晨光穿透石窗，將室內浮塵映照得如同金粉。洛燦推開石門，山風帶著清冽的晨露氣息湧入。他下意識地看向隔壁石室的門，那扇門也幾乎同時被拉開。
夏璇走了出來，眼底的青影淡得幾乎看不見，臉色雖仍有幾分蒼白，但眼神清澈明亮。她看到站在門口石階上的洛燦，腳步頓住，臉上自然地浮起一絲淺淡的笑意，“師兄，早。”
洛燦微微頷首，目光在她臉上停留片刻，似乎想說什麼，最終只是問道，“制符怎麼樣？”
夏璇從袖中摸出兩張疊得整齊的劣質符皮冊子，展開。一張符文歪扭，靈光微弱，正是前夜所繪的。另一張符文雖仍不夠流暢，但線條連貫，結構相對完整，符紙上殘留著一絲極淡卻穩定的靈力餘韻。
“這張新的，效果比前一張強了不少。”夏璇的聲音帶著一絲不易察覺的成就感，“雖然還是不夠好，但殘本里的圖樣和註釋很有用。”
洛燦的目光落在那張新符上，又抬起，看向夏璇因專注而顯得格外明亮的眼睛。他沉默地點了點頭，“我們走。”他轉身，率先走下石階，步履沉穩，周身氣息圓融如一。
夏璇小心收起兩張符籙，快步跟上。
積善坊的石坪沐浴在晨光裡，人聲比昨日更顯嘈雜。通曉居門口，圍攏的人群比平日厚了一圈，議論聲嗡嗡作響。
“四塊下品靈石一株！百草閣這次是真下血本了！”
“紫猴花根啊…那東西只長在陰風崖下面，旁邊就是鐵爪山魈的老巢！”
“上次快刀劉組了五個人進去，就他一個斷臂逃回來，說撞見了一窩剛產崽的山魈，兇得邪乎！”
“四塊靈石…夠買兩瓶回氣散了，值得搏一搏！”
山羊鬍掌櫃站在人群外，捧著寶貝茶杯，慢悠悠地啜飲著，精明的目光掃過一張張貪婪、畏懼、猶豫的面孔。看到洛燦和夏璇走來，他眼中掠過一絲不易察覺的精光。
“二位來了？”掌櫃放下茶杯，臉上堆起慣常的笑容，聲音不大，卻清晰地穿透了人群的嘈雜，“喏，都看見了？百草閣急收紫猴花根，一株四塊下品靈石！地點嘛，陰風崖下。”
他捻著鬍鬚，眼神在洛燦沉穩如山的氣息和夏璇雖弱卻精純的靈力波動上掃過，“以二位的本事，若是配合得當，未必沒有機會。那鐵爪山魈雖兇，但剛產崽的母獸，顧忌也多……”
四塊下品靈石！她的呼吸不由自主地急促了幾分，下意識看向洛燦。
洛燦的目光也落在通曉居門口那張墨跡新鮮的佈告上，眼神沉凝如深潭，看不出絲毫波瀾。他沉默著，沒有立刻回應掌櫃的暗示，反而轉身走向了百草閣。
百草閣內，氣氛凝重得如同鉛塊。濃郁的藥香也壓不住那股瀰漫的緊張與血腥氣。
櫃檯前，一個穿著破爛皮甲渾身浴血，右臂軟軟垂著僅用布條草草包紮的魁梧漢子，正將一株形態奇特、根部呈深紫色、如同蜷縮猴爪般的植物重重拍在櫃檯上。那植物散發著濃郁的土腥氣和一絲微弱的、奇特的靈氣波動——紫猴花根！
漢子臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，佈滿血絲的眼中交織著劫後餘生的恐懼和近乎瘋狂的貪婪。他身後，跟著兩個同樣帶傷、氣息萎靡的同伴，一個胸口皮甲撕裂，露出深可見骨的爪痕，另一個一瘸一拐，小腿上纏著滲血的布條。
“王老摳！貨！驗！”魁梧漢子聲音嘶啞，如同破鑼。
櫃檯後的老掌櫃眼皮抬了抬，渾濁的目光掃過那株紫猴花根，又掠過三人悽慘的模樣，臉上沒有任何表情。他伸出枯瘦的手指，仔細檢查著根鬚的完整性和色澤，甚至湊到鼻尖聞了聞那土腥氣。
“根鬚斷了一條主根，採摘時傷了元氣，靈氣流失近三成。”老掌櫃的聲音乾澀冷漠，“勉強算中品。作價兩塊下品靈石。”
“什麼？！”魁梧漢子眼珠子瞬間瞪圓，佈滿血絲，猛地一拍櫃檯，震得藥瓶叮噹作響，“王老摳！老子三個兄弟進去！一個折在裡面餵了山魈！老子斷了條胳膊！老六差點開膛破肚！老七腿差點廢了！就換來你一句兩塊？！”
他身後的兩個同伴也激動起來，眼中噴火。
老掌櫃眼皮都沒抬一下，彷彿眼前不是三個剛從鬼門關爬回來的活人，而是三塊會說話的石頭，“規矩如此。貨就值這個價。要，就拿走。不要……”他枯瘦的手指隨意地指了指門外，“後面還有人等著賣命。”
“你！”魁梧漢子氣得渾身發抖，獨臂攥得死緊，骨節發白，似乎下一刻就要暴起。但他看著老掌櫃那張冷漠得如同石雕的臉，又感受著自己空蕩蕩的丹田和劇痛的斷臂，最終，那滔天的怒火如同被冰水澆透，只剩下深入骨髓的悲涼和無力。
他死死盯著櫃檯上那一塊半散發著微光的靈石，又看看身邊兩個同樣絕望的兄弟。最終，他猛地抓起那靈石，頭也不回地擠出人群。
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