五息，轉瞬即逝。當新上崗的暗哨目光重新掃過這片區域時，那裡只剩下被夜風吹拂的灌木枝葉。
兩人藏在灌木叢後，屏住呼吸，直到確認哨塔上的人並未察覺，才稍稍放鬆。
“盲區時間準確，但實際可利用的時間可能只有三息。”阿憂低聲道，“而且剛才交接時，我感覺到一絲極其微弱的陣法波動，從靜心庵方向傳來，似乎在掃描這片區域。柳如是的圖裡沒提這個。”
蘇琉璃臉色微白：“是某種定時的警戒掃描。如果我們剛才動作慢一點，或者留下的氣息重一點，恐怕已經觸發了。”
果然，柳如是給的路徑並非萬無一失。阿憂心中更加警惕。“走，去下一個點。”
他們不敢走平臺上的明路，而是沿著平臺邊緣的陡峭巖壁，藉助巖縫和枯藤，艱難地向地圖示記的“石隙水道”方向移動。
又花了近半個時辰，他們才抵達一處隱蔽在山澗邊的亂石灘。這裡水聲潺潺，一條不大的溪流從山中淌出。地圖顯示，順流向下約二十丈，水底有一處被巨石半掩的狹窄石隙，穿過後可繞過另一處山坡上的暗哨。
阿憂脫去外袍，只留貼身水靠，對蘇琉璃道：“你在此望風，我下去看看。”
“小心。”蘇琉璃點頭，琉璃心眼注視著水面和周圍。
阿憂深吸一口氣，悄無聲息地滑入冰冷的溪水中。水流比想象中急，他運起真元護體，順著水流向下潛游。水下一片漆黑，他只能憑感知和記憶摸索。
約莫十丈後，他果然觸碰到一塊巨大的、半沒在水中的岩石。岩石底部與河床之間，有一道不足兩尺寬的縫隙，水流正從中急速湧出。
就是這裡。阿憂嘗試將頭探入縫隙，裡面一片漆黑，水流湍急，且空間極其狹窄，需要完全縮緊身體才能透過。他估算了一下長度，大約十五丈。以他的修為，閉氣透過不難，但對普通人或修為稍弱者，確是險關。
他記住位置和感覺，便悄然退回。
上岸後，他低聲向蘇琉璃描述情況。“石隙存在，但比圖上標的更窄，水流更急。透過時需特別注意，不能有任何猶豫或卡頓。”
蘇琉璃一邊聽他描述，一邊已經在附近巖縫和溼地上找到了幾株散發著淡淡清涼氣息的草藥。“這是‘寒星草’和‘凝露藤’，都有鎮定心神、緩解部分神經毒素的效果，藥性與柳如是給的避毒散有幾分相似。或許可以輔助使用。”
兩人將草藥小心採集少許，包好。
此時天色已開始濛濛發亮，遠處傳來第一聲雞鳴。他們不敢再耽擱，立刻沿著來路小心返回。經過平臺盲區時更加謹慎，幸好黎明前正是人最睏乏之時，哨塔上的人並未察覺。
當兩人從西山腳的隱蔽石縫中鑽出，重新沐浴在微熹晨光中時，都感到一陣疲憊，但心中也踏實了幾分。
路，探過了，險，也確認了。但至少，不是絕路。
他們繞路返回城中，從排水口鑽回，回到棺材鋪地窖時，天已大亮。
陸小七早已回來，正焦急等待，見他們平安，才鬆了口氣，隨即又興奮地壓低聲音：“阿憂哥，琉璃姐，有發現！”
“慢慢說。”阿憂接過蘇琉璃遞來的溫水。
“我昨天在九幽塔外圍轉悠，沒敢靠近，就用‘鏡眼蟲’遠遠看。”陸小七拿出他的主控羅盤，上面刻著一些新的符號，“塔周圍的守衛確實森嚴，但巡邏有規律，每半個時辰一隊，繞塔一週，兩隊交錯時會有一小段空隙。能量波動……很奇怪。”
他指著羅盤上幾處不穩定的刻痕：“大部分時間，塔基散發出的是一種很汙濁、很壓抑的能量，像沼澤裡的死水。但每隔一段時間，大概一個半時辰左右，會突然‘鼓盪’一下，就像……就像有東西在裡面喘氣，然後噴出一股更陰冷、更邪門的氣息。那股氣息噴出後，塔周圍巡邏的人都會下意識地離塔基遠一點。”
“噴出後，那股氣息去哪了？”蘇琉璃問。
“散到空氣裡了，但有一部分……好像被塔周圍的地面吸收了。”陸小七撓撓頭，“我用‘感氣箔’測過，塔基周圍的地面，能量殘留比其他地方高很多，而且帶著很強的怨念和死氣。”
阿憂與蘇琉璃對視一眼，想到了沈墨說的“血飼”和“傀儡”。
“還有，”陸小七神色變得有些緊張，“我回來前，看到一隊穿著黑袍、戴著古怪面具的人，押著幾個被黑布矇頭、手腳戴著鐐銬的人，從側門進了塔區。那幾個被押的人……走路的樣子很怪，不像活人，但也不是屍體。”
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