齋月結束已經有一週，距離諾蘭離開王都開始備戰已經有大半個月。
一個傍晚，諾蘭正在領主室裡看檔案。
艾琳德爾推門進來，手裡端著一杯茶。她身後跟著安娜和薇薇，薇薇手裡拿著一卷羊皮紙，氣呼呼的。
“諾蘭，你看看這個！”薇薇把羊皮紙拍在桌上，“真是豈有此理！”
諾蘭展開一看，是偵查連從南方收集來的情報彙總。
他的眉頭慢慢皺起來。
“外面越傳越離譜了。”薇薇氣得耳朵都豎起來，“說什麼‘諾蘭誇大希瓦的侵略性來提升自己的地位’，‘靠對抗亡靈出身的暴發戶在王都出盡風頭還不夠，還要回南方搞事’！”
她叉著腰，尾巴在身後甩來甩去。
“還有人說這是你故意散佈的假訊息，是為了……”
“為了什麼？”
“為了斂財。”薇薇快氣死了，“說你藉著戰爭預警囤積物資，發戰爭財。”
諾蘭放下羊皮紙。
“就這些？”
“還不夠嗎？”薇薇瞪大眼睛。
“根據我的計算，以艾爾芬貴族的水平，尋常的動員和備戰至少需要兩週。”艾琳德爾軍陣方面經驗豐富，分析道，“才沒幾天就開始這樣的流言，他們根本就沒做像樣的準備。”
安娜在一旁開口。
“從齋月最後一天到現在，南方三省已經進入一級戰備近二十日了。因為這個戒備令，導致商隊都人心惶惶。”
“維利和洛曼行省的商隊少了半數以上。貴族們坐不住了。”
“他們本來就心疼錢。”薇薇接話，“現在又沒有敵人，陰謀論就來了。德蒙特行省這邊，因為匪患消除，你的口碑又好，商隊不但沒少，反而多了。安娜之前把過路費和入城稅都取消了，生意比以前還好。”
“所以他們就拿這個說事。”諾蘭說。
薇薇點頭。
諾蘭把羊皮紙放下，站起身走到窗邊。
窗外，冷鋼城的燈火在暮色中一盞盞亮起。街道上還有行人在走動，酒館裡傳出笑聲和歌聲。遠處城牆上，哨兵的身影在火光中移動。
一切都很平靜。
但諾蘭知道，平靜不會持續太久。
他的介入讓歷史發生了改變，但他知道，重大事件有一股無法抵禦的推動力，必然發生，只是時間問題。
這不是他的猜測，是透過之前的實踐總結出來的。
“讓他們說，我不在乎。”他說，“我已經提醒過他們，仁至義盡了。”
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