“二兩。”老者伸出兩根枯瘦的手指。
夏璇沒有還價，爽快地付了錢，小心地將這份珍貴的《東域風物誌》卷好收進行囊。地圖上那條斷斷續續、指向玉華群山的古道，如同一根無形的線，纏繞在她心頭。
走出知古齋，日頭已經偏西。夏璇沒有立刻回客棧，而是沿著主街繼續前行。她的目光被一座氣勢頗為不凡的三層木樓吸引。
樓前懸掛著黑底金漆的巨大招牌——萬寶樓。招牌嶄新，金漆在夕陽下閃閃發光，與周圍略顯陳舊的店鋪格格不入。
夏璇信步走了進去。與黑石集那個蒙塵的萬寶樓不同，此處店內寬敞明亮，鋪著光潔的青磚。靠牆是一排排鋥亮的紅木貨架，上面陳列的物品也光鮮得多，寒光閃閃的刀劍，裝飾著華麗紋路的皮甲硬弓，錦盒盛放的百年老參，甚至還有幾塊顏色各異、擺在水晶托架上的靈礦原石。幾個穿著綢緞長衫、做富商打扮的客人，在夥計殷勤的陪同下，指點著貨架上的物品。
一個穿著整潔藍布短褂、滿臉堆笑的年輕夥計立刻迎了上來，“這位姑娘，想看點什麼？本樓新到了一批上好的寒鐵兵刃，削鐵如泥！還有北地雪參，固本培元……”
夏璇的目光淡淡掃過那些寒光閃閃的刀劍。以她的靈覺，輕易便能感知到那些刀劍雖然鍛造精良，但材質終究是凡鐵，並無半分靈韻流轉。至於那幾塊所謂的靈礦原石，更是靈氣稀薄駁雜，連下品靈石的邊角料都不如。
她走到一個水晶罩子前，裡面擺著一柄劍身狹長、劍柄鑲嵌著幾顆劣質碎寶石的長劍。旁邊的標籤赫然寫著，“青虹寶劍，附有微弱破邪靈光，削金斷玉，吹毛斷髮！售價：黃金五百兩！”
夏璇嘴角幾不可察地彎了一下，這劍上的確附著了一絲微弱到幾乎可以忽略的靈光，像是某個不入流的修士隨手畫上去的拙劣符文，效力恐怕連一張最低階的驅邪符都比不上，也就能濛濛不懂行的凡人富商。
“不必了。”夏璇搖搖頭，聲音清冷，轉身便走。身後夥計熱情的推銷聲戛然而止，臉上堆著的笑容也僵了僵。
走出萬寶樓，夕陽的餘暉將街道染成一片溫暖的橘紅。夏璇摸了摸懷裡剛買的輿圖，又想起客棧裡需要靜養的洛燦，腳步一轉，朝著河邊那幾家飄著食物香氣的食肆走去。她記得進城時瞥見過一家臨河的醉仙樓，看起來還算體面。
醉仙樓臨河而建，二樓雅座視野開闊。夏璇選了靠窗一張小桌坐下，點了一壺清茶，幾樣看著清爽的小菜，又要了一份據說是本地特色的蟹粉酥。她需要整理一下思緒，順便給洛燦帶些像樣的吃食回去。
茶剛上來，樓梯口傳來一陣輕微的咳嗽聲。一個穿著洗得發白、打著幾個補丁的灰色道袍，身形佝僂的老者，拄著一根磨得油亮的黃楊木柺杖，顫巍巍地走了上來。
老者鬚髮皆白，滿臉深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，眼窩深陷，眼神渾濁，透著一股行將就木的衰敗氣息。他身上有極其微弱的靈力波動，但這波動如同風中殘燭，飄忽不定，彷彿隨時都會熄滅。
跑堂的夥計看到老者，臉上並無多少恭敬，只是隨意地指了指角落一張空桌，“穆老，您的老位置空著。”
被稱作穆老的老修士似乎習以為常，渾濁的目光在二樓掃了一圈，最終落在了臨窗獨坐、氣質明顯不同於凡俗女子的夏璇身上。他渾濁的眼底似乎掠過一絲極其微弱的光，拄著柺杖，腳步蹣跚地走了過來。
“這位…小友，”穆老的聲音沙啞乾澀，如同破舊的風箱，“老朽觀小友氣度不凡，眉宇隱有靈光，可是同道中人？不知可否…拼個桌？”他喘息著，說話似乎都有些費力。
夏璇心中微動。這老者雖然衰朽，但那份屬於修士的微弱感應還在。她略一頷首，“老丈請坐。”
穆老道了聲謝，費力地在夏璇對面坐下，將柺杖靠在桌邊，又忍不住低低咳嗽了幾聲。跑堂的夥計端上來一小碟鹽水煮豆和一壺最便宜的劣酒，放在他面前，便不再理會。
穆老枯瘦的手指顫抖著給自己倒了小半杯渾濁的酒液，抿了一小口，臉上露出一點滿足的苦澀。他看向夏璇，渾濁的目光在她臉上停留片刻，緩緩道，“小友…面生得很。不是昀州人士吧？此地靈氣稀薄，散修凋零，像小友這般…年紀輕輕便有如此修為的，實在少見。”
夏璇沒有直接回答，只是端起茶杯，“途經此地，略作休整。老丈在此修行？”
穆老自嘲地扯了扯嘴角，露出幾顆稀疏發黃的牙齒，“修行？呵…苟延殘喘罷了。”
他又抿了一口酒，眼神望向窗外渾濁的河水和遠處的城牆輪廓，“昀州啊…東域邊陲之地，靈氣稀薄得可憐。凡人的城池，煙火氣太重，濁氣瀰漫，非是清修之所。
偶有些同道，也多是在周遭山野靈氣稍濃的節點結廬，採點藥草，或去那些凡人城鎮，替人祛邪、祈福，換些供奉度日。”
他指了指河對岸隱約可見的一片山林，“青巖城供奉的那位仙師，就住在那邊山坳裡，煉氣五層，算是此地…頂樑柱了。”語氣裡帶著一絲說不清是羨慕還是漠然。
夏璇靜靜聽著。
穆老的目光不經意間掃過夏璇放在桌邊行囊上的手，又迅速移開，像是閒聊般繼續道，“此地…凡俗金銀尚可流通，但對我等修士而言，真正硬通的…還是靈石啊。”
他枯瘦的手指摩挲著粗糙的酒杯邊緣，渾濁的眼底似乎掠過一絲對往昔的追憶，“可惜…太稀罕了。偶爾有些機緣，也得去…隱秘的坊市交換。”
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