阿憂將沈墨提供的木製令牌、廢棄炭窯的位置，以及談話內容詳細轉述給蘇琉璃和陸小七。
空氣彷彿凝滯了，只有燈芯燃燒的細微聲響。
“三天……”陸小七掰著手指頭，“今天算不算？滿打滿算就兩天半準備了。”
蘇琉璃的手指在地圖上柳如是標註的路徑上緩緩移動，琉璃心眼的光芒在她眸底深處流轉：“沈伯爺提供的宮內接應是條明線，可以掩護我們在庵內短暫活動。柳如是給的這條暗徑是退路，或者……是另一條潛入路徑。我們需要驗證。”
“驗證？”陸小七問。
“地圖是死的，山是活的。”阿憂沉聲道，“柳如是給的路徑再詳盡，也是她的人探出來的，不是我們親眼所見。三日後情況只會更復雜，我們必須提前踩點，至少確認幾個關鍵節點是否可行，有無新的變化。”
他看向兩人：“時間緊迫，必須分頭行動。”
“怎麼分？”蘇琉璃抬起眼。
“琉璃，你和我，趁今夜，去後山。”阿憂指向地圖上那條扭曲的細線，“不求走完全程，只探前面三分之一，確認入山點、第一個盲區、以及石隙水道的情況。帶上柳如是給的避毒散樣本，你沿途留意有無剋制或干擾‘織魂絲’毒性的天然草藥。此行只為探查，絕不動靜心庵，速去速回。”
蘇琉璃神色凝重，但果斷點頭：“好。”
“那我呢？”陸小七躍躍欲試。
“小七，你有更重要的任務。”阿憂看向他，“沈伯爺說，太后冥壽當日，九幽塔可能會有‘東西’被放出巡弋京城。我們需要知道，那‘東西’到底是什麼，活動範圍有多大，有沒有規律。另外，三日後朔日子時，塔基血眼……柳如是的要求，我們未必能做到，但不能完全不瞭解。”
他頓了頓：“你白天去九幽塔外圍，不是靠近，是遠觀。利用你的機關術和羅盤，記錄塔周圍能量波動的變化，觀察守衛巡邏的規律，尤其注意有無不同尋常的‘活物’進出塔的範圍。記住，只看，不碰，絕對不要引起任何注意。”
陸小七用力點頭：“明白！我就當自己是看熱鬧的閒漢，絕不多事。”
“啞僕大叔，”阿憂轉向角落裡的佝僂身影，“麻煩您留意城中動向，尤其是關於太后冥壽籌備、宮人調動、以及……有無關於西山或靜心庵的異常風聲。”
啞僕默默頷首。
“我們亥時初（晚上九點）出發，天亮前必須回來。”阿憂最後強調，“無論探查結果如何，安全第一。”
計劃既定，各自準備。
蘇琉璃仔細檢查了隨身藥物，又將柳如是給的避毒散倒出少許，用油紙小心包好，準備沿途對照尋找類似藥性的植物。阿憂重新換上夜行衣，將木劍“追憶”和沈墨給的令牌貼身放好，又帶上了陸小七臨時趕製的幾枚“靜音石”——一種能吸收輕微碰撞聲響的小機關。
陸小七則埋頭搗鼓他的寶貝羅盤和幾個新做的小玩意兒：能粘在遠處牆上、窺視特定角度的“鏡眼蟲”，記錄特定頻率能量波動的“感氣箔”，還有幾顆改良過的、爆炸聲更小但煙霧更濃的“煙遁彈”。
啞僕默默地將幾塊硬餅子和水囊塞進他們的行囊。
亥時，京城漸漸沉入宵禁的寂靜。
阿憂與蘇琉璃率先離開。他們沒有走城門，依舊從西城牆那處廢棄的排水口鑽出。秋夜的風帶著寒意，城外比城內更黑，星光黯淡。
兩人按照地圖示記，繞開官道，專挑荒僻小徑，向西山腳疾行。蘇琉璃琉璃心眼半開，既能探查前方路況和能量異常，又能兼顧後方是否有人跟蹤。
約莫一個時辰後，靜心庵後山的輪廓在夜色中隱隱浮現。那是一座不算太高、但頗為陡峭的山嶺，林木茂密，在黑夜裡如同匍匐的巨獸。
地圖示記的入山點在一處極為隱蔽的、被藤蔓幾乎完全覆蓋的石縫前。阿憂撥開枯藤，裡面果然有一條僅供一人側身透過的狹窄縫隙，深不見底，有陰冷的風從裡面吹出。
“是這裡。”阿憂低聲道，率先側身擠了進去。蘇琉璃緊隨其後。
縫隙內起初極窄，石壁溼滑，走了約十餘丈才稍微開闊，變成一條向上的、傾斜的天然石道。空氣潮溼陰冷，瀰漫著苔蘚和腐爛枝葉的氣味。
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