馬車沿著官道向北疾馳，揚起一路煙塵。
車廂內比來時寬敞了許多，卻也更加沉悶。劍痴被安置在最平穩的位置，身下墊著厚厚的軟褥，蘇琉璃寸步不離地守在一旁，指尖持續亮著微弱的青光，維繫著他那如風中殘燭般的生機。石硯和陸小七坐在對面，兩人都沉默著，目光時不時掠過劍痴蒼白的面容，眼底藏著壓抑的擔憂與憤怒。
阿憂靠窗坐著，掀起一角車簾，望著窗外飛速倒退的景色。田野、村莊、河流、山丘……熟悉的玄黃界風貌，此刻卻顯得陌生而遙遠。他的心思早已飛到了那座北方雄城，飛到了院長描繪的、母親所在的素雅房間，也飛到了那座陰森詭異的九幽塔。
右掌心，守門人烙印依舊溫熱，但那種熱度之下，是一種隱隱的空虛感，彷彿有什麼東西正隨著壽元的流逝而緩慢抽離。額前的灰白髮絲又多了一縷，被風吹起，輕輕拂過眼角。
他放下車簾，閉上眼睛。
腦海中，再次浮現院長傳訊的畫面。母親咳嗽時手帕上的暗紅，九幽塔頂一閃而逝的血光……這兩幅畫面反覆交替，如同冰冷的針，刺在心頭。
“阿憂，”蘇琉璃的聲音將他拉回現實，“你臉色很不好。要不要休息一下？”
阿憂睜開眼，搖搖頭：“我沒事。師兄怎麼樣？”
“氣息還算平穩，白先生留下的那縷護心劍氣很有效，暫時吊住了根本。但……”蘇琉璃頓了頓，聲音低沉，“神魂的損傷，以及凌霜仙子力量透支的反噬，都只能靠他自己慢慢熬。就算醒來，恐怕也……”
她沒說完，但意思很明顯。就算活下來，劍痴也不再是以前那個鋒芒畢露、戰力驚人的書院二師兄了。
“能活下來就好。”阿憂的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，“只要還活著，就有希望。”
他看向劍痴緊握的右手——即使昏迷，那隻手依舊死死攥著，彷彿握著什麼無形的東西。是那柄由凌霜殘魂所化的、已經碎裂的冰魄刀嗎？還是那份至死不休的執念？
馬車顛簸了一下，劍痴眉頭微蹙，發出一聲幾不可聞的呻吟。
蘇琉璃立刻加大真元輸出，柔和的青光將他整個籠罩。
阿憂收回目光，看向石硯和陸小七：“回書院後，你們有什麼打算？”
石硯握緊了放在膝上的重劍劍柄，沉聲道：“大師兄傷愈之前，書院需要人守著。我留下。”
陸小七卻撓了撓頭，有些猶豫：“我……我想跟阿憂哥你去京城。我的機關術，說不定能幫上忙。而且……”他看了一眼昏迷的劍痴，眼神堅定，“二師兄的仇，還沒報完。雲夢澤逃了，三皇子還在京城。”
阿憂沉吟片刻：“京城確實需要人手，但此行兇險異常，三皇子經營多年，影樓盤根錯節，遠比東海更復雜。小七，你要想清楚。”
“我想清楚了！”陸小七挺起胸膛，“阿憂哥，我不是當年那個只會打獵的毛頭小子了。我的機關，能殺人，也能救人。讓我去吧！”
看著少年眼中燃燒的火焰，阿憂最終點了點頭：“好。但一切行動，必須聽我指令，不可擅自行動。”
“是！”陸小七用力點頭。
石硯嘴唇動了動，似乎也想說什麼，但看了看劍痴，又看了看阿憂，最終只是重重嘆了口氣，拍了拍陸小七的肩膀：“小心。”
三日的路程，在沉默與交替的警戒、療傷中度過。除了必要的休息和換馬，車隊幾乎沒有停歇。沿途偶爾遇到小股流寇或不開眼的江湖人，都被外圍的監天司精銳迅速解決，無需阿憂等人出手。
第四日清晨，熟悉的青山輪廓終於出現在地平線上。
無憂書院，到了。
山門依舊，雲霧繚繞，飛簷斗拱在晨光中若隱若現，帶著遠離塵囂的寧靜。但這份寧靜之下，阿憂能感受到一種不同以往的氛圍——警戒陣法全開，山道暗處多了不少隱蔽的氣息，空氣中瀰漫著一絲若有若無的緊繃感。
馬車在山門前停下。早已接到訊息的書院教習和弟子們已經等候在此。
為首的是三師姐燕驚鴻。她依舊一身利落的箭袖勁裝，揹負驚鴻弓，只是眉宇間帶著長途奔波的疲憊和深深的憂慮。看到馬車停下，她一個箭步衝上前，掀開車簾。
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