沈府內，靠近圍牆的某處，一道蒼老卻凝練如實質的氣息，猛地波動了一下！
如同沉睡的古井被投入石子。
那道氣息瞬間鎖定了阿憂的方向，帶著審視、警惕，還有一絲不易察覺的驚異。
來了！
阿憂心頭一凜，身形卻毫不停滯，反而在巷口陰影處極其短暫地一頓，將那道混合了寂滅劍意與守門人氣息的“印記”，更加清晰地“印”在了那片空間。
然後，他立刻收斂所有外放氣息，身影如同融化的蠟般，悄然後撤，沿著原路，以更快的速度向柴垛方向退去。
幾乎就在他退走的同時，沈府內那道蒼老氣息驟然大盛，如同無形的潮水般洶湧而出，卻不是攻擊，而是帶著強烈的探查意志，掃過阿憂剛才停留的位置，以及他退走的路徑！
與此同時，沈府外圍，幾處暗哨似乎也察覺到了那一閃而逝的異常能量波動。
茶館二樓的“茶客”猛地坐直身體，目光銳利地投向對面巷口。
屋頂上的兩道黑影，似乎微微動了動。
那兩個偽裝成苦力的“剝皮”成員，停止了低聲交談，同時轉向巷口方向，眼神在黑暗中閃爍著危險的冷光。
幾道不同的感知力，瞬間交織在阿憂剛才停留的那片區域。
阿憂早已退回柴垛之後，將自己徹底隱藏在陰影和雜物之中，心跳幾乎停止，連血液流動都彷彿放緩。他如同化為了一塊沒有生命的石頭。
沈府內湧出的那股蒼老氣息，在巷口位置仔細探查了片刻，似乎捕捉到了那一絲殘留的、獨特的寂滅與守門人混合的“味道”。
氣息微微一頓。
隨即，那股強大的探查意志，如同潮水般，轉向了外圍那些被驚動的暗哨。
蒼老氣息中，帶上了一絲毫不掩飾的警告和驅趕意味，如同護巢的老獅，對周圍逡巡的鬣狗發出低吼。
那些暗哨的感知力，在接觸到這股警告意味的氣息時，明顯遲疑了一下。茶館二樓的“茶客”首先收斂了氣息，重新靠回窗邊，彷彿剛才只是活動了一下脖頸。屋頂的黑影也恢復了靜止。兩個“剝皮”成員對視一眼，眼中閃過一絲忌憚，緩緩轉回頭，繼續低聲說起“扛活”的事，但注意力顯然更加集中。
沈府內那股蒼老氣息，在逼退外圍窺探後，並未立刻收回，而是如同有形的觸手般，再次掃過阿憂藏身的柴垛方向。
這一次，氣息中少了幾分警告，多了幾分深沉的探究。
阿憂能清晰地感覺到，那道氣息在自己身上停留了一瞬，彷彿要將他裡外看透。他沒有抵抗，也沒有再釋放任何特殊氣息，只是保持絕對的靜止和隱匿。
片刻後，那股蒼老氣息緩緩收回，如同退潮般縮回沈府深處，消失不見。
沈府周圍，重新恢復了那種詭異的平靜。但阿憂知道，剛才那一瞬間的暗流交鋒，已經引起了所有相關方的注意。
他成功了。訊號，已經遞出。那位老僕，必然已經察覺，並且很可能認出了寂滅劍意和守門人氣息——這兩樣東西，同時出現在一個夜探者身上，指向性太明顯了。院長親傳，執鑰者。
剩下的，就是等待回應，或者……新的變數。
阿憂沒有立刻離開。他又在柴垛後蟄伏了約莫一炷香時間，確認周圍監視者的注意力已經從剛才的插曲上移開，重新回到日常的監視節奏，這才如同褪去的夜色般，悄無聲息地沿原路撤離。
返回棺材鋪的過程比來時更加謹慎。他繞了更遠的路，穿過了大半個南城的陋巷，甚至一度潛入一條散發惡臭的下水渠，以徹底擺脫任何可能存在的追蹤。
當他終於從棺材鋪後窗翻入，輕輕合上窗欞時，地窖裡等待的蘇琉璃和陸小七幾乎同時站了起來。
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