晨霧未散時，周先生已在蒙館前院梅樹下襬開了茶具。炭火在小泥爐裡燃得正旺，陶壺嘴冒出嫋嫋白氣，茶葉在沸水中舒展的細微聲響，混著遠處鎮民早起的零星動靜，勾勒出青牛鎮又一個尋常清晨。
阿憂提著水桶從井邊回來時，見到的便是這般景象。周先生今日氣色稍好，雖依舊滿頭華髮，面容憔悴，但眼神清明瞭許多。他正小心地往兩個粗陶茶盞裡注入茶湯，茶色清亮，異香撲鼻，竟是平日裡捨不得拿出來的“雲霧青”。
“坐。”周先生示意阿憂在對面的石凳坐下，推過一盞茶，“嚐嚐，老友去年託人捎來的，一直沒捨得喝。”
阿憂雙手捧起茶盞，淺啜一口。茶水滾燙，入口微苦，旋即回甘，一股暖流自喉間落下，直抵丹田，竟讓他體內那幾縷真氣都活潑了幾分。
“好茶。”他誠心讚道。
周先生微微一笑，也端起茶盞，卻不急著喝，目光望向東方漸白的天際，緩緩道：“前幾日傳你的《養心篇》，乃修行之基，卻未說清，修行之路，到底通向何方。今日，便與你說說這天下。”
他放下茶盞，手指蘸了點茶水，在石桌上勾勒出幾道簡單的線條。
“天下之大，無邊無際。我們所居的‘東勝神洲’，不過是滄海一粟。即便如此，東勝神洲亦廣袤無垠，宗門林立，強者如雲。世人修行，雖有萬千法門，歸根結底，總脫不開‘煉體、凝氣、悟道’三重關隘。久而久之，便有了約定俗成的境界劃分。”
周先生手指在石桌上輕點，茶水印跡清晰浮現：
“其一，武境。錘鍊筋骨，打熬氣血，凡俗武夫多在此境。共分十重，前三重強身健體，中三重力能扛鼎，後三重則觸及‘勁’之運用，開碑裂石不在話下。尋常軍伍悍卒、江湖好手，大多在武境五重至八重之間。”
阿憂凝神聽著。趙瘸子那身悍勇氣血與精湛錘法，想來至少也是武境八九重，甚至更高。
“其二，先天境。”周先生繼續道，“此乃真正踏入修行之始。需打通任督二脈，引天地靈氣入體，煉化成先天真氣。真氣流轉，滋養肉身，延年益壽，更能施展種種凡俗難及的妙用——隔空取物，踏水而行，吐氣成箭，皆在此列。先天境同樣十重，每提升一重，真氣質量、數量、對天地靈氣的感應與駕馭能力，皆有飛躍。天下大多數宗門的中堅弟子、江湖上成名已久的一流高手，多在先天境。”
阿憂心中微動。自己丹田中那幾縷微弱氣流，按此標準，怕是連先天境的門檻都還未摸到。
“其三，天一境。”周先生語氣微肅，“取‘天人合一’之意。此境修士，真氣化為真元，質量遠勝先天真氣，更能初步引動天地之力為己用，施展小範圍法術，御器飛行亦非難事。天一境十重，每一重的差距都遠大於先天境。能至此境者，在各大宗門已可擔任長老、護法等要職，在江湖上亦是一方霸主級人物。”
他頓了頓，看向阿憂：“那夜襲擊鐵匠鋪的韓七，修為便在先天境七重左右。而他背後的黑水幫主，乃至臥牛崗土匪頭子‘過山風’，估計都已踏入天一境，只是具體層次不明。”
阿憂默默記下。天一境，已能引動天地之力，對他而言，仍是遙不可及的層次。
“其四，宗師境。”周先生手指加重，茶水印跡更深，“此境修士，真元凝練如汞，神魂開始顯化，對‘道’已有初步領悟，可創出獨屬於自己的‘勢’與‘法’。舉手投足，引動天地異象；一言一行，暗合自然法理。宗師境十重，每一重都是一次脫胎換骨。此境強者，多是一流宗門的掌門、太上長老，或是隱世不出的老怪物，輕易不會現世。”
“其五，大宗師境。”周先生聲音放緩，帶著一絲感慨，“真元化液，神魂可短暫離體，對‘道’的領悟已趨圓滿，能初步觸及空間奧秘。此境修士，已可開宗立派，傳承千年。整個東勝神洲，明面上的大宗師，也不過雙掌之數。每一位，都是跺跺腳便能震動一方風雲的巨擘。”
阿憂聽得心神搖曳。開宗立派，傳承千年……那是何等境界？
“至於最高的逍遙神境……”周先生輕輕搖頭，眼中閃過複雜神色，“那已是傳說中的境界。真元返璞歸真，神魂不朽，逍遙天地，幾近於‘仙’。古籍記載，近千年來，東勝神洲唯有三百年前的‘劍仙’李太白疑似踏足此境，而後破碎虛空而去，再無蹤跡。當今天下，明面上並無逍遙神境存在。”
武境，先天，天一，宗師，大宗師，逍遙神境。六重境界，如同六座巍峨高山，橫亙在修行路上。阿憂低頭看向自己丹田，那幾縷微弱真氣，在此等宏闊圖景下，渺小如塵埃。
“覺得遙遠？”周先生似是看出他心中所想，溫聲道，“修行之路，本就是拾級而上，步步登天。急不得，也怠慢不得。你根基初立，前路漫長，更需穩紮穩打。”
他話鋒一轉：“境界是根本，但天下之大，奇人異士層出不窮，寶物、功法、勢力同樣至關重要。江湖上便有幾個公認的榜單，由神秘組織‘天淵門’定期釋出。其門主‘百曉生’，據說知曉天下事，無人知其真面目，亦無人敢質疑其榜單權威。”
周先生重新斟茶，娓娓道來：
“其一，‘天淵榜’，羅列天下高手前百位。能上榜者，至少也是宗師境，且戰力、戰績、潛力俱佳。榜上前十，更是公認的當世十大高手。”
他略作沉吟，報出幾個名字：
“榜首之位，近三十年來始終空懸，據說百曉生認為無人可當此位。榜眼，是‘大雷音寺’的住持‘空見神僧’，修為深不可測，佛法無邊。”
“探花，則是‘真武山’掌教‘沖虛真人’，一手太極劍法已臻化境。”
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