諾蘭不喜歡傳統貴族那一套你來我往的客套，沒和其他大臣有什麼交流。
他們倒也不惱，顯然早已就研究過這位傳奇般的年輕人的脾氣，只是忍不住對歐文伯爵投去羨慕的目光。
這位可真是和冷鋼伯爵走得近啊……不管過去有多艱難，未來只有一片坦途。
王宮在邪教徒內亂期間也遭受了衝擊，不少地方還留著修繕的工具和腳手架。
諾蘭只是淺淺一掃，立刻就發現牆壁上有幾處新砌的石磚，顏色比周圍的舊磚略淺，有些靠邊的廊柱上還殘留著刀劍劈砍的痕跡，大概是還沒來得及修整。
這些不起眼的細節要是諾蘭以前肯定感受不到。
“是人手不足嗎？雖然已經過了兩週了，宮殿內還有不少需要打磨的地方。”諾蘭含蓄地向歐文提出自己的發現。
“好眼力啊，諾蘭。”歐文笑道，“的確還有一些不重要的地方缺乏收尾。但這是公主殿下的意思，現在那些裝飾性的修復工作都可以緩緩，將主要精力放在恢復民生上。”
“確實，有公主殿下，實在是艾爾芬之幸。”負責商業和貿易的商務大臣瓦爾爵士附和道。
“不知道該不該說因禍得福，”歐文一邊走一邊說，“曾經不少頑固的保守派和地方派，但他們在這次突然的動亂中要麼喪命，要麼遭受很大驚嚇，現在普遍對改革持開放態度。在奇蹟般擊退惡魔後，王國上下表現出一種空前的團結。”
諾蘭點了點頭：“民心可用的時候，改革阻力最小。”
歐文看了他一眼：“你對這些事倒是門清。”
“路是腳走出來的嘛，記得嗎？類似的事我在德蒙特行省就經歷過。”
歐文笑了一聲，沒有追問。他走了幾步，又說：“哦對了，關於伯爵以上晉升的問題，涉及到複雜的領地劃分和流程，暫時還沒結果。不過公主似乎對你已經有所安排。”
“什麼安排？”諾蘭問。
“到時候你就知道了。”
不論諾蘭如何好奇，歐文都只是微微一笑並沒有透露什麼。
他轉移了話題：“魯斯帝國的代表昨天剛剛抵達王都，新一輪貴族議會正在進行……你現在來的時間剛好。”
“哦？他們還好意思來。”諾蘭眼睛眯了起來，“我正準備找他們呢。”
貴族議會已經開始。
議會大廳裡燈火通明，長桌兩側坐滿了人。
北方三省的殘席上坐著臨時指派的代領主，南方各省的代表坐在另一側。
芙麗娜公主端坐主位，銀白色的禮服在燭光中泛著柔和的光澤，表情平靜，但目光銳利。
一名身穿藍金相間華麗長袍的人站在大廳中央，神色倨傲。
他身後跟著三名騎士，鎧甲鋥亮，腰間的佩劍上鑲嵌著帝國軍團的徽記。
這位特使是昨天抵達的，嚴禁任何人接近他們下榻的莊園。
公主忙於民事懶得搭理，反而讓他們覺得王國怕了，氣焰囂張。
“王國必須賠償鐵拳軍團的一切相關損失。”
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