晨霧如紗，輕柔地籠罩著黎國水鄉，距離擺脫那些不懷好意的糾纏已經好些時日了，雖然最終沒能得手那株血參王，讓洛燦兩人略感惋惜。
烏篷小舟推開菱塘濃綠的浮萍，在狹窄的水道中無聲滑行。船尾，老漁翁戴著斗笠，哼著俚曲，黝黑粗糙的手腕沉穩地搖動櫓槳，木槳撥開平靜如鏡的水面，漾開圈圈漣漪。
洛燦盤膝坐在船頭，雙目微闔。船身隨著水波輕晃，他卻穩如磐石。體內氣血在心法的微弱引導下，如同春汛後平緩而有力的河流，滋養著筋骨，尤其是左肩胛骨縫深處那道被反覆淬鍊、如今已只剩淡淡痠麻的舊傷。
丹田內，那寸許大小的氣旋正以一種前所未有的凝實狀態旋轉著，每一次吞吐，都從溼潤的水汽和初春蓬勃的生機中，艱難地汲取著一絲絲微不可察的靈氣。
夏璇坐在船中段，背靠著船艙的竹篾篷。她的目光沒有停留在兩岸垂柳拂水的如畫景緻上，而是專注地盯著自己攤開的掌心。指尖縈繞著極其微弱的淡綠色靈光。
她在嘗試溝通、感知，試圖在靈力運轉與自然靈機之間尋找那一絲玄妙的共鳴。這是草木感知術的基礎，也是她突破煉氣三層後嘗試拓展的能力。她的眉頭時而微蹙，時而舒展，沉浸在對靈機細微變化的捕捉之中。
“嗚哇——！”
一聲尖銳刺耳、帶著暴戾氣息的嘶吼，如同炸雷般打破了水鄉清晨的寧靜！左側茂密的蘆葦叢猛地劇烈晃動，一道灰黑色的影子如同離弦之箭般激射而出，直撲船尾搖櫓的老漁翁！
那東西體型不大，約莫半人高，渾身覆蓋著溼漉漉的灰黑色短毛，四肢細長，指端生著鋒利的鉤爪。一張酷似猴子的臉上，獠牙外翻，血紅的眼珠裡充滿了貪婪和兇殘！
正是水鄉常見的兇物——食魚水猴！這東西平日裡以魚蝦為食，但餓極了也會襲擊靠近水邊的弱小生物！
老漁翁猝不及防，嚇得魂飛魄散，手中的櫓槳都差點脫手！
就在水猴的利爪即將搭上老漁翁肩頭的剎那！
“定！”
夏璇清冷的喝聲響起！她一直分神關注著四周動靜，指尖凝聚的微弱靈光瞬間爆發！
噗噗噗！
數條堅韌的藤蔓瞬間從船尾溼滑的木板上破出，如同有生命的靈蛇，迅疾無比地纏繞上水猴剛剛探出的前肢和腰腹！藤蔓雖細，卻異常堅韌，青光流轉！水猴猝然被縛，前撲之勢猛地一滯，發出憤怒的咆哮，瘋狂扭動掙扎！
洛燦的身影緊隨其後出現在老漁翁身側！右手並指如劍，灌注了後天八重巔峰的沛然氣血之力，指尖隱隱帶著破空銳響，精準地點在水猴的頸側！
咔嚓！
一聲令人牙酸的骨裂脆響！
水猴的咆哮戛然而止，血紅的眼珠瞬間失去神采，細長的身體如同被抽掉了骨頭，軟軟地癱倒在船尾，被藤蔓緊緊捆縛著，再無生息。
從水猴暴起襲擊到斃命倒地，不過呼吸之間。
老漁翁驚魂未定，看著船尾水猴的屍體和迅速枯萎消失的藤蔓，又看看旁邊面色沉靜如水的洛燦和收回指尖靈光的夏璇，渾濁的老眼裡充滿了敬畏和後怕。他噗通一聲跪倒在船板上，連連磕頭，“多謝仙師！多謝仙師救命之恩！”
夏璇上前扶起老漁翁，“老丈不必如此，舉手之勞。”她看了一眼水猴的屍體，“此物兇悍，老丈日後行船還需多加小心。”
老漁翁千恩萬謝，說什麼也要將船艙裡掛著的幾條燻得油亮的青魚乾塞給二人作為謝禮。洛燦沒有推辭，夏璇代為收下。
烏篷小舟繼續前行，穿出菱塘，前方水道豁然開朗，出現一片開闊的河灣，幾座粉牆黛瓦的水鄉小鎮點綴在河灣畔。老漁翁將船靠在一處石階碼頭，恭敬地將二人送下船。
“仙師，沿著這條水路再往東，穿過前面那片水杉林子，就是吳州地界了。”老漁翁指著前方水道盡頭一片鬱鬱蔥蔥的高大林木。
“多謝老丈。”夏璇點頭致意。
離開景國一個多月了，空氣變得有些悶熱潮溼。腳下的道路從平坦的官道，變成了被高大喬木遮蔽的林間小徑。
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