回到柴房，阿憂靠在冰冷的牆壁上，喘息了好一會兒才平復下狂跳的心臟。懷中那塊“影”給的令牌、深藍色的布條、還有冰涼的銅鏡，三樣東西貼在一起，沉甸甸的，像是揹負了整個謎團的重量。
獨孤無憂……他默默唸著這個名字。陌生，卻又帶著一絲奇異的、血脈深處的迴響。這就是他的真名嗎？那個雨巷中的兄長雲陽未曾明言，這個神秘的“影”卻篤定叫出的名字。
還有“歸零之印”、“鑰匙”……這些詞彙如同天書，他完全不懂，卻本能地感到不安與沉重。它們指向的，恐怕是自己那段徹底空白的過去，而那段過去，顯然並不簡單，甚至引來了“黑水幫”的殺手和“臥牛崗”土匪的試探。
他甩了甩頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。眼下最要緊的，是救趙瘸子。按照“影”的說法，證據就在張彪家後巷的第三塊青石板下。
他必須立刻去找到它。
可是，門口有公差看守，如何出去？即便出去了，張彪家剛出了命案，必然也有官差守著現場，他一個來歷不明的學徒，如何能靠近，還能在眾目睽睽之下掘地三尺？
阿憂皺緊眉頭。時間緊迫，趙瘸子在縣衙大牢裡多待一刻，就多一分危險。那些地方，他雖未親身經歷過，但從老陳和周先生偶爾提及的隻言片語，以及鎮上老人講述的故事裡，也知道絕非善地。屈打成招的事情，並非不可能。
必須儘快。
他目光在黑暗的柴房裡逡巡，最終落在了那扇唯一的、糊著破紙的小窗上。窗欞老舊，但並不結實。或許……
他走到窗邊，輕輕推了推。窗框發出輕微的吱呀聲，灰塵簌簌落下。他仔細檢查著插銷和合頁，心中快速盤算著破壞它需要多大的動靜，以及出去後如何遮掩。
就在這時，前鋪方向忽然傳來一陣壓低嗓音的爭執，隨即是窸窸窣窣的動靜和一聲刻意壓抑的悶哼，接著，一切又歸於寂靜。
阿憂心頭一凜，立刻閃身到柴房門後，側耳傾聽。
片刻，極輕的腳步聲靠近，停在了柴房門外。然後，門被輕輕推開一條縫，一個熟悉的聲音低低響起：“阿憂？醒著嗎？是我。”
是老陳！
阿憂連忙開啟門。只見老陳側身閃了進來，手裡還提著一個空竹籃，身上帶著夜露的寒氣。他臉色有些發白，但眼神銳利，迅速反手關上門。
“陳叔？你怎麼……”阿憂驚疑不定。
“別問那麼多。”老陳語速很快，帶著不容置疑的急切，“門口那兩個，被我用了點法子暫時‘睡’過去了，時間不多。聽著，周先生託了縣裡的關係打聽到，趙瘸子的情況很不好，有人鐵了心要把這案子釘死在他身上。偽證不止一個，還有人‘看見’他半夜從張彪家方向回來。我們必須立刻找到能翻案的鐵證！”
阿憂心中一震，老陳帶來的訊息和“影”的說法相互印證，更顯危急。“陳叔，我有線索！”他飛快地將“影”告知的關於黑水幫、臥牛崗過山風、以及“黑水令”可能埋藏的地點說了一遍，只是略去了“影”提及他真名和“歸零之印”的部分。
老陳聽得眉頭緊鎖，眼神驚疑不定：“黑水幫？臥牛崗？這些亡命徒……難怪！張彪確實好賭，前陣子聽說在鎮外賭坊輸了一大筆……‘黑水令’？這東西我聽說過，是那幫殺才的標記，輕易不會留下……你從哪裡得來的訊息？”
阿憂遲疑了一下：“一個……夜裡路過的人，看不清樣子，塞了張紙條。”
老陳深深地看了阿憂一眼，沒有追問細節。此刻不是刨根問底的時候。“張彪家後巷……現在還有兩個縣裡來的捕快守著現場，天亮才會換班。硬闖不行。”他快速思考著，“得想個法子，既能靠近，又不引起懷疑……”
他的目光落在阿憂身上，又看了看自己手中的空竹籃，忽然眼睛一亮：“有了！張彪家隔壁是劉寡婦家，她家養了幾隻下蛋的母雞，平時都是我去收雞蛋。今天……可以早些去！你就扮作跟我一起去收雞蛋的學徒，籃子底下放上工具。到了那邊，見機行事！”
這辦法聽起來可行。阿憂立刻點頭：“好！”
“事不宜遲，現在就走！”老陳果斷道，“把那布條帶上，或許有用。其他東西……藏好。”
阿憂將懷中的令牌和銅鏡用破布仔細包好，塞進柴堆深處，只將深藍色布條揣進懷裡。想了想，又將那柄木劍重新插回腰間。劍柄的溫熱傳來，讓他心中稍定。
兩人悄無聲息地穿過前鋪。果然，那兩個接班看守的公差，此刻正歪倒在牆根，人事不省，鼾聲依舊，只是臉色有些異樣的潮紅，嘴角還殘留著些許可疑的白色粉末。老陳顯然用了某種江湖上下三濫的蒙汗藥之類的東西。
老陳示意阿憂噤聲，兩人迅速出了鋪子，融入黎明前最深沉的黑暗之中。
青牛鎮的街道空無一人，只有風穿過巷弄的嗚咽。老陳對鎮上的地形瞭如指掌，帶著阿憂專挑僻靜的小巷穿行。偶爾遇到巡夜的更夫，老陳便提前拉著阿憂隱入陰影，或是熟絡地上前低聲打個招呼，塞上幾文錢，對方也就睜隻眼閉隻眼過去了。
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