剛出狼穴，又入虎口。
亡靈的入侵平息，但誰能想到北方已經勾結上了鐵拳軍團？
帝國的實力不是艾爾芬這樣的小王國可以比擬的。魯斯跟亡靈不一樣，一直是個高度集權的強盛帝國，單就底蘊和戰爭潛力而言不可同日而語。
就連歐文也臉色鐵青。足智多謀如他，也能難在絕對的實力差距下想出什麼好辦法。
“歐文卿。”
“我在，殿下。”
“……我決定同意。”
“殿下？！”歐文眉頭緊皺，“不可！答應他們沒有任何好處，沒有人能保證他們履約。整個南方也會陷入嚴重的發展滯後，只會越來越弱！”
“一旦魯斯言而無信，希瓦又捲土重來，那才是真正的亡國！”
他壓低聲音。
“我離開前跟利奧將軍透過氣，皇家禁衛軍隨時待命，阿爾德領駐地距離這裡不過半天路程。王立軍事學院最優秀計程車官生們也在紅城，他們都無比忠誠。殿下，這個時候先下手，說不定還有一絲轉機。”
斯博格大師點點頭，蒼老的聲音裡帶著壓抑的怒意。
“克里特有十數個妻妾，就是個好色的人渣！更關鍵的是，聯姻非但無法保證獲得他的支援，反而會因為這層身份失去您原本的號召力。”
“殿下，雖然我一直是保守派，但他們公然和魯斯帝國勾結，是可忍孰不可忍。今天他們可以出賣君主謀權，明天就能公然賣國求榮。老臣雖然年老，動手可不會含糊。”
芙麗娜看著這兩個忠心耿耿的臣下，輕聲說：“二位，不必說了。我知道，你們說的都對。我知道，答應他們也只是一次賭博。我都知道。”
她深吸口氣，面露決絕之色。
“但我真的不想再看到血流成河的慘狀。這不是婦人之仁，歐文卿，斯博格大師。我們的祖國已經受夠了磨難。”
“如果能只犧牲我個人，換取王國的復興，我願意賭一把。這是我的責任，我的使命。當年我從父王手裡接過王國的重任時，就已經不再憐惜這條命了。”
一滴淚珠從她眼角滑落，滑過蒼白的臉頰，但她依然微笑著。
“另外，請幫我轉告冷鋼伯爵，我從未懷疑過他。如果我遭遇不測，請讓他……替我完成我們的願景……”
歐文和斯博格滿臉不甘，緊緊捏住拳頭，恨不得狠狠揮到對面那群人臉上，但一個字都說不出來。
他們效忠的君主如此決絕，他們又能如何呢。
北方貴族們好整以暇地等著等，投來玩味地目光。
克里特大公靠在椅背上，翹著腿，手指在扶手上敲著節奏。維爾福大公抱著胳膊，冷笑著看向南方席位。哈布斯大公端著茶杯，慢悠悠地吹著熱氣。
忽然，他們聽到了一陣令人不快的動靜。
那是從門廊方向傳來。重物落地的悶響，嘈雜的腳步聲，還有人在喊什麼。聲音越來越近，越來越亂。
“嚴肅的會議期間誰在搗亂？來人……”
克里特大公皺起眉頭，正要開口……
！——砰
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