離開那片浸透著死亡與絕望的廢墟，洛燦與柳茹之沿著來時的路徑快速折返。空氣比來時更為凝滯，吉師兄臨終前破碎的言語，如同淬毒的冰刺，紮在兩人心頭，帶來一絲微茫線索的同時，更帶來了沉甸甸的壓力與難以言喻的隱憂。
再次抵達那片瀰漫不散的灰白色迷霧邊緣，兩人沒有絲毫遲疑，舉步踏入。有了先前的經歷，他們的速度加快了幾分，但神識始終緊繃，警惕著霧氣中可能潛藏的任何異動。
柳茹之素手輕揚，那根青翠欲滴的藤鞭再次靈蛇般探出，柔韌的鞭梢分別輕纏在兩人腕間，維繫著這迷霧中至關重要的聯絡。她的神識盡力向外延伸，卻依舊如同陷入泥沼，被濃霧層層削弱、壓制。銀璃則在前方低伏引路，它那份近乎本能的敏銳感知，在此地顯得彌足珍貴。
或許是氣運使然，回程途中並未再次遭遇那恐怖怪魚或其他不測。只有無邊無際、令人心神壓抑的灰白，如同巨大的繭房，將他們牢牢包裹。
當感知中霧氣的阻滯感開始減弱，視線與神識逐漸恢復清明時，兩人不約而同地加快了步伐，迅速脫離了這片詭譎之地。
重新回到相對開闊的暗河河道旁，聽著腳下河水潺潺流動的聲響，竟有種恍如隔世之感。然而此刻絕非感慨之時。
“先回到主河道。”柳茹之語速略快，目光沿著河水上下游快速掃視，“吉師兄提及的礁石區，必然在主河道附近。我們此前追蹤痕跡，偏離已遠。”
來時為了追尋那微弱的線索，他們離開了主河道，此刻首要之事便是重新確定方位。兩人逆著這條支流的水勢，開始快速行進，這是返回主河道最穩妥的方法。
支流河道蜿蜒曲折，時而狹窄得需側身貼壁方能透過，時而豁然開朗，形成偌大的地下洞廳。巖壁上附著些散發著幽光的苔蘚，提供著有限的光亮，映照出巖壁上千奇百怪的溶蝕痕跡。偶爾有冰冷的水珠自頂端垂掛的鐘乳石尖滴落，在極致的寂靜中敲打出清晰而孤獨的迴音。
洛燦努力回想著之前被那股狂暴暗流裹挾而下時的模糊記憶，以及後來探索過的地形。“師姐，我們先前被衝下時，水流極為湍急，似乎曾經過一段河床陡峭、兩側巖壁佈滿尖銳突起的區域，那感覺…是否與吉師兄所言礁石區有些吻合？”
柳茹之聞言，沉吟片刻，微微頷首，“不無可能。若靈兒師妹當真被衝至那般險惡水域附近…”她的話語未盡，但其中蘊含的憂慮已不言自明。
兩人不再多言，將身法催至當前狀態下的極致，沿著支流逆流疾行。腹中飢餓感再次襲來，洛燦取出先前小心收好的最後一條烤制過的靈魚，分成兩半，將稍大的一份遞給柳茹之。
柳茹之輕輕搖頭，示意自己已服過辟穀丹，尚可支撐，讓洛燦自行服食。洛燦未再推辭，深知保持體力與靈力乃是當下根本。
約莫小半個時辰後，前方傳來的水流宣告顯變得宏大，河道也逐漸開闊起來。再行一段，眼前驀然開朗，他們終於重返那條氣勢磅礴、幽深難測的地下暗河主流。
站在主流與支流的交匯之處，奔騰河水帶來的磅礴力量感迎面撲來，令人心神為之一肅。
“如今該往何方？”洛燦望著左右兩側幾乎別無二致、深邃不知通向何處的河道，沉聲問道。在這完全失去日月星辰參照的地底世界，方向早已迷失。
柳茹之緊蹙秀眉，眸光流轉，仔細審視著兩岸巖壁的形態走向與河水的流勢動態。
“主流河道並非一馬平川，多有曲折迂迴。根據我等墜下的大致方位，以及對此處地脈走向的粗淺推斷…”她伸出纖指，指向水流奔騰而去的下游方向，“往這邊探尋的可能性，或許更大些。上游區域，你我二人來時似乎並未經過大範圍礁石密佈之險地，而下游水勢更顯急促，更易造就險灘與暗礁。”
兩人當即沿著主流河岸，向下遊方向快速潛行。這一次，他們觀察得更為細緻，不放過河道任何可能與“礁石”相關的特徵。
河岸地形起伏不定，時而平坦可疾行，時而陡峭需攀援。他們不得不時而提氣踏水，時而手足並用附於溼滑巖壁。暗河之水冰寒刺骨，即便有靈力週轉護體，長時間接觸亦讓人感到絲絲寒意滲入骨髓。
一直安靜引路的銀璃，此刻卻顯得有些異樣。它躥至河邊，對著漆黑如墨的河水發出低沉而充滿警告意味的嘶吼，鱗片微微炸起。然後又迅捷地返回洛燦肩頭，不安地用頭顱蹭著他的脖頸，爪尖無意識地勾抓著衣物。
“銀璃似乎極為不安。”洛燦輕撫著它微涼的鱗甲，試圖安撫，“這附近，恐怕有令它也感到強烈威脅的東西存在。”
柳茹之神色愈發凝重，“能讓吉師兄那般煉氣九層的修士也無力抗衡，那所謂的‘黑影’絕非等閒。你我須得打起十二分的精神。”
又前行了不知多久，周遭地勢開始產生顯著變化。河床的傾斜角度變得更大，水流愈發湍急洶湧，轟隆隆的咆哮聲在巨大的洞穴中反覆撞擊迴盪，震耳欲聾。
兩岸乃至河心之中，開始越來越多地出現嶙峋怪石，它們突出於水面，形態各異，犬牙交錯。渾濁的河水猛烈拍擊在這些礁石上，撞碎成漫天慘白的水沫，發出沉悶而巨大的轟鳴。
“小心戒備！”柳茹之提高了聲音，幾乎要被澎湃的水聲淹沒，“此地地形驟變，恐怕已接近目標區域！”
兩人心頭一緊，不約而同地放緩了速度，選擇在位置稍高、遠離水線的岸崖上謹慎移動。神識如同最細密的網，竭力鋪開，掃描著每一處岩石的陰影，每一個可能藏匿危險的角落。
當他們小心翼翼地繞開一塊如同上古兇獸獠牙般、猙獰地刺入河心的巨型礁石後，前方的景象豁然展現，令兩人呼吸同時一窒。
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