阿憂回到棺材鋪地窖時，辰時剛過。
地窖裡瀰漫著一股淡淡的藥草清香。蘇琉璃正將幾樣曬乾的草藥搗碎，混合進一小罐油脂裡，製成簡易的易容膏。陸小七則趴在地上，用炭筆在一塊木板上畫著複雜的陣紋草圖，嘴裡唸唸有詞。
見阿憂回來，兩人都停下手中動作，投來詢問的目光。
“怎麼樣？”蘇琉璃遞過一碗溫水。
阿憂接過水，卻沒喝，只是將碗放在桌上，沉聲道：“沈府外圍至少有三股不同的暗哨，宮裡、影樓、還有軍方的人都有。盯得很死，幾乎沒有空隙。”
他簡單描述了自己觀察到的情況，尤其是那種被高處存在“掃”過的感覺。“不知道是宮裡的供奉，還是九幽塔裡的什麼東西。總之，沈墨那邊，暫時不宜直接接觸。”
蘇琉璃面色凝重：“連誠意伯這樣的朝臣都被如此嚴密監視，三皇子和影樓的掌控力，比我們預想的還要強。”
“小七，你那邊順利嗎？”阿憂看向陸小七。
陸小七放下炭筆，拍了拍胸脯：“放心，阿憂哥。我天剛亮就溜出去了，桂花巷那會兒還沒什麼人。第三棵老槐樹好找，樹腰上有個拳頭大的樹洞，被苔蘚半遮著。我把木片塞進去，用苔蘚蓋好，繞了三條街才回來，保證沒人看見。”
阿憂點點頭：“做得好。”他走到桌邊，看著蘇琉璃調變的易容膏，“這是？”
“京城眼線太多，我們總不能一直窩在地窖。”蘇琉璃用木勺攪動著膏體，“這是‘改容脂’，藥神殿的方子，用幾種常見草藥加蜂蠟和油脂調和，敷在臉上可以輕微改變皮膚色澤和紋理，還能遮掩部分氣息。效果不如真正的易容術，但勝在材料易得，不起眼。”
她指了指旁邊幾個小紙包：“我還備了些‘斂息散’，含在舌下，能暫時壓制武者真元波動，讓自己看起來更像普通人。不過持續時間不長，最多一個時辰。”
阿憂拿起一小撮改容脂，在指尖捻了捻，質地細膩，帶著草藥和蜂蜜的混合氣味。“有用。我們今天下午，去西郊。”
“靜心庵？”蘇琉璃動作一頓。
“嗯。”阿憂看向通風口外，“不靠近，只在遠處看看。我需要知道那裡的具體環境，守衛分佈。啞僕給的資訊和院長地圖是基礎，但親眼所見更重要。”
陸小七立刻舉手：“我也去！我的機關說不定能派上用場，探路或者預警都行！”
阿憂搖頭：“小七，你留守。地窖需要人看守，而且你的機關更適合在固定地點佈置。我和琉璃去，人少，目標小，萬一有事也容易脫身。”
陸小七有些失望，但也知道阿憂說得在理，嘟囔道：“那……你們小心點。”
午後，日頭偏西。
阿憂和蘇琉璃再次改換裝扮。阿憂換上了一身半舊的青色短打，揹著個空竹筐，臉上敷了改容脂，膚色顯得蠟黃粗糙，額前特意垂下一縷頭髮遮住了那抹灰白。蘇琉璃則穿了件洗得發白的藍布裙，用頭巾包住了大半頭髮和臉頰，挎著個小布包，裡面裝著幾樣普通草藥和乾糧。兩人看起來像一對進城賣完山貨、正準備出城回家的鄉下兄妹。
臨行前，啞僕從懷裡摸出兩個小小的、繡工粗糙的香囊，塞給他們。香囊裡填著曬乾的艾草和菖蒲，散發著濃烈的、有些刺鼻的草藥味。
啞僕指了指香囊，又指了指西面，做了個驅趕的手勢。
“他是說，西郊多蚊蟲瘴氣，這香囊能避一避。”蘇琉璃聞了聞，“不止艾草菖蒲，好像還摻了別的……是雄黃粉和少量的‘醒神藤’粉末。確實能驅蟲，也能提神，對抗一些低階的迷瘴。”
阿憂將香囊系在腰間。啞僕的細心，再次讓他感受到這位前監天司掌故檔殘留的職業本能。
兩人從棺材鋪後巷離開，沒有走城門，而是沿著城牆根一條偏僻的小路，繞向西門。西門是京城四門中相對冷清的一道，多走貨商和普通百姓，盤查不如其他幾門嚴格。
果然，守門兵丁只是隨意看了看他們的竹筐和布包，聞到那股濃烈的艾草味，皺了皺眉，便揮手放行。
出城後，兩人沿著官道走了約莫三里，便拐上一條通往西面群山的土路。路越走越窄，人煙漸稀。秋日午後的陽光穿過稀疏的林木，在地上投下斑駁的光影。空氣中飄蕩著枯草和泥土的氣息，遠處傳來山澗潺潺的水聲。
按照地圖所示，靜心庵位於西山腳下一片相對平緩的谷地，背靠山壁，前臨溪流，環境清幽。這裡離京城不遠不近，既避開了城中的喧囂，又不至於太過偏遠。
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