他身上的粗布短打有些髒汙，臉上帶著疲憊和憔悴，但腰背依舊挺得筆直，眼神冷硬如鐵，掃過圍觀的街坊時，帶著一股不容侵犯的凜然。
領頭的官差，是個面生的黑臉捕頭，神色嚴肅。他們徑直來到鐵匠鋪門前。
“趙鐵匠，經縣令大人明察，張彪被殺一案，已有新證。你與此案無涉，現予開釋！”黑臉捕頭聲音洪亮，當眾宣佈，隨即又對門口早已驚得站直身子的王頭兒兩人呵斥道，“還杵著幹什麼？撤封！”
王頭兒兩人哪敢多話，連忙將貼在門上的封條扯下，訕訕地退到一旁。
趙瘸子看也沒看他們，只是對著黑臉捕頭抱了抱拳：“多謝大人明察。”
黑臉捕頭臉色稍緩，低聲道：“趙師傅，縣令大人有言，此案尚有疑兇在逃，你近日還需多加小心。若有線索，即刻報官。”
趙瘸子點了點頭，沒再多言。
官差們又交代了幾句，便轉身離去。圍觀的街坊見趙瘸子安然歸來，議論紛紛，有鬆了口氣的，有好奇打探的，也有眼神閃爍、不知在想什麼的。但大多人臉上都露出瞭如釋重負的神情。趙瘸子在鎮上口碑不錯，張彪又非善類，他的死，除了家人，其實沒幾個人真正傷心。
趙瘸子站在鋪子門口，目光掃過熟悉的街面，最後落在了從門內走出的阿憂身上。
少年站在門內的陰影裡，臉上沒有什麼激動或欣喜的表情，只是靜靜地看著他，眼神清澈，深處卻似乎多了些東西。
四目相對。
趙瘸子臉上那道疤痕微微抽動了一下，似乎想說什麼，最終卻只是點了點頭，沉聲道：“進去吧。”
兩人一前一後，走進了鐵匠鋪。
門板重新合上，隔絕了外面好奇的目光和嘈雜的議論。
鋪子裡，光線昏暗。爐火未生，一片冷清。
趙瘸子走到砧板旁，伸手撫摸著冰冷的鐵砧表面，又看了看牆角擺放整齊的工具和打掃乾淨的地面，沉默了片刻。
“讓你擔心了。”他忽然開口，聲音有些沙啞。
阿憂搖了搖頭：“趙叔沒事就好。”
趙瘸子轉過身，看著阿憂，目光在他腰間的木劍上停留了一瞬，又看了看他平靜卻難掩疲憊的臉色：“老陳……都告訴我了。”
阿憂沒有接話。
“那塊布條……還有‘黑水令’……”趙瘸子緩緩道，“是你找到的？”
阿憂猶豫了一下，點了點頭：“嗯。”
趙瘸子深深地看了他一眼，那雙慣常冷硬的眼睛裡，似乎有極其複雜的東西一閃而過。他最終沒有追問細節，只是道：“你……做得很好。”
簡單的幾個字，卻彷彿帶著千鈞的重量。
阿憂心中一暖，低聲道：“是周先生和陳叔……”
“我知道。”趙瘸子打斷他，走到爐子邊，拿起火摺子，“但東西是你找回來的。這份情，我趙瘸子記下了。”
他頓了頓，語氣恢復了往日的粗嘎：“行了，不說這些。晦氣了一天，爐子都涼透了。生火！”
“是！”阿憂立刻應聲，上前幫忙。
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