推進到第三天下午的時候，地形突然出現了一道不自然的斷裂。碎巖坡面在這裡像被什麼東西從下方撕開了一道口子，寬約兩米，邊緣整齊得不像是天然形成的裂隙。裂口兩側的岩層斷面朝外翻卷著，凍土和碎巖在斷裂處堆積成兩道淺埂，裂隙深處暗沉沉的，看不到底。
隊伍停在裂隙邊緣。蘇小蠻蹲在裂口旁邊用手電筒往下照了一下，光柱向下延伸了大約七八米之後被一層暗紫色的光承接住了——那不是反射，是裂隙底部本身在發光，暗紫色的，微弱但不閃爍，像一層緩流的光在地底深處均勻地鋪開。
土天下趴在裂隙邊緣探頭往下看，墨鏡差點滑脫，他扶了一把。底下有光。
暗紫色的。蘇小蠻把手電筒收起來，從本子上撕了一小片紙折成細條從裂隙邊緣扔下去。紙片下落過程中被裂隙內的氣流託了一下，飄搖了大約四五米之後才落到底部，落點附近那層暗紫色的光被紙片覆蓋了一瞬又恢復了。底部有能量在流動。不是靜態殘留，是持續的。
雲陽在裂隙邊緣走了十幾步，兩側的裂隙走向基本一致，寬度變化不大，像一條人工切割過的線從地下向上裂開了凍土層。這道縫是直線走向的。天然裂隙不會這麼直。
地下能量管道的頂蓋破了。蘇小蠻站起來拍了拍手上的灰塵，凍土層下面有東西在走。暗紫色的光是從管道本身透上來的。
土天下在裂隙邊緣側著身子往下探了一段，腳踩在裂隙側壁凸起的巖稜上試探了幾下。側壁的岩層結構有天然形成的踏面，深度到達一段之後還有更寬的落腳點，像一道被人為修整過的不規則階梯。底下有能站的地方。我下去看一眼。
土第一伸手拽了他一把。你一個人下去？下面萬一有東西——
有東西我上來比你快。我比你輕。
你哪裡比我輕了——
土天下已經側身探入裂隙了。他一手扶著裂隙側壁的巖稜，一腳踩下去探到了下方約一米處的天然踏面，確認穩固之後整個人沉了下去。土第一在裂隙邊緣蹲著看他往下走，墨鏡下面的眉頭皺在了一起，手伸在裂隙上方隨時準備拽人。
土天下沿著裂隙側壁的天然踏面逐級下降，每一步都先試探再踩實。裂隙內的溫度比地表高了幾度，暗紫色的光在底部像一層薄薄的發光水面，他把最後一段側壁走完，鞋底踩到了裂隙底部的實地。地面是硬的，質地介於石和結晶之間，暗紫色的光從腳底鋪展到視野的兩端，整條裂隙底部都是一層均勻的發光面。
他蹲下來用手掌貼了一下地面。觸感溫熱，比手溫高兩三度，指尖傳來的脈動均勻而沉穩——像把手指搭在動脈上能感覺到血液流動的節奏。暗紫色的光面在他手掌覆蓋的位置顏色稍暗了一瞬又恢復，像被幹擾了一下之後自行回到了原來的狀態。
是管道。他抬頭朝裂隙上方喊了一聲，聲音在狹窄的空間裡被壓縮成一道窄窄的迴音，底下有一層能量凝結的固態通道。暗紫色的，軟的，有脈動——像動脈在跳。
蘇小蠻從裂隙上方探頭往下看：能破壞嗎？
我試試。土天下從腰間抽出冥尋左鏟，單手握鏟在暗紫色地面上切了一道口子。鏟刃切入地面的阻力不大，像切進半凝固的膠體。切口邊緣的暗紫色光在鏟刃經過的路徑上裂開了一道細縫，暗紫色的能量從縫中噴湧而出，帶著一股溫熱的衝力拂過他的小腿。裂隙底部鋪展的暗紫色光在切口形成的瞬間暗了將近三分之一，像一池水被抽走了一大塊。
土天下站在切口旁邊等了一會兒。切口邊緣的暗紫色物質在最初的噴湧之後開始緩慢收攏，速度不快但肉眼可見——像傷口邊緣的肉芽組織在自行癒合。大約十分鐘之後那道切口完全合攏了，暗紫色的光恢復到了原來的亮度，脈動的節奏也回到了之前的頻率。
他抬頭看向上方。能恢復。切斷了會自己長回來。
土天下沿著原路爬上來的時候手肘在裂隙側壁蹭了一下，衝鋒衣袖子劃了一道淺痕。他翻出裂隙之後蹲在邊緣拍掉褲子上的灰，蘇小蠻已經在本子上記下了：祭壇網路的地下能量管道具備自修復能力。小範圍破壞只能造成臨時性阻斷，不超過二十分鐘即可復原。需要找到主管道或源頭才有可能徹底切斷。
土第一在土天下上來之後才把懸著的手收回來。你下去多久了？
沒多久。
我感覺有半個時辰——
你感覺不對。
土天下站起來走了兩步，蹲太久之後膝蓋發出一聲脆響，他伸手拍了一下膝蓋。下面那層東西是活的。有脈動有溫度能自愈——比能量沉積層上的紫晶柱還要像活的。紫晶柱是死的節點只負責中轉，這個管壁本身在傳導能量，切斷了它會自己長回來，像血管斷了在重新接。
雲陽在裂隙邊緣蹲著，長棍橫在膝頭。他把棍頭伸入裂隙內部探了一下底部那層暗紫色的發光面，棍頭接觸到的瞬間傳來一陣輕微的震動反饋。底部能量流動的方向是朝北的。從裂隙的走向看，這道管道是從地下深處向北方輸送的。
蘇小蠻在記錄上加了一筆：管道走向南北，能量流向北方。與金色紋理的生長方向一致——能量正透過地下管從深處輸送到大祭祀核心區域。
隊伍在裂隙邊緣停留期間一直在觀察底部暗紫色光的流動狀態。霍小玉把白光鋪了一層在裂隙上方，白光滲透下去之後與底部的暗紫色光接觸了大約三秒，像油和水相遇時互相排開的介面上出現了細微的絮狀反應。白光的覆蓋區域在暗紫色光中形成了一片淺色的斑塊，持續時間比預期稍長——暗紫色光大約用了四秒才把斑塊重新吞沒。
光系能量對管道本身也有削弱作用。霍小玉說，但同樣不是永久性的。
