暮色中的青木城，如同一位步入風燭殘年的老者，
每一次呼吸都沉重而艱難，瀰漫著令人窒息的遲暮之氣。
與此同時，數百里外的鐵克城卻煥發著蓬勃生機。
城主府內，鐵戰放下手中靈犀通，
神情複雜地看向正在品茶的木天傑。
“青木城……戒嚴了。”他聲音低沉，
“許進不許出，違令者格殺勿論。”
木天傑執壺的手微微一顫，清亮的茶湯在杯中漾起漣漪。
他閉目輕嘆，眉宇間沒有喜悅，只有一絲沉痛。
那個他曾經誓死守護的城市，如今卻走向了末路。
“天雄終究選擇了最糟糕的方式。”木天傑的聲音裡透著疲憊。
鐵戰起身走到窗前，俯瞰下方燈火通明、人流如織的夜市。
喧囂鼎沸的人聲隱約傳來，與青木城的死寂形成鮮明對比。
“城門能鎖住人，卻鎖不住人心。”
鐵戰緩緩道，“老木，還記得少帥說過的話嗎？”
木天傑抬頭：“哪一句？”
“他說靈礦、秘境、靈脈這些終究是死物，挖一點就少一點。
但人是活的，能創造無限可能。
修真界，修的不只是真元靈力，更是人。”
鐵戰重複著這句話，語氣中帶著前所未有的認同：
“當初雖覺有理，但感觸不深。
如今對比青木城和鐵克城，才真正明白其中的分量。”
木天傑目光變得灼熱：“確實，過去我們眼中只有靈材、內丹、地盤，
視低階修士和散修為草芥，可隨意驅使犧牲。
卻從未想過，一座城的繁榮，新法器的煉製，新商路的開闢，
甚至戰時所需的每一張符籙、每一顆丹藥，
哪一樣不是出自這些人之手？”
鐵戰深以為然：“沒錯。
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