隊伍又推進了半日，灰白色荒原上終於出現了變化。不是地表形態的改變，是腳下的感覺——每一步踩下去的時候，骨粉層底下傳來的迴音從實心的悶響變成了微微的空洞感，像是踩在一層不厚的頂板上，底下有空間。
土天下第一個停下腳步。他蹲下去摘了手套，把掌心貼在地表上，閉眼感受了幾秒。空的。底下有三到四米的頂板厚度，然後是腔體，縱深至少十米以上。
蘇小蠻合上地圖走過來蹲在他旁邊。範圍？
腳下的整片區域都是空的，不是單獨一個洞穴，是一大片。像屋頂。土天下站起來往前後方向各走了十幾步，在幾個不同的位置重新貼地測量了一次，結構規整。不是天然溶洞，是人造的。牆是直的，頂是平的，邊角有支撐結構。
你摸金校尉的直覺怎麼說？
底下有貨。土天下推了推墨鏡，但我建議先別急著挖。這種規模的建築深埋荒原底下，頂板支撐三到四米，說明上面這一層是後來蓋上去的。原本的結構應該是露天的，或者有入口，只是被封了。
雲陽站在他旁邊聽完了全過程，把長棍插進地表試了一下硬度。骨頭層的厚度能撐住人走，但如果是全隊加裝備，踩在同一塊區域可能會有塌陷風險。
蘇小蠻在圖上標記了腳下的座標，然後轉頭看獨孤無憂。要不要往下探？
獨孤無憂沒立刻回答。他站在蘇小蠻標記的位置旁邊，低頭看著腳下的灰白色地表。斷劍在劍鞘內保持著微溫，銀紋在暗光中持續亮著，比之前稍亮了一絲——像是劍在主動提醒他什麼東西在下面。
你跟土天下的判斷一樣。獨孤無憂抬頭看了看隊伍來路的方向，又看了看前方遠處那層暗色屏障。地下有東西。但我們現在的主要目標在前面。地下這個不會跑。
蘇小蠻點頭，把本子合上。記位置。等到了能量聚集區確認情況之後再決定要不要回頭探。
團隊重新開拔前，土第一蹲在地表旁邊用手敲了兩下。他敲的位置剛好是一塊半露的石板邊緣，敲下去的回聲比旁邊區域更加清脆。這塊板子下面是空的，而且空得特別大。像下面是大廳那種高度。
土天下過來也敲了一下，聽完回聲之後沉默了兩秒。這個回聲不對。它傳回來的時候帶了一點回旋的餘音，像是腔體裡有柱子或者其它結構把聲音反彈了多次。底下不是空曠的大廳，是帶承重結構的空間。
蘇小蠻把這句也記上了。在離開前的幾分鐘裡她圍著那塊半露石板走了一圈，拍了三張成像圖，又用小刀把石板表面的浮土刮乾淨了一小塊。石板表面露出了一根筆直的線條，線條的走向跟之前見過的六邊形外圈完全一致。
同一個體系。荒原地下的建築群跟古建築群的紋路系統是相連的。她站起來收了小刀，走吧，先趕路。
隊伍繼續向北移動。從石板區域離開之後，灰白色的荒原重新變得空曠平坦，視野恢復到單一的地平線和遠處的暗色屏障。風持續灌過來，溫度比離開石板區域前又低了一些，霍小玉把白光層的覆蓋範圍從單薄調整為雙層，體感溫度穩定了。
土天下走在隊尾。他在離開石板區域之後又把羅盤取出來看了幾次，銅針一直保持著穩定指向，沒有再次偏轉。但他在第三次看的時候注意到一個細節——針尖的指向在穩定狀態下帶了一絲極其微弱的顫動，不是左右擺動，是前後方向的細微移動，像是訊號源本身在呼吸。
它在動。他說。
針在動？蘇小蠻回頭。
不是左右晃動，是指向深度在變。像目標物的距離在緩慢縮短——它被拉長了，又被拉短了。土天下把羅盤舉起來讓蘇小蠻看，針尖在固定的北偏西方向上確實有一絲前後的位移，幅度很小，但能觀察到規律性的來回。
訊號源在脈動。跟我們的距離在變化，但不是我們走近了的那種變化，是它自己在擴張和收縮。
能量聚集區在呼吸。
蘇小蠻在本子上畫了一個標註箭頭，然後繼續趕路。隊伍提速了一些，土天下收起羅盤跟上隊尾時腳下一滑，踩碎了一塊脆化的骨粉層，整個人歪了一下差點摔倒。土第一伸手一把拽住他的揹包帶子把他拉穩了。
你走路能看腳下嗎哥？
我在看羅盤——
羅盤不會跑，你的臉會跑，往地上那個方向跑。
土天下站穩了把衝鋒衣領子拽回原位，哼了一聲沒接話。土第一背過身去繼續走，邊走邊小聲嘀咕了幾句地面滑之類的話，含糊在風裡聽不清。
後半日的推進速度快了一些。蘇小蠻提前調整了隊形——雲陽走在最前面探路，陳堯居中，獨孤無憂在側前方以備隨時接應，霍小玉和土家兄弟在後方間距保持均勻。霍小玉的白光層一直穩定執行，陳堯每隔一段時間就凝一團火球暖一暖空氣，讓經過的區域氣溫短暫回升。
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