回春堂後堂的空氣裡，瀰漫著一股混合著辛辣防護藥水與新鮮斷腸草汁液特有的、略帶甜腥的危險氣息。洛燦全副武裝：厚實的皮手套隔絕著劇毒汁液，塗滿藥水的面罩過濾著粉塵，只露出一雙沉靜專注的眼睛。
他的面前長案上是那堆品相不佳的斷腸草。這些藥草形態猙獰，葉片殘缺，根鬚處多有黑斑或腐爛跡象，散發著令人不安的氣息。
陳老的教導言猶在耳。洛燦拿起一株，動作沉穩。右手持著特製的小刮刀，刀鋒在殘缺葉片的邊緣、根鬚的黑斑處精準而輕巧地劃過。
他的手腕極穩，如同在寒淵獄中投擲奪命的飛鏢，每一刀都恰到好處，既剔除了腐壞部分，又最大限度地保留了完好的根莖。偶爾碰到滲出黑色汁液的地方，他更是屏住呼吸，動作放得極輕極緩，如同對待最易碎的珍寶。
刮除完畢，將處理好的根莖放入特製的木盆中，用極其緩慢的細水流小心沖洗，洗去殘留的泥土和腐質。水流不能急，否則會沖刷掉藥性，也容易濺起毒汁。
這過程需要極大的耐心。洛燦的眼神沒有絲毫焦躁，只有全神貫注的投入。水流聲在安靜的後堂裡顯得格外清晰。
清洗乾淨的斷腸草根莖被小心地鋪在墊著吸油草紙的竹匾上，放置在通風避光的角落陰乾。最後一步是研磨。
洛燦坐在石臼前，拿起沉重的石杵。研磨斷腸草根粉是風險最高的環節，動作必須緩慢均勻，避免用力過猛揚起劇毒粉塵。
他控制著呼吸，石杵落下時帶著一種穩定的節奏感，每一次研磨都小心翼翼，石臼中發出沉悶而規律的“咚咚”聲。
汗水順著他的鬢角滑落，滴在面罩內側。右臂的肌肉在持續的精細操作下開始酸脹，暗傷帶來的細微刺痛感再次浮現。
但他咬牙堅持著，精神高度集中。這不僅是為了貢獻點，更是對陳老信任的回報，也是對自己心性和技藝的磨練。
第一天下來，洛燦處理了不到半斤合格的斷腸草根粉。當他將一小罐顏色暗沉、質地均勻的粉末交給負責驗收的弟子時，對方仔細檢查後，點了點頭，“品相不錯，雜質很少，合格。二十點貢獻點。”
看著令牌上的數字從二百一十九點跳動到二百三十九點，洛燦疲憊的臉上露出一絲不易察覺的放鬆。這比處理藥渣快多了，也更乾淨。更重要的是，他感覺自己對藥材的處理，似乎有了一點模糊的“手感”。
陳老偶爾會過來看看，指點一兩句，“根鬚的黑斑要刮深一點，裡面可能也腐了。”“研磨時手腕再放鬆些，用巧勁，不是蠻力。” 洛燦一一記下，默默改進。
日子就在這枯燥而危險的處理工作中一天天過去。洛燦的手法越來越熟練，速度也快了起來。每日能穩定處理一斤多斷腸草根粉，貢獻點穩步增長。
他依舊每日服用固本培元散，配合呼吸法門溫養身體。體內的混合毒素在藥物和陳老呼吸法門的壓制下，雖然未能根除，但躁動明顯減輕了許多，不再時刻折磨著他的神經。
右臂的暗傷在持續的溫養下，也似乎有了一絲絲極其微弱的癒合跡象，至少那種撕裂般的劇痛很少再出現，取而代之的是深沉的酸脹感。
手腕上那截“蝕”字藤蔓，依舊散發著微涼的氣息。洛燦已經確認，離開寒淵獄後，它壓制毒素的效力確實大減，更像是一種溫和的安撫，讓他心神寧靜，不易被毒素引發的煩躁所擾。他依舊珍視它，將其視為那段絕望經歷中難得的饋贈和線索，小心地用布條纏好。
這天傍晚，洛燦剛完成一批斷腸草的處理，正在清洗工具，趙鐵柱風風火火地跑了進來，臉上帶著興奮的紅光，身上還帶著千鍛坊特有的煙火氣。
“洛師兄！好訊息！” 趙鐵柱嗓門不小，引得後堂幾個學徒都看了過來。
“小聲點。” 洛燦提醒道，將工具歸位。
趙鐵柱不好意思地撓撓頭，壓低聲音，但依舊難掩興奮，“洛師兄，我們千鍛坊的李頭兒，就是那個管我們打鐵胚的師傅，今天誇我了！說我最近打的胚子，火候均勻，力道透，雜質少！還說我‘開竅’了！嘿嘿！” 他憨厚的臉上滿是自豪，“我想了想，這多虧了那天聽了張教習的課，還有跟洛師兄你交流的心得！我現在打鐵，就想著腳要穩，腰要擰，力從地起，傳到手上！感覺完全不一樣了！”
洛燦看著趙鐵柱發自內心的高興，也被這份質樸的喜悅感染，點了點頭，“恭喜。”
“這還不算！” 趙鐵柱搓著手，眼睛發亮，“李頭兒說，看我最近表現好，下個月開始，可以讓我試著上手打一些簡單的農具胚子了！雖然還是粗胚，但貢獻點能多不少！而且，他還說，如果我能把一套基礎鍛打手法練熟，年底的‘百工小比’上，說不定能拿個名次，還能有額外獎勵呢！”
“百工小比？” 洛燦對這個名詞有些陌生。
“是啊！咱們百工院內部也有比試的！” 趙鐵柱解釋道，“每年年底舉行一次，分好幾項呢！像我們千鍛坊主要比鍛造手藝、成品質量。百草堂那邊比藥材辨識、配藥精度。機巧堂比機關製作。還有比基礎武技的！雖然比不上戰龍院那些狠人打架，但也是展示本事、爭取獎勵的好機會！聽說前幾名，除了貢獻點獎勵，還能得到工坊師傅的親自指點，甚至有機會被推薦去更好的位置！”
趙鐵柱眼中充滿了憧憬，“洛師兄，你現在跟著陳老處理藥材，手藝肯定也練出來了！到時候要不要也去試試百草堂的比試？陳老可是咱們百草堂數一數二的大師傅，你要是能得他指點參加小比，肯定能拿好名次！”
洛燦心中微動。百工小比，聽起來是個獲取貢獻點和資源的好途徑。但他現在首要目標還是恢復傷勢和積累貢獻點兌換後續治療，而且處理斷腸草只是入門，距離獨立配藥或參加比試還差得遠。
。應答刻立有沒燦 ”。好做事的頭手把先，吧說再“
”！給“，燦給塞地兮兮秘神，包布小個一出掏裡懷從，麼什起想是像他 ”，了對！當穩你兄師“，頭點連連柱鐵趙 ”！對也對也“
。香焦一著發散，子餅麵的溫餘著帶還、的著包紙油塊兩是面裡，啟開地疑燦
”！補補的好點吃得，神費就著看，草毒些那鼓搗天整你兄師“，道笑憨柱鐵趙 ”！嚐嚐！塊兩了留你給意特我！了香可，鹽點了加，子餅的烙麵米黍，產特鄉家的來捎人託娘我，嘿嘿“
。貴珍外格得顯，誼樸質的的目利功何任帶不、的子弟院同自來份這，院上的嚴森級等和獄淵寒的詐我虞爾在。湖心的冷冰燦過劃然悄流暖一，心關的誠真柱鐵趙著，子餅的華無實樸中手著看
。實踏外格卻，單簡然雖，味鹹的淡淡和氣香的始原最食糧著帶，口的糲。口一了咬子餅塊一起拿，辭推有沒燦 ”。謝多“
。了開離地火火風風，手擺擺地足意滿心，下收燦見柱鐵趙 ”！子胚打起早要還天明，了去回先我！啥氣客，嘿嘿“
。些一了淡沖訊喜的柱鐵趙和子餅的單簡這被乎似，重沉的生而据拮和勢傷因份那中心，復恢的切確但慢緩下養調和石藥在著，）點百三近接已（字數的長增步穩上牌令著看，子餅著吃慢慢燦
。數算都，步一每。上路的強變和復恢在走地地實踏腳正他，至但，微卑點起然雖，苦辛然雖，子日的院工百
