谷內的景象與青溪谷的井然有序截然不同。房屋大多低矮簡陋，由粗糙的岩石和原木搭建而成，雜亂無章地分佈在山坡和谷底。
道路泥濘，隨處可見堆積的礦石廢料、晾曬的粗布衣物、以及一些不知名的、散發著土腥氣的塊莖植物。許多穿著灰色或褐色短褂氣息大多在煉氣一二層甚至尚未引氣入體的身影在其中忙碌穿梭。
有人推著裝滿礦石的沉重獨輪車，步履蹣跚，有人在簡陋的爐灶前揮汗如雨地燒火，有人在開墾出的巴掌大藥田裡小心翼翼地除草，還有人揹著巨大的藤筐，裡面裝滿了新挖出來的、沾滿泥土的塊莖。
這裡沒有仙鶴祥雲，沒有論道切磋，空氣沉悶，靈氣雖然稀薄但仍然勝過外界。
秦川與柳煙凝在谷口停下腳步。柳煙凝伸手指向谷內深處一片依著陡峭山壁搭建的棚屋區域，輕聲道，“洛師弟，那邊便是丙字區。七號通鋪院就在靠山壁那排，門口懸著丙七的木牌。此間雜役事務，皆由一位孫管事統理，具體細則你可尋他問詢。”她語氣依舊溫和，眸底卻藏著一絲難以掩飾的慨嘆。
“多謝師姐指點。”洛燦平靜頷首。
“洛師弟，”一直沉默的秦川忽然開口，目光掠過洛燦空蕩的左袖和那被粗布緊裹的刀柄，聲音低沉，“黑石谷自有其生存的法度。少言，多行。莫要輕易惹事，但也……”他頓了頓，“莫要讓人輕賤了你這身筋骨。”言語間，似有深意。
洛燦抬眼，與秦川目光一觸，眼神依舊沉靜如古井，只微微頷首，“記下了。”
“那……洛師弟，我們便送夏師妹去青溪峰了。”柳煙凝對洛燦說道，復又轉向夏璇，面上重現明淨笑意，“夏師妹，我們這便動身？”
夏璇望著眼前這片灰暗、壓抑，與仙道氣象格格不入的谷地，再看向即將踏入其中、形單影隻的洛燦，心頭湧起強烈的不捨與憂切。
她快步走到洛燦面前，從自己儲物袋中取出一個油紙小包，不由分說塞進他手裡，低語道，“洛師兄，這裡是我剛領的辟穀丹，你且拿著……還有這些靈石……”說著，又欲去取靈石。
洛燦卻抬手，堅定而輕緩地按住了她的動作。他手掌寬厚，指節因常年握刀帶著粗礪的薄繭，蘊含著不容置疑的力量。他將那包辟穀丹推回，搖了搖頭，聲音低沉卻清晰，“我自有計較。你初入內門，諸事皆需用度。保重。”
他的目光沉靜而堅定，並無半分對此間環境的怨懟，亦無對前路的迷茫，只有一種歷經磨礪後的磐石般的沉穩。夏璇深知其性情，不再堅持，只用力點頭，“你也保重！待我安頓妥當，便來看你！”
洛燦低低“嗯”了一聲，不再多言，轉身，揹著那單薄的行囊，步伐沉穩地踏入了黑石谷那瀰漫著塵土與礦石氣息的入口。他挺拔卻難掩孤寂的背影，很快便被谷中那些為生計碌碌奔波的灰色人流吞沒，再尋不見。
夏璇怔怔望著他消失的方向，直至柳煙凝輕輕牽了牽她的衣袖。
“夏師妹，走吧。青溪峰的景緻與靈氣，遠非此地可比。”柳煙凝的聲音帶著安撫。
夏璇深吸一口氣，強自壓下翻湧的心緒，最後望了一眼那片沉鬱的山谷，轉身，隨著秦川與柳煙凝，踏上了那條通往靈氣氤氳、殿宇巍峨的青溪峰的道路。
仙路始分，一者登雲，一者沉淵。
黑石谷丙字七號院。
推開那扇吱呀作響、木質被溼氣浸潤得有些發黑的破舊木門，一股混雜的渾濁氣息撲面而來。屋內光線晦暗，只靠高處一個尺許見方、糊著破紙的小窗透進些許微光。
眼前是兩排長長的、由粗糙木板拼湊而成的大通鋪，鋪板上凌亂堆疊著顏色晦暗、打著各色補丁的被褥。通鋪之間的過道狹窄逼仄，地面是坑窪不平的泥土地。
此刻，鋪上零散坐著七八個人。有矇頭大睡的，鼾聲沉重，有聚在一處低聲交談的，眼神飄忽。
還有一個身材幹瘦、叼著根自制菸捲的老者，眯著眼，渾濁的目光落在剛進門的洛燦身上，帶著審視。所有的視線都匯聚過來，毫不掩飾其中的打量、好奇，以及幾分混雜著惡意的玩味。
“喲嗬，來新人了？”一個躺在靠門位置、臉上橫著一道猙獰刀疤的壯漢，懶洋洋地支起半邊身子，斜眼睨著洛燦，目光在他空蕩的左袖處停了停，嘴角扯起一個嘲弄的弧度，“還是個缺胳膊少腿的？嘖嘖，如今咱這雜役區，是什麼破爛都往裡收了啊？”
一陣壓抑的、參差不齊的鬨笑聲在昏暗的屋裡盪開，帶著刺耳的惡意。
洛燦彷彿沒聽見，他的目光平靜地掃過整個通鋪，最終落在最裡面靠牆一個空著的、鋪著破草蓆的位置上。
他揹著那個灰色的布包，握著被粗布包裹的金焰刀刀柄，在數道目光注視下，邁開腳步，徑直向那個角落走去。
沉重的腳步聲在寂靜中格外清晰。那刀疤壯漢臉上的笑容僵住了，眼神陰沉下來。
