“公子！”陳老的聲音帶著壓抑的怒火和一絲後怕，“影牙的爪子，已經伸到藥罐子裡了！散氣散！…”
夏弘的目光掃過那隻死鼠，又落在洛燦蒼白卻因憤怒而微微扭曲的臉上，最後定格在夏璇驚魂未定帶著淚痕的面龐上。一股冰冷的殺意瞬間從他身上瀰漫開來，讓房間的溫度都彷彿下降了幾分。
“我回來了。”夏弘的聲音低沉而沙啞，帶著長途奔波的疲憊，但更多的是令人心悸的寒意，“看來，柳七是等不及了。”
他沒有立刻追問細節，而是走到桌邊，將隨身攜帶的一個密封的皮筒重重放下，發出沉悶的聲響。那裡面，是他從皇家秘檔中抄錄的足以顛覆認知的驚世資訊。
“先處理眼前事。”夏弘看向陳老，“那刺客？”
“外圍策應的被驚走，下毒的…只留下這個。”陳老指了指死鼠，“用的是鬼影貂，極其擅長隱匿和施毒的小東西，訓練不易。影牙這次，下了血本。”
“加強戒備！所有入口、水源、食物來源，再加三道暗哨！”夏弘對留在靜苑的心腹侍衛首領沉聲下令，語氣不容置疑，“再發現任何可疑，格殺勿論！”
侍衛首領凜然領命，迅速退出去佈置。
處理完緊急情況，夏弘才深吸一口氣，看向屋內三人，目光沉重無比，“秘檔之行，收穫巨大，但也…疑雲重重。”
他開啟皮筒，取出幾張謄寫得密密麻麻的紙頁，聲音低沉地將自己在皇家秘檔中的發現，原原本本地複述出來。
藥王谷獻蝕心藤種於羽帝，言其為源血之引，需龍雀之氣鎮壓邪性，輔以皇裔溫血飼之方可化兇為吉。
藥王谷於同年覆滅，疑似谷主強啟源血遭反噬，天崩地裂！
太祖佩刀龍雀，在藥王谷覆滅同年，於守衛森嚴的皇陵秘庫中神秘失蹤，只留下大門內側一道極深的灼痕！
陳老反覆咀嚼著這些詞，枯瘦的手指激動得微微顫抖，“果然！果然如此！蝕藤就是蝕心藤種！它需要龍雀神兵的氣息來中和其兇戾邪性，再配合皇血飼餵，才能真正被掌控，甚至可能從中獲得某種力量！藥王谷當年，是在進行一場驚天動地的造神實驗嗎？！那源血…又是什麼？！”
“龍雀…失蹤了？皇陵秘庫…”夏璇臉色蒼白，眼中充滿難以置信。太祖佩刀，國之重器，竟在守衛最森嚴的地方不翼而飛？那道灼痕…是誰留下的？
洛燦更是心神劇震！蝕藤的來歷被證實，甚至牽扯到所謂的源血和太祖神兵！源血之引？這“源血”是否與小語的失蹤有關？是否也與這驚天之謎相連？巨大的謎團如同深淵，將他吞噬。
“不止如此，”夏弘的聲音更加沉重，帶著一絲難以言喻的忌憚，“我求見了族叔夏霆。”
他將夏霆那幾句晦澀冰冷、如同詛咒般的警告複述出來。
洛燦喃喃重複，一股寒意從脊椎骨直衝頭頂。鑰匙？開啟什麼的鑰匙？祭品？又要祭獻給誰？夏霆那等深不可測的人物，竟說出如此決絕而充滿不祥的話語！
房間內死一般的寂靜。秘檔的資訊如同拼圖的碎片，勉強勾勒出一個模糊而恐怖的輪廓，但核心的源血和龍雀依舊籠罩在濃霧之中，而夏霆的警告，則如同懸掛在頭頂、隨時可能斬落的利劍！
陳老眉頭緊鎖，反覆唸叨著最後一句，目光不由自主地掃過洛燦那暗紅的右臂，眼中閃過一絲極其複雜的光芒。斬斷根源？是指…捨棄洛燦，甚至…殺了他以絕後患？這個念頭讓他不寒而慄。
“不！”夏弘斬釘截鐵地打斷了沉默，也打斷了那可怕的猜想，他的目光銳利如刀，掃過眾人，“族叔或有其考量，但事已至此，退縮已無可能！洛兄已深陷其中，蝕藤在身，玉佩牽連，源血之謎！斬斷根源是懦夫所為，也絕非我夏弘行事之道！”
他猛地一拍桌子，指向秘檔上關於藥王谷覆滅的記載，“藥王谷舊址！一切的源頭！蝕藤的培育地，源血的試驗場，龍雀失蹤的關聯地！所有的秘密，所有的答案，包括可能控制蝕藤、甚至找到龍雀下落的線索，必然就埋藏在那片已成絕地的遺蹟之中！”
“遺蹟？！”陳老眼睛一亮，隨即又佈滿凝重，“不錯！秘檔文字終究是死物，且多有隱晦缺失！唯有親臨其地，或許才能找到殘留的典籍、甚至是當年實驗的痕跡！但是…”
他話鋒一轉，憂慮地看向洛燦，“藥王谷舊址，八十年前已成絕地！黑霧瀰漫百里，生靈絕跡，瘴毒橫行！其兇險程度，恐怕更甚寒淵十倍！以洛小友現在的狀態…”
“遺蹟…我必須去！”洛燦嘶啞的聲音響起，他掙扎著，用還能動的右手撐起半邊身體，眼中燃燒著從未有過的火焰！鑰匙？祭品？他不管！
他只知道，龍雀是控制這蝕藤的唯一希望！尋妹的執念和對掌控自身命運的渴望，壓倒了對遺蹟兇險的恐懼和對自身虛弱的絕望！“就算爬…我也要爬去！龍雀…是控制這鬼東西的希望！我不能…永遠做個廢人！”
他的目光掃過夏弘、夏璇和陳老，帶著懇求，也帶著不容動搖的決心，“幫我！”
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