熱浪如實質，裹挾著硫磺與金屬熔融的刺鼻氣味，在密閉的石室內翻湧不息。洛燦精赤著上身，古銅色的脊背在躍動火光照映下繃緊如弓，汗珠甫一滲出毛孔，便被炙烤成細碎白霜，覆在緊繃的皮膚上。
他右臂懸於地火口上方，紋絲不動。靈力混合著神識，化作無形卻精準的引導，約束著一股被馴服的赤紅火流，持續舔舐、包裹著其中一塊灰撲撲、毫不起眼的精鐵礦石。
礦石在烈火的持續灼燒下，由暗沉逐漸轉為暗紅，表面開始軟化、塌陷，最終化為一灘粘稠、色澤混雜、不時鼓湧起渾濁氣泡的金屬熔液。
神識如細針，謹慎地探入這滾燙、混亂、充滿駁雜能量衝擊的熔液內部。《火鴉煉器手札》中關於“辨材性、分清濁”的要訣，與張焱師叔那些看似粗蠻、實則直指核心的零碎指點，在他心神中交替浮現。
“神識為眼，窺其本源，靈力為手，撥亂反正……”
《庚金訣》悄然運轉，精純而鋒銳的靈力被分化成無數比髮絲更纖細的靈絲。一部分靈絲如同最靈巧的工匠，小心翼翼地纏繞、貼合住熔液中那些散發著微弱但純粹金屬鋒銳氣息的“鐵元”，將其守護起來。
另一部分靈力則更為活躍，如同無數微小的刻刀，精準地切入那些大塊、顯眼的礦渣、硫化物團塊，將其切割、剝離，並巧妙地推向熔液表面，形成一層不斷增厚的浮渣。洛燦手持特製的長柄石勺，手腕穩定地一掠，便將這層浮渣迅速撇去，動作乾淨利落。
這已是他嘗試提煉六成純度精鐵的第五日，手中的是第五塊礦石。前四次的失敗品，純度最高止步於五成八，距張師叔要求的六成合格線，看似毫釐，實則隔著對靈力掌控與材料認知的巨大鴻溝。每一次失敗，都意味著本就不寬裕的貢獻點與大量心神的白白消耗。
汗水蜿蜒流下，蟄得眼角生疼。洛燦恍若未覺，全部心神都沉浸在那方寸熔液之中。神識的消耗已逼近極限，頭顱兩側太陽穴突突跳動，傳來針扎似的痛感。但他心志反而愈發沉凝，摒棄了一切焦躁與雜念，只求將感知與操控提升到當下的極致。
“最後幾縷…最為頑固的灰黑雜質，藏得好深…” 神識死死鎖定熔液深處，那幾縷幾乎與純淨鐵元融為一體的灰黑色異種能量。前幾次功敗垂成，多半便是栽在這最後關頭。
“庚金之性，至堅至銳，亦能至純至凝……”《手札》中一句關於庚金靈力本質的描述如電光石火般掠過心頭。
洛燦福至心靈，不再試圖以靈力強行驅趕或包裹這些狡猾的雜質，而是心念陡轉！
那部分守護著鐵元核心的庚金靈力驟然向內收縮、凝練！瞬息之間，所有純淨的鐵元彷彿被鍍上了一層無形無質、卻堅韌緻密至極的“靈膜”！
那幾縷試圖最後時刻滲透進來的灰黑雜質，撞上這層驟然出現的靈膜，如同水滴撞上熱油，瞬間被彈開、排斥！
機不可失！洛燦神識微動，早已蓄勢待發的一股柔和靈力立刻湧上，如同溫和的水流，精準地將那幾縷被彈開、無所依附的灰黑雜質“裹挾”而起，輕柔卻堅定地推向熔液表面。
“就是現在！”
心中低喝一聲，強忍著神識過度消耗帶來的眩暈，洛燦立刻引導著此刻已變得純淨、通透許多的暗紅色鐵液，注入早已備好的定形法器之中。
“嗤——！”
灼熱的鐵液與冰冷的石模接觸，大量白色水汽猛烈蒸騰而起，瀰漫室中。
待白汽稍散，一塊比之前任何一塊都更顯規整、表面光滑、色澤均勻、泛著深沉鐵灰色光澤的精鐵粗胚錠，靜靜躺在其中。洛燦將其取出，入手沉甸甸，內裡傳來的能量波動純淨而穩定。
他拖著幾乎被掏空的身體，腳步略顯虛浮地走出地火室，將這塊新鮮出爐的精鐵粗胚遞到正在打磨一件器胚的張焱面前。
張焱停下手中活計，接過粗胚。粗糙如砂紙的手指在胚體表面細細摩挲，感受其紋理與密度，隨即屈指一彈，傾聽其聲。最後，他拿起旁邊那塊用於測量純度的“辨金石”，往胚體上一貼。
辨金石表面，亮起一圈穩定而清晰的昏黃光暈。
“六成一。”張焱報出數字，銳利的目光掃過洛燦那張因透支而蒼白、卻又難掩一絲興奮的臉，“勉強夠看，算你摸到門檻了。往後未時至申時，丙七號歸你用。”
他將粗胚隨手拋給旁邊一名打下手的學徒，“記下，丙七號提煉，精鐵粗胚一塊，純度六成一。”學徒連忙恭敬應下。
洛燦心中那根緊繃了數日的弦，終於稍稍鬆弛。這穩定的練習資格，來之不易！
“小子，別高興太早。”張焱看著他，語氣依舊硬邦，聽不出半分嘉許，“這不過是最下等的精鐵粗胚，離真正煉器，你還差著十萬八千里！而且……”
他話音一頓，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的警示意味，“最近器殿不太平，有些材料去向不明，上頭已在清查。你手腳給我放乾淨點，用多少料，交多少貨，別惹禍上身！”
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