第二天天亮得很慢。鉛灰色的雲層在冰脊上方壓了一整夜，天亮時雲層從灰轉白，但沒有透出陽光。冰脊頂部的風比夜間小了很多，細碎的冰粒不再橫飛，視野能見度恢復到了百步開外。暗紫色光帶在晨光中清晰可見，金色紋理在光帶表面延伸的位置比昨晚又前進了一截，弧線的末端多出了一道約半寸的新長段。
蘇小蠻在火堆餘燼旁搭著靈能燈的光校準地圖。她把昨天戰鬥前觀測的金色紋理位置和現在的做了一次對比，筆尖在兩組資料之間畫了一道連線，然後停頓了幾秒。
昨天晚上到今天早上，它又長了大約兩寸。比之前每天的速度快了一點。
土天下正在收睡袋，側袋裡的銅片在睡袋被捲起來的時候滑出來掉在冰面上，發出一聲清脆的金屬碰撞聲。他撿起來看了一眼銅針的方向。北偏東約十度，穩定如常。方向沒變。還是北偏東。
走吧。推進速度要繼續維持。
隊伍從冰脊頂部出發時天色比昨天亮了一些，風勢維持在中等強度。冰脊坡面的走向從頂部向下延伸了大約一里之後逐漸平緩，最終過渡到了一片灰褐色的碎巖坡地。坡地的地表覆蓋著細碎的風化碎石和凍土顆粒，踩上去的質感介於碎石和凍土之間，比冰面穩固但比岩石坡面鬆散。
隊伍的推進速度保持在快步水準。雲陽在前面開路，長棍在地面上每走幾步就點一下確認結構穩固。陳堯保持在隊中位置，掌心持續凝著一團火球維持靈能路徑溫度，每隔一段時間就換一次手讓雙手輪換休息。霍小玉的白光層鋪在了全隊外圍擋風，厚度比前一天稍薄，但效率提升了約一成——她在夜間休息時重新調整了白光層的流動結構，內層保溫、外層擋風的分層方式比之前更優化了。
土天下走在隊尾，他的步子比前幾天稍快了一些——不是體力變好了，是連續趕路之後身體適應了這種節奏。他走了一段路之後側頭看了一眼土第一，土第一裹著那件暗紅色的天下第二披風走在旁邊，步伐節奏跟他完全一致，幾乎不用看路就知道他下一步踩在哪裡。
你踩到石頭了——土天下說。
土第一低頭看了一眼，確實踩到一塊凸出的碎石。你怎麼看到的？
我聽到聲音不對。
你走路還聽別人腳步聲？
我習慣了。摸金校尉下墓的時候腳步聲就是訊號。
那我們現在在趕路，不是在下墓。
反正都是走。
土第一沒接話，但他把腳步放輕了一點。兩人之間沒再說話，但步幅和節奏始終同步，連轉彎時的偏移角度都一致。
隊伍行進了約兩個時辰後，前方的地形突然出現了一道分界線。灰褐色的碎巖坡地在這裡終止了，取而代之的是一片顏色更深的地面——暗紫色，像是液體滲入了碎石層之後凝固形成的沉澱面。沉積層覆蓋的範圍從分界線處向北延伸到了視野盡頭，表面的顏色不均勻，有的區域顏色更深呈黑紫色，有的區域較淺呈紫灰色，像一層被風乾後的厚膜貼在地表上。
土天下走到沉積層邊緣蹲下來用手指戳了一下表面。觸感軟韌，像踩在厚橡膠上，指尖傳來輕微的脈衝感。下面有東西在跳。很慢，一息一下。
蘇小蠻走過來用小刀劃了一下沉積層表面。劃口大約兩指深，被劃開的位置露出了底下正常的碎岩層，但劃口邊緣在幾秒之內開始自行收攏——像傷口癒合，四邊的暗紫色物質緩慢地朝中央蠕動，大約十秒之後劃口完全合攏，表面恢復平整。
自愈。跟冰縫裡的管道一樣的材質。土天下站起來拍了拍手指，這是能量滲透到地表之後形成的層。能量管道在下面走得多了，就滲上來了。
蘇小蠻沿著沉積層的邊緣走了一段觀察它的分佈範圍。分界線在東西兩端都延伸到視野盡頭，看不到邊界。沉積層表面的紋路走向有規律可循——一些細長的暗色線紋從深處浮現在表層，像血管的走向在皮膚下隱約可見。紋路的走向大致指向北方偏東的方向。
我們走在祭壇大祭祀的能量管道正上方。蘇小蠻回到隊伍位置的時候已經把沉積層的走向在地圖上標記了，她收起筆看向前方，能量從深處輸送出來時滲透到了地面。金色紋理長到哪裡，地下的能量管網就延伸到哪裡。
霍小玉把白光鋪了一小片在沉積層表面。白光接觸到暗紫色沉積層的瞬間發出了細微的嘶嘶聲，像熱鐵放進冷水裡。她維持白光覆蓋了約五秒，沉積層表面被白光接觸的位置出現了一片淺坑，深度約半指，癒合速度比自然恢復慢了一倍左右。光系能量對它有效。比物理切割的破壞效果更持久。
陳堯也試了一次。火球打在沉積層表面時炸開了一小塊焦黑的區域，面積比白光灼燒的更大，癒合速度也更慢。他蹲在焦黑區域旁邊觀察了一會兒，焦黑的邊緣乾燥捲曲，像燒過的膠皮。火焰的效果比光系更好。主要是熱量——熱量能破壞它的結構連續性。
但我們現在不能大面積破壞。蘇小蠻走在沉積層表面沿著紋路方向前進，大面積破壞會驚動深處的大祭祀核心。我們現在還在外圍區域，不能提前暴露位置。
隊伍沿著沉積層的紋路走向前進。暗紫色的地面在腳下持續延伸，踩下去的感覺始終保持著輕微的彈性，腳下的脈衝感每隔幾秒就傳來一次。土天下走了一段之後開始用腳底感受脈衝的節奏——每次脈動之前腳下的沉積層會先收緊半拍再放鬆，像肌肉收縮的節奏。他把這個規律記了下來，在遇到鼓包或者凸起的時候用它來判斷哪些位置是活躍的、哪些是死區。
這裡。他在一處顏色偏深的區域停下來，用鏟尖敲了敲地面。地表下傳回的回聲略微空洞。這下面是空的。
蘇小蠻蹲下來用小刀刮開沉積層表面的變色區域，露出下面一根大約手臂粗的暗紫色——跟冰縫底部看到的能量管道結構一致，但表面的顏色更深，脈動更強。她用刀尖輕輕碰了一下管道外層，刀尖傳來的震動頻率比腳下的脈衝更快，像流速更快的高壓管段。
。多得快道管線支比度速的流量能。徑路幹主是這
。走向方北正往在它。的直是徑路條這。繩麻的長拉被一像，條線向縱的集了形面表道管在路紋，向走路紋的層外道管兒會一了看邊旁在蹲下天土
。它斷切頭源從以可就，點節者或門閥的它到找能們我果如，圖簡的向走道管個一了畫速快上子本在來起站蠻小蘇。一之徑路幹主
。律節跳心的弱微隨伴，流在像——音聲的微細其極來傳面裡，下一了聽面表包鼓的大頭拳個一在朵耳用來下蹲候時的區包鼓片一第到遇始開最在下天土。快更也率頻脈的面表，深更層積沉的圍周比面表，形球半呈形外的包鼓。加增漸逐而走北往越著隨度佈分，等不高人半到頭拳從小大，包鼓的起凸些一了現出面表層積沉，後之辰時個半約了進行在。進推北向層積沉沿續繼伍隊
。在西東有面裡
。末的白灰了化就秒十到不，癟乾收速迅始開後之氣空到接它。廓五的顯明有沒，側兩在曲捲肢四，異詭形人的版小像態形，明半白灰——的蜷隻一著裹包部，黏的灰淡一出流後開切殼外包鼓。包鼓的大頭拳個一了開劃首匕用蠻小蘇
。群異詭的北極加，出而殼破行自會後之度程定一到育發裡包鼓在們它。些這了生催後之表地滲量能的祀祭大，餘殘末下一了翻刀小用蠻小蘇。腔化孵
。問憂無孤獨？嗎壞破要
。常異到應深讓，波量能起引會包鼓壞破且而，間時量大費浪會掉毀全。了多太量數。林石的形球半片一像域區的集，上以個十數在至測目量數的包鼓，延北向置位前當從。佈分包鼓的圍範野視圈一了顧環蠻小蘇
。理來伍隊續後等。置位記標
。合癒慢緩在正層積沉，大不口傷。了住停又下一了蜷面裡在，小一來出滲黏暗的面裡，口細道一開劃被殼外包鼓——面側包鼓下一了地快極，鏟左尋冥出後腰從時包鼓的高人半個一過經在他，面後最在走候時的區包鼓過經伍隊在下天土。走前往續繼子本上合後然，值算估的圍範佈分包鼓和標座前當了註標上子本在蠻小蘇
？嗎壞破不說是不你。作的他了到意注外之步幾在一第土
。樣取是這我
。料資麼什錄記沒也，了走就下一捅你？樣取麼什
。儀錄記是就睛眼的我
。拍半了快略前之比奏節的路走他但，麼什出不看表的面下鏡墨，伍隊上跟步快好收子鏟把下天土。問追再沒，下一了角，秒兩了看他著盯一第土
。了速加率心像，次一秒兩每了到加增次一秒四三每的初最從——快加漸逐在進推北向著隨率頻脈的層積沉下腳，行穿隙間的間之包鼓在伍隊。個一到看能就步幾隔每乎幾面後到，集續持佈分的包鼓，延續繼北向層積沉
。暖的弱微著泛中天在端末的線弧金暖，置位的圈一之分三約了到延面表帶在理紋金，向方的帶紫暗遠向落線視時圖地起收。致一本基向走的路紋層積沉與示指線路的上圖地，向方次一了認確新重來下停後之段一了走在蠻小蘇
。短要天十四的計預前之們我比能可間時的完走分部餘剩，度速個這照按，說伍隊對頭轉。快加在實確度速
。吸呼在本地土的北極像，底鞋到遞傳中風在脈的層積沉，來過灌方北從風。著長延地慢緩上線際天在理紋金的遠，延北向中野視在面地的紫暗，過掠側兩從包鼓。上面表的活層一在踩像，脈的律規來傳續持中走行速加在層積沉的下腳。步腳了快加伍隊
