晨光從演武場上空的透明穹頂均勻地灑落下來。穹頂由數層半透明的靈能結晶板拼接而成，日光穿過結晶層時被分解成柔和的暖白色光線，在場地中央投射出一片均勻的光域。演武場的看臺呈環形排列，三面為觀眾席，北面為主席臺，檯面高出地面約一丈，鋪著深灰色的石磚。沈無極坐在主席臺正中央，左右兩側分別是晨曦聖殿和星穹學府的觀察代表——競技大會的賽制雖然是學院內部賽事，但作為極北聯合行動後的後續聯動，另外兩院的代表也受邀觀戰。
看臺上坐了約七成滿。神光學院S班和A班的學員佔了大部分，還有一些B班的學員坐在看臺最高處的邊緣位置。鐵壁、赤羽、白霜三支戰隊分別佔據了看臺南側三個獨立的區域，隊員穿著各自隊服的標識色——鐵壁的土黃色、赤羽的橙紅色、白霜的冰藍色。鐵巖坐在鐵壁區域前排，雙臂交叉抱在胸前，目光落在場地中央入場口的方向。祝融坐在赤羽區域中間偏左的位置，雙刀橫在膝上，刀鞘在晨光中泛著暗紅色的反光。霜凜坐在白霜區域正中央，冰晶長鞭盤在座椅側面的扶手上，鞭身表面的冰霜在日光中保持著持續的低溫度。
入場通道從演武場東側和西側分別通向場地中央。八支隊伍分成兩組從兩側入場，步伐在場地中央匯合時形成了一列整齊的橫隊。歸鄉從東側通道走出時，場邊的聲音有一瞬間的變化——不是掌聲，更像是一陣竊竊私語被壓到了極低的音量後從看臺各處在同一時刻同時浮起。
歸鄉七人穿著統一的深灰色制式隊服，隊服左胸位置繡著神光學院的銀色紋章，右臂袖口處有一道極細的金色線紋——歸鄉專屬的標識，蘇小蠻在賽前申請的，沈無極批了。獨孤無憂走在橫隊中央，斷劍掛在左腰側，劍鞘表面的金色細線在日光中亮著持續暖光。他的視線落在前方約三丈處的空地上，沒有看向看臺方向。雲陽站在他右側，鎮嶽紋棍斜背在身後，棍身上土黃色的五行紋路在日光中泛著微光。陳堯站在雲陽右側，左腰側扣著赤焰獵刀，右臂上覆蓋的銀白色光膜被深灰色隊服的袖子遮住了大半，只有手腕處露出一小截持續的微光。蘇小蠻站在橫隊左端，戰術本合在手中。霍小玉站在她旁邊，澄愈靈杖握在右手，三顆結晶在全亮狀態下泛著柔和的銀白色光。土天下和土第一站在橫隊右端，穿著同款深灰色隊服，兩人的區別只有胸前紋章下方繡的小字——“天下”和“第一”。
混編隊從西側通道走出。六人，三個S班、兩個A班、一個B班——第四隊的配置是沈無極親自指定的，目的不是讓歸鄉面對強敵，而是讓歸鄉在觀眾面前展示一次完整的戰術配合。混編隊隊長是一個Lv 92的光系覺醒者，武器是一柄半透明的靈能匕首，等級在混編隊中最高。他的站位在橫隊中央，目光在進場後落在歸鄉方向，掃了一遍歸鄉七人的站位和武器配置。
裁判在場地中央站定。靈能擴音器在裁判手中發出一聲短促的清鳴，音波在穹頂內部折射了兩次後在場地中形成了持續約兩息的清脆迴響。“神光學院年度戰隊競技大會——第一輪第一場。歸鄉戰隊對第四混編戰隊。三局兩勝淘汰制，每侷限時十五分鐘。雙方選手準備——”
歸鄉首發的六人在場邊完成了最後的位置確認。獨孤無憂沒有上場——他退到了場邊替補席第一排的位置坐下，斷劍橫在膝上，視線落在場地上方。首發陣容為雲陽、陳堯、蘇小蠻、霍小玉、土天下、土第一。六人在場地中央站定，陣型呈內外雙層的弧形結構——雲陽和陳堯在前方構成輸出線，蘇小蠻和霍小玉在後方構成輔助線，土天下和土第一在地面以下約半尺的深度保持潛行預備狀態。
混編隊的首發六人在對面站定。隊長光系覺醒者站在陣型中央，兩側各兩名近戰型覺醒者，後排一名冰系輔助和一名風系干擾。陣型對稱，分工清晰，是標準的三線配置。隊長的靈能匕首在手中翻轉了半圈，光系的靈能在匕首表面形成了一層持續流動的銀白色鍍層。
裁判的哨聲在晨光中響起。
混編隊的風系干擾者在哨聲響起的同一瞬間釋放了一束橫向氣流。氣流的寬度約兩丈，速度中等，從場地中央向歸鄉陣型的左側橫推過去。目的不是攻擊，是干擾——用持續的風壓改變歸鄉前排站位的穩定性和地面靈能傳導路徑的方向。雲陽在氣流到達前三息已經感知到了它的走向，地脈紋路從棍尖釋放時微微偏轉了約五度，用紋路的埋設方向抵消了氣流對地面傳導路徑的干擾。
陳堯在氣流掠過的同一瞬間釋放了第一發火針。左手的單發，命中混編隊前排左側一名近戰覺醒者腳前約半尺的地面，留下了一枚持續燃燒的灼痕。灼痕的位置精確地卡在了那名覺醒者的前進路徑上，他在前進到灼痕位置時不得不做了一個小幅度的繞行避讓，將原本的雙人齊推進攻變成了單兵突進。
雲陽在近戰覺醒者繞行避讓的同一時刻完成了地脈紋路的二次鋪展。鎮嶽紋棍的棍尖在身前地面上劃了一道長約兩丈的弧線，土黃色的紋路從弧線邊緣向場地中央蔓延，以弧線為起點向前方輻射狀鋪開了約三丈寬的束縛陣。紋路的密度比之前任何一次都更大——第三次覺醒後雲陽對地脈感知的精度一直在穩步提升，束縛陣的鋪展速度比極北凍原時快了約兩成。
混編隊隊長在束縛陣鋪展開的第一時間做出了反應。靈能匕首斜向斬出了一道光弧——銀白色的光從匕首刃面脫離後在空中劃出一道弧線，命中雲陽鋪展到一半的束縛陣中央區域。光弧落地時產生了一陣短暫的光爆，將土黃色紋路中斷了約半尺寬的一段。束縛陣的完整性在中斷處出現了短暫的空缺，近戰覺醒者在空缺形成的瞬間加速穿過了束縛陣未覆蓋的區域，向歸鄉前排方向突進了約三丈。
空缺的持續時間不到兩息。蘇小蠻在空缺出現的同一時刻從後方釋放了生紋織網·樞——青色紋路從她腳下的地面向空缺位置延伸，將束縛陣中斷處用生命紋路臨時搭接了起來。搭接完成的時間比土黃色紋路的自然恢復快了約三成，近戰覺醒者在突進到歸鄉前排約一丈處時被重新接通的束縛陣纏住了腳踝。
陳堯在近戰覺醒者被纏住的同一秒打出了第二發火針。火針命中了目標後腰偏右約兩寸的位置——不是要害，但精準地落在了對方重心支撐側的肌肉上。命中的瞬間火針的高溫在表層組織上留下了一枚約銅錢大小的灼痕，近戰覺醒者的重心在命中後出現了約半息的偏移，然後被束縛陣的持續收緊拉倒在地。
混編隊隊長在第一波突進失敗後重新調整了站位。靈能匕首從單手持握改為雙持，光系的銀白色鍍層在匕首雙刃同時覆蓋，亮度和厚度都增加了一倍。他的站位從陣型中央向前移動了約兩丈，脫離了後排隊友的密集陣型，進入了與歸鄉前排正面相對的距離。
雲陽在隊長前移的瞬間已經預判了他的意圖。地脈紋路從束縛陣中抽調了約三成強度向後收縮，將原本向前輻射的束縛陣調整為以歸鄉前排為中心向外延伸的防禦陣——不是收回，是重新分配。紋路的密度在歸鄉前排前方約半丈處形成了一面約一丈寬、半丈高的地脈屏障層，像一面半透明的土黃色網牆在空氣中懸浮。
隊長在網牆前停住了。靈能匕首的銀白色光弧斬在網牆表面時產生了持續的灼燒反應——光弧在切割網牆的過程中沒有立刻穿透，而是被網牆的地脈能量持續抵消著。抵消持續了約三息，網牆在光弧的持續灼燒中從中央向外出現了逐漸擴大的缺損，但缺損的擴充套件速度比隊長期待的慢了一半。他在網牆完全崩解之前撤回匕首，後退了約一丈回到原來的站位。網牆在他後退後沒有立刻消散——它依然保持著缺損狀態懸浮在原地，像一面被打破但尚未完全崩塌的舊牆。
“……網牆的強度比預想的高。”隊長低聲說。聲音不大，但靠近前排的混編隊員都聽到了。他看了一眼網牆的缺損位置——缺損的深度約三分之二，還沒有完全貫通。如果在缺損完全貫通之前用匕首的光弧再補一刀，網牆會在下一次命中時徹底崩解。但他在第一刀之後消耗的光系儲備已經佔到了總量的約兩成，如果連續釋放兩刀同等強度的光弧，他在比賽後段的持續輸出能力會明顯下降。
他在猶豫中錯過了一個視窗。陳堯在他後退的間隙中已經完成了連續三發火針的預備——左手在刀柄上調整了兩次握持角度，第一發和第二發的路徑在空中形成了約兩寸的橫向偏移差，第三發的位置正好卡在隊長後退路線的左側約半尺處。三發連續命中隊長靈能匕首側面未覆蓋銀白色鍍層的刀柄護手位置，命中的瞬間火針的高溫在護手錶面留下了持續發光的三枚灼痕。
隊長在灼痕形成的瞬間感覺到了匕首柄部的傳熱。光系銀白色鍍層在護手位置被火針連續命中後出現了一小片約指甲蓋大小的鍍層脫落，脫落處露出了下方銀白色的金屬原色。匕首的靈能傳導效率在鍍層脫落後短暫下降了約一成，隊長在察覺到變化後將匕首從雙持轉為單手握持，用未暴露原色的刃面重新覆蓋了副手的支撐點。
場邊的觀眾在看臺上保持著近十息的安靜。競技大會第一輪的對抗節奏比很多人預期的更快——歸鄉的網牆和連射配合在開賽不到半盞茶的時間內已經壓制住了混編隊的前排突進。有人在看臺中部低聲說了一句：“那是左手打的吧？”聲音被周圍持續壓制著的竊竊私語淹沒了大半，但坐在他旁邊的幾個學員都聽到了，沒有人回答。
混編隊在後半段的比賽中嘗試了兩次突破。第一次從側翼繞行，被土天下在地下提前感知到了行進方向，用土隱潛行的路徑提前鋪設了一段鬆散土層減速了側翼突進的速度。第二次從風系干擾的掩護下同時突進兩人，被霍小玉的白光預鋪提前在突進路徑上覆蓋了一層減速層——白光在接觸到突進者的腳底時產生了持續約兩息的滑動效應，像在冰面上行走時腳底被一層薄冰覆蓋產生的持續打滑。
歸鄉在比賽的第十二分鐘完成了最後一輪壓制。雲陽的地脈紋路在場地中央鋪開了一面直徑約五丈的束縛陣面，土天下和土第一從地下同時上頂破壞了混編隊後排輔助的站位平衡，陳堯在站位被打亂的同一瞬間從側方打出了一發單發火針——命中了混編隊隊長靈能匕首護手位置同一處灼痕，將已經脫落的銀白色鍍層又剝離了一小片。隊長在剝離完成後低頭看了一眼匕首護手的狀態，然後舉起了握著匕首的那隻手。
“夠了。”他說。聲音比開始訓練時低了一些，但節奏沒有亂。“歸鄉的壓制力已經超過我們陣型的承受範圍了。繼續打下去只會讓隊員在比賽中受傷。”
裁判看了一眼雙方的狀態——歸鄉六人的消耗程度明顯較低，混編隊前排兩人有不同程度的灼痕和束縛紋的殘餘纏痕，隊長的匕首鍍層已經出現了多處脫落的斑點。他抬手示意：“第一局——歸鄉勝。雙方交換場地，準備第二局。”
第二局的比賽時間縮短到了不到十分鐘。混編隊在開局階段調整了戰術，從三線推進轉為集中單點突破，用隊長的光弧和風系干擾的持續氣流協同攻擊歸鄉防守陣型的左側邊緣。歸鄉在突破方向確認後調整了防守重心——雲陽的束縛陣從中央區域轉移到左側，陳堯的火針從正面射擊轉為側翼封堵，土天下和土第一在地下提前截斷了風系干擾的氣流路徑。
九分半時，混編隊的單點突破被歸鄉的左翼防禦陣完全封死。雲陽的地脈束縛陣在封堵完成的同時向前推了約一丈，將混編隊剩餘三人的活動範圍壓縮到了場地東南角約三丈見方的區域。裁判在確認混編隊無法突破束縛陣的有效範圍後吹響了第二局結束的哨聲。
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。聲風破的氣空割切鋒刀焰火的斷不續持到聽能前臨降暮，側西在區練訓的羽赤。向方的場練訓眼一了看頭抬後然，訊資陣對部全了下寫上本記筆在”。師會中賽決在者勝。場二第賽決半，霜白對壁鐵。場一第賽決半，羽赤對鄉歸“。表陣對整完的賽強四了錄抄，息幾了站前欄告公在蠻小蘇
。楚清很得看能也離距的地場個半著隔使即弧橙的下留中暮在刀雙的融祝——向方的區練訓羽赤向看下一停會爾偶中習練在他。度勻均流的面表環在紋雷和手礎基的制控離距間之環習練在是只，網電放釋模規大有沒，作礎基的環雙兒會一了習練自獨他。置位緣邊的側東場練訓在現出晚傍天當在震雷
”。法打的似類上對會你候時的賽決。徑路刀雙的看邊場在你，羽赤對天明“：話句一了說只，步停有沒時邊他過經雲。慢不快不伐步，上肩在背斜紋嶽鎮，來走向方樓主從正雲到看頭轉。聲步腳的遠步十約後了到聽時頓停次一在他
。制控距間的環雙習練續繼後然，輕很音聲，遍一了複重他”。候時的賽決……“。微藍銀著亮地定穩中暮在紋雷的面表環。環雙的上腕手己自眼一了看頭低後遠走雲在震雷
。燈的滅熄未尚但暗調被盞一像，著亮地定穩然依灰銀的中知印封，著件套充擴慢緩下用作續持的源震在紋裂微，著待等深的丈十四到十三下以面地在還——城沉淵南——標目正真的後背程賽而。進推利順劃計的極無沈照按在正程賽的會大技競，定確經已手對的天二第，了束結經已賽比場一第的鄉歸。晝白同如得照域區曠空的央中地場將，域白冷的勻均了亮中夜在統系明照的頂穹場武演。起亮續陸火燈的上場練訓，候時的來下暗全完天
