諾蘭的思緒從高聳的王都城牆和勝利之門上拉了回來。
他之前一直在回憶著二十年來對這座城市的記憶，那些在遊戲中浴血奮戰的日日夜夜，以至於完全沒有注意到路中間這個跳樑小醜。
但當他的視線聚焦在這張掛著虛偽微笑的臉上時，一股源自靈魂深處的厭惡感油然而生。
埃德蒙·勞爾。
即便化成灰，諾蘭也認得這張臉。上一世，此人正是透過家族龐大的財力，源源不斷地為保皇派輸送物資，從而擠進了核心圈子，成為了芙麗娜公主最狂熱，也是最有名的追求者之一。
憑藉著那副天生的好皮囊和在交際場上練就的謙和風度，這個男人一度被譽為王都交際圈的明珠，在貴族名媛中無往不利。無數人，甚至包括保皇派內部的一些大臣，都認為他與公主是天作之合。
可只有諾蘭知道，這張完美的面具下，藏著怎樣一副骯髒的靈魂。
王國最著名的兩面派，同時在保皇派和北方軍事貴族集團之間下注的雙料間諜。
他從未真正愛過那位堅毅的公主，甚至不曾有半分認同她的理念。他貪圖的，只有公主絕世的美貌，以及她身後那至高無上的王室權柄。
第二次曼陀羅戰爭爆發，當南方的戰線節節敗退時，正是這個埃德蒙，第一個切斷了對保皇派的所有物資供應，毫不猶豫地倒向了北方。
在那場決定王國命運的紅城會議上，他給了內外交困的公主和保皇派最致命的一擊。
那場背叛，直接導致芙麗娜公主為了換取北方貴族出兵，被迫答應了克里特大公那屈辱的聯姻要求。
諾蘭胸中燃起一團火。如果要在這王國裡找一個他最想親手擰斷脖子的人，埃德蒙·勞爾，絕對名列前茅。
諾蘭還沒開口，他身後的親衛隊長阿克曼已經翻身下馬。他從懷中取出一封摺疊整齊的信件，大步走到埃德蒙面前，聲音洪亮。
“冷鋼領主諾蘭，應邀前來觀禮。”
埃德蒙連看都懶得看阿克曼一眼，只是對著身旁的隨從使了個眼色。
那隨從會意，帶著一絲傲慢，伸手接過信件。他本想隨意瞥一眼就扔到一邊，可當他的視線觸及信封上那個燙金的王室徽記時，手指猛地一僵，眼睛瞬間睜大了。
他有些不知所措地望向自己的主人。
埃德蒙注意到了隨從的異樣。他心中一動，本以為諾蘭最多是走了保皇派某位大臣的路子，沒想到……邀請竟然是直接出自王室。
出自公主殿下本人？
她……居然真的和這個鄉巴佬有私下聯絡？
嫉妒的毒火瞬間燒灼著埃德蒙的理智。他臉上的肌肉細微地抽搐了一下，隨即又被那完美的笑容掩蓋。
他轉向馬上的諾蘭，微微躬身，姿態無可挑剔。
“原來是公主殿下的貴客，失敬失敬。”
“既然是受邀而來，那就請進吧。”
埃德蒙側過身，做了一個“請”的手勢，但他的腳卻絲毫未動，依舊擋在路中央。
“只不過，按照王國傳承百年的規矩，無官無爵者，沒有資格透過象徵榮耀的勝利之門。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了周圍每一個人的耳朵。
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