青巖城像一頭飽經風霜的巨獸，盤踞在蜿蜒的瀾滄江支流——青川河的臂彎裡。城牆是巨大的青黑色條石壘砌而成，表面佈滿風雨侵蝕的坑窪和苔痕，幾處牆垛甚至有了明顯的坍塌缺口，用粗糙的原木和夯土勉強填補著，透著一股難以言喻的頹敗與堅韌。
城門口沒有黑石集哨卡那般劍拔弩張的盤查，只有兩個穿著褪色號衣、拄著長矛打盹的老卒。洛燦和夏璇隨著稀稀拉拉的人流，輕易便進了城。甫一入城，喧囂的市聲便如潮水般湧來。
街道比黑石集寬闊許多，鋪著同樣被磨得光滑的青石板。兩側的房屋依舊多是石砌，但明顯規整高大不少，偶爾還能看到一兩棟氣派的木石結構樓宇。
空氣中瀰漫著更復雜的氣味——牲口的糞便、沿街食肆飄出的油膩香氣、河水的腥溼，還有一種混雜著汗味、脂粉味和廉價薰香的、屬於大城鎮特有的渾濁氣息。
洛燦的腳步在入城不久後便緩了下來。左肩的硬牛皮護臂提供了支撐，但昨夜強行催動靈力斬斷哨卡隊長佩刀，終究還是牽動了深處未愈的筋骨。
每一次落腳，從腳底傳來的震動都會沿著脊椎傳遞到左肩，帶來一陣陣悶鈍的痠痛。他面色沉靜如常，只是呼吸的節奏比平日略沉，額角滲出的細汗在正午的陽光下微微反光。
夏璇立刻察覺到了他的異樣。“先找地方落腳吧？”她低聲問，目光掃過街道兩旁懸掛的客棧幌子。那些幌子大多陳舊，寫著悅來、平安之類的字樣。
洛燦的目光卻越過那些尋常客棧，投向更遠處隱約可見的粼粼波光。“靠河邊吧，方便。”河邊通常更開闊，若有變故，無論是遁入水路還是沿河撤離，都比困在城內街巷多一分餘地。
兩人循著水汽和喧鬧聲，穿過幾條狹窄的街巷，眼前豁然開朗。
青川河在此處拐了個彎，形成一片相對開闊的水域。渾濁的河水泛著黃綠色的泡沫，緩緩流淌。河面上，幾艘裝飾著綵綢燈籠的畫舫隨著水波輕輕搖晃，絲竹管絃之聲若有若無地從舫中飄出。
岸邊的石階溼滑，擠滿了浣洗衣物的婦人、挑水的漢子和小販的擔子。空氣中那股河水的腥氣愈發濃重。
沿河的石板路旁，果然有幾家掛著臨河居、望江樓招牌的客棧。夏璇選了一家看起來還算乾淨、門口石階被踩得發亮的老馬客棧。
客棧門臉不大，木門敞開，裡面光線有些昏暗，瀰漫著飯菜和劣質酒水的混合氣味。櫃檯後坐著個精瘦的賬房先生，正噼裡啪啦地打著算盤。
“掌櫃，要一間清淨些的房。”夏璇上前道。
賬房先生抬起眼皮，渾濁的眼珠在兩人身上掃了掃，尤其在洛燦空蕩的左袖和背後纏裹的刀上停留片刻，才慢悠悠地道，“通鋪五十文一晚，單間帶小窗臨河的，一百二十文。”
“單間。”夏璇毫不猶豫地數出銅錢放在櫃檯上。
賬房收了錢，丟出一把繫著木牌的銅鑰匙，“二樓最裡間。熱水自去灶房提，吃食另算。”說完便又埋頭於他的賬冊，不再理會。
房間狹小簡陋，一床一桌一凳，牆壁斑駁，地面是踩實的泥土。唯一的好處是那扇小小的支摘窗正對著青川河，能看到渾濁的河水和河對岸低矮的房舍。河風帶著水腥氣灌入，吹散了屋內的些許黴味。
夏璇放下行囊，立刻轉身下樓去灶房提熱水。洛燦則走到窗邊，目光沉靜地掃視著河面和對岸。畫舫上隱約傳來女子的嬌笑聲和男人的勸酒聲，岸邊的市井喧鬧不絕於耳。
他靜靜站了片刻，才走到床邊坐下，解開衣襟，卸下左肩的硬牛皮護臂。被護臂緊緊包裹了一路，傷口周圍的皮膚悶得發紅，那道寸許長的裂口邊緣依舊紅腫，微微向外翻卷，透著猙獰。
很快，夏璇提著一桶尚算溫熱的清水回來。她熟練地清洗布巾，為洛燦擦拭傷口周圍汗漬和灰塵，重新敷上驅毒化瘀的藥粉。
藥粉的辛辣刺激讓洛燦的肌肉瞬間繃緊，牙關緊咬，額頭上青筋跳動，豆大的汗珠滾落下來，他卻硬是一聲未吭，只有粗重的呼吸在狹小的房間裡格外清晰。
“骨頭怕是又震裂了。”夏璇看著那腫脹的傷處，眉頭緊鎖，語氣帶著凝重，“得靜養些時日，不能再強行發力了。”
洛燦閉著眼，汗水順著下頜滴落。
重新包紮好傷口，夏璇又拿出乾糧。冰冷的硬麵餅就著微溫的白水，兩人沉默地咀嚼著，補充著消耗的體力。
午後，洛燦留在房中靜坐調息，試圖以微末的靈力溫養傷處。夏璇則獨自出門，她需要更詳細的輿圖，也需要打聽些訊息。
青巖城的主街比沿河路更加繁華喧囂。車馬粼粼，行人摩肩接踵。夏璇的目光掠過那些售賣布匹、山貨、鐵器的鋪子，最終落在街角一家掛著知古齋匾額的小店上。
店鋪門臉古舊，木格窗欞上糊的桑皮紙泛著黃，店內光線幽暗，瀰漫著一股陳年紙張和墨錠混合的獨特氣味。
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