西坊深處，巷道漸窄，喧囂聲也低了下去。一處不起眼的角落，立著座灰撲撲的石屋，門楣上掛著賃居錄事的木牌，字跡已有些模糊。
屋內，一名身著群家服飾、修為在煉氣六層的青年弟子正伏案整理著幾枚玉簡，聽得腳步聲，抬起了頭。
目光落在進來的三人身上，青年弟子眼中掠過一絲不易察覺的訝異。這西坊魚龍混雜，煉氣後期的修士他並非沒見過，但多是些在此地經營多年，或是刀頭舔血的兇悍之輩。
眼前這三位，氣息沉穩，柳茹之更是已達煉氣九層，洛燦與阮靈兒亦是七層修為，如此年輕，周身卻帶著一股遠道而來的風塵與難以言喻的疲憊，偏偏跑來租賃這最下等的院落，著實有些奇怪。
他不敢怠慢，起身拱了拱手，臉上掛起慣常的笑容，語氣裡卻帶著幾分探詢，“三位道友面生得很，是初來西坊？不知有何指教？”
柳茹之神色平靜，微微頷首，“聽聞此地有閒置院落出租，我等欲尋一處暫居，不知可否行個方便？”
“原來如此。”青年弟子恍然，從案几下方取出一枚略顯陳舊的玉簡，神識沉入片刻，“丙字區域倒還有幾處空著，皆是下等院落，月租五塊下品靈石，需先付後住，不得拖欠。”他一邊說著，一邊留意著三人的神色。
“可以。”柳茹之並未多言，直接自儲物袋中取出十五塊靈氣氤氳的下品靈石，輕輕放在案上，“先租一月。”
見對方如此乾脆，青年弟子心中疑慮稍減，但該交代的規矩不能少。他神色一正，語氣也嚴肅了幾分，“三位道友既入住西坊，有幾條規矩需得知曉。坊內嚴禁任何形式的私鬥廝殺，若有糾紛，可尋坊市巡邏隊裁決，萬萬不可自行其是，否則群家與幾家共管的執法隊絕不會坐視。此外，租賃期間，不得損毀屋舍結構，到期需按時續租或搬離，若有過期，按日加收罰金。”他將幾條緊要的規矩細細說了一遍。
“道友放心，我等只是尋個落腳之處，定會遵守此地規矩。”柳茹之應道。
“如此便好。”青年弟子見對方通情達理，臉色也緩和下來，取出一塊刻著丙七十三字樣的木製號牌和一枚紋路簡單的禁制令牌遞了過去，“這是院落的號牌與入門禁制令牌，三位收好。沿門外此路直行，見到刻有丙字標識的石碑右轉，便能尋到。”
接過號牌令牌，道了聲謝，三人便轉身離開了這略顯沉悶的石屋。
依著指引前行，穿過幾條愈發狹窄的巷道，果然見到一塊半埋土中的石碑，刻著個模糊的“丙”字。右轉進去，一片更為密集、簡陋的低矮院落呈現在眼前。
多以粗糲的山石混合著泥土壘砌，院牆低矮，門戶陳舊，靈氣也稀薄得可憐。找到丙七十三號，用那令牌對著門扉上一處凹陷一晃，一層微弱的靈光閃過，禁制開啟，推門而入。
小院不過丈許見方，地面是夯實的泥土地，角落裡有一口看起來頗有些年頭的水井。三間低矮的靜室並排而立，門板上的木頭紋理清晰可見，透著歲月的痕跡。
雖簡陋，卻還算整潔，對於此刻急需一處安穩所在調理傷勢、避開風頭的三人而言，已算是一處難得的棲身之所。
“左右相鄰的院落，似乎都空著。”洛燦神識微動，感知了一下四周。
柳茹之輕輕吐出一口氣，“世事艱難，有此容身之處，已屬不易。先在此落腳，再圖後計。”
各自選了一間靜室，將隨身那點簡單的行李放下，三人復又聚在院中。殘陽的餘暉越過低矮的牆頭，在小院裡投下長長短短的影子，透著一股異鄉的蒼涼。
“師姐，我們身上的靈石，已不足百數。”洛燦率先打破了沉默，眉頭微蹙，“從此地返回宗門，路途遙遠，沿途傳送所費不貲。若不想辦法，只怕寸步難行。”
柳茹之聞言，沉吟片刻，道，“我等身上能換靈石之物，要麼來路敏感，不宜顯露，要麼便是傍身之寶，不可輕動。為今之計，唯有先摸清這西坊的行情，看看有無穩妥的門路，能賺取些靈石度日。”
阮靈兒眨了眨眼，介面道，“師姐說的是。我看那坊市裡人來人往，擺攤的不少，不如我們去轉轉，看看別人都賣些什麼，價錢如何，也好心裡有個數。”
“正該如此。”柳茹之點頭，“天色尚早，我們這便去看看吧。”
再次走入西坊主街，已是華燈初上。各家攤位都亮起了廉價的熒光石，光芒交織，映照著一張張為生計奔波的面孔。
叫賣聲、討價還價聲、修士間的低語議論聲混雜在一起，空氣中瀰漫著各種靈草、礦石、妖獸材料混雜的駁雜氣息，構成了一幅鮮活而真實的底層修仙界圖景。
來往的修士大多修為在煉氣前中期，衣著普通，甚至有些襤褸，神色間警惕，麻木，帶著一絲對修煉資源的渴望。他們放緩腳步，混在人群中，看似隨意地瀏覽著攤位上的物品。
