冰冷的空氣帶著草木的溼腐氣湧入夏璇火燒火燎的肺，卻帶不來絲毫暖意。她癱軟在厚實的腐葉層上，汗水和血水混在一起，從額角滑落，滲進嘴角，是鹹腥的鐵鏽味。每一次喘息都牽扯著全身撕裂般的痛楚。
腳踝處，倒鉤繩索深陷皮肉，紫玉蘭葉帶來的清涼早已被持續拖拽的劇痛徹底淹沒。每一次用力，都像是鈍刀在骨頭上反覆切割。麻痺感雖被藥力壓回了腳踝附近，卻讓她左腳如同踩著棉花，每一次落腳都帶著失控的虛浮感。
更深處，經脈裡殘留的陰寒邪氣盤踞在四肢百骸，絲絲縷縷地侵蝕著本已枯竭的力氣。眉心深處，那強行開啟儲物袋帶來的撕裂感並未完全平復，像一根燒紅的針，隨著心跳不斷刺扎著她的意識，視野時不時地模糊晃動。
她強迫自己抬起沉重的眼皮，目光掃過這片將他們吐出來的陌生山林。參天古木的枝椏在高處交錯，將天空切割成破碎的光斑，吝嗇地灑下些許微光。厚厚的腐殖土踩上去鬆軟無聲，卻也潛藏著溼滑和盤踞的樹根。
茂密的灌木和垂落的藤蔓如同天然的囚籠，將光線與視線一同吞噬。寂靜，死一般的寂靜，只有遠處隱約傳來的鳥鳴和更深處某種不知名生物的悠長嘶吼，更添幾分令人心悸的幽邃。
穹頂的破口在他們身後的小土坡下，被幾叢茂盛的帶著暗紅斑點的墨綠藤蔓半遮半掩，像一個通往地獄的、正在緩緩癒合的傷疤。
目光回到同伴身上，沉重得如同灌了鉛。
夏弘躺在她幾步之外，九轉續骨膏似乎吊住了他最後一口生氣，腹部的貫穿傷在簡陋的包紮下不再洶湧地滲血，但每一次微弱起伏的胸膛都伴隨著壓抑的、帶著血沫的嘶聲。他的臉不是蒼白，而是一種滲人的灰敗。
拖架上的洛燦，左臂肩窩處覆蓋著嚼碎的紫玉蘭葉糊，黑紫色的毒痂顏色似乎淡了些許，傷口依舊猙獰外翻。他整個人的皮膚透著一種不祥的青灰色。
唯有那隻被蝕藤寄生的右臂——此刻正被一片寸許長的赤紅草葉覆蓋著——散發出微弱卻穩定的紅光。
紅光之下，皮膚內裡，原本狂暴扭曲的暗紅蝕藤紋路變得異常“溫順”，隱隱透出一種內斂卻更加根深蒂固的陰森。赤陽草葉的純陽之力暫時壓制了蝕藤的兇性，但這平靜之下，是更深沉、更頑固的蟄伏。
陳老蜷在拖架另一頭，氣息微弱得如同風中殘燭，後背碳化的傷口在粗布下散發著若有若無的焦糊味。
希望？夏璇的目光落在身邊草地上散落的幾樣東西上。
紫玉蘭葉只剩下三分之一，蔫蔫地躺在玉盒裡。九轉續骨膏也只剩下指甲蓋大小的一小塊琥珀色膏體。最珍貴的赤陽草，只剩下兩片孤零零的赤紅葉子，是壓制洛燦體內那頭兇獸的唯一籌碼。
還有那些散發著不同氣息的陌生玉瓶，那些光滑無字卻讓人心悸的玉簡，尤其是那枚墨黑色的！那塊描繪著恐怖藤蔓心臟圖案的暗黃皮卷，以及一堆雞蛋大小、溫潤光潔卻不知用途的石頭……
它們散落著，散發著混合的奇異波動，像一堆燙手的炭火，更是血藤老鬼最醒目的燈塔！不能再這樣散著了！
夏璇咬著牙，猛地撕下自己早已破爛不堪的外袍下襬相對完整的一塊粗布。布片帶著塵土和乾涸的血跡，鋪在潮溼的草地上。
她的手在微微發抖，不是因為虛弱，而是因為本能地恐懼。目光首先落在那捲暗黃色的皮捲上。卷軸並未完全攤開，但暴露在外的那個角落——扭曲虯結的暗紅藤蔓纏繞搏動的心臟，心臟表面痛苦哀嚎的人臉虛影——僅僅是目光掃過，一股深入骨髓的陰寒死寂和貪婪吞噬的意念便無聲地撲面而來，讓她胃裡一陣翻江倒海，眉心刺痛驟然加劇。
她強忍著嘔吐感和精神上的巨大排斥，幾乎是閉著眼，用最快的速度將這卷散發著不祥氣息的皮卷緊緊卷好，放在粗布中央。
接著是那些玉簡。她的視線刻意避開那枚墨黑色的，彷彿多看一秒都會被其中的怨毒意念拉入深淵。她隔著布片，小心翼翼地將它們一一拿起，如同捧著擇人而噬的毒蛇，快速放入布包。
指尖觸碰到墨黑玉簡冰冷的表面時，腦海中不受控制地閃過一瞬白骨被藤蔓吸乾的恐怖幻象，驚得她猛地縮手，冷汗瞬間浸透後背。
那些玉瓶和裝著藥物的玉盒也被她迅速放入。碧綠瓶霞光流轉，漆黑瓶覆蓋著冰裂銀紋，赤紅如火的、蒼白如骨的…一個個氣息迥異，在她眼中全是未知的風險。她把裝著剩餘紫玉蘭葉、九轉續骨膏和兩片赤陽草的玉盒放在相對靠外的位置。
最後是那堆顏色各異、溫潤光潔的石頭。夏璇不認識它們，但那些石頭散發出的精純溫和的能量波動，讓她本能地覺得不凡，也本能地感到不安——這氣息太過“乾淨”，在這汙濁血腥的環境裡，本身就可能引來麻煩。她將這些石頭分散開，塞在布包的各個角落，試圖用粗布和藥物稍微掩蓋它們的存在。
布片被迅速收攏、紮緊，打成一個沉重而形狀不規則的包袱。夏璇將它緊緊抱在懷裡，沉甸甸的觸感透過布料傳來，混雜的藥香、陰冷邪氣、精純靈氣…各種氣息交織在一起，無時無刻不在刺激著她緊繃的神經。
她的目光投向不遠處斜插在洞口處下方的黑色巨巖上的龍雀刀。刀身古樸，曾經的金紅餘威早已散盡，只留下冰冷的金屬光澤和一道貫穿刀身的細微裂痕。
夏璇掙扎著站起，踉蹌走過去，下到地下來到跟前，雙手握住刀柄。入手沉重冰涼，殘留的煞氣隱隱刺痛掌心。她解下腰間斷裂的腰帶，將龍雀刀牢牢綁縛在自己背後。
冰冷的刀身緊貼著她單薄的脊背，帶來一絲沉重的依靠感，也帶來一份沉甸甸的失落——先祖的榮光與守護，似乎也隨著刀靈一同寂滅了。
現在，是凡人揹負著凡人的時刻了。
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