傷痕累累的殘軀，頭也不回地鑽出了那陰冷的石穴。
暮色四合，天光昏暗。凜冽的寒風如同刀子般刮過荒蕪的焦土。洛燦不敢停留，強忍著身體的劇痛和疲憊，朝著記憶中來時的方向，在荒草和瓦礫間深一腳淺一腳地疾行。他必須在趙猛給出的最後時限前，趕回黑石驛！
或許是他悲憤之下在村中那聲嘶吼引來了注意，或許是他在林中挖掘墳墓的動靜驚擾了什麼，又或許是敵軍巡邏的路線發生了變化。
當他艱難地穿過一片相對開闊、遍佈碎石和乾涸溪床的河谷地帶時，一陣急促而兇戾的犬吠聲，伴隨著戰馬嘶鳴和呼喝聲，如同跗骨之蛆般從側後方驟然響起！
“嗚汪！汪汪汪！”
“在那邊！有活口！”
“抓住他！別讓他跑了！”
洛燦心頭劇震！猛地回頭望去！只見七八個穿著灰褐色皮甲、頭戴毛氈帽的沙陀遊騎，正策馬從一道低矮的土梁後衝殺出來！
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