張廷瑑乘坐的大船駛回安慶城，靠岸時已是午後。
他臉色鐵青，一路快步走進巡撫衙門。
大堂上，長鼐、何天培、魏經國、李成龍早已等候多時。
見到張廷瑑回來，長鼐抬手示意他坐下：“廷瑑，此行如何？可有何訊息？”
張廷瑑行了一禮，氣憤道：“總督大人，那王大壯狂妄至極，目中無人！”
“他說拿下江南如探囊取物，隨時可以取之。
如今圍安慶而不攻，是在等我們自己投降。
他還說，讓我們拱手讓出安慶城，割讓安慶府、池州府、徽州府、寧國府南部，以讓護民軍數萬將士寬心，收起刀槍停下東進江南的腳步。
若不然，就直搗江寧，狠狠教訓我等江南文武百官！”
話音剛落，何天培猛地一拍桌子，怒道：“狂妄！
狂妄至極！
他王大壯算什麼東西？
一個泥腿子出身，也敢口出狂言！
總督，讓末將帶兵渡江，跟那王大壯決一死戰，挫挫他的銳氣，讓他知道我大清江南數十萬大軍可不是那麼好欺辱的！”
魏經國也皺起了眉頭，面色凝重：“總督大人，王大壯此言雖然狂妄，但不可不防。
他既然敢這麼說，說明他確有東進之意。
若他真繞過安慶，從池州或徽州渡江，直取江寧，咱們就麻煩了。”
李成龍點頭：“魏提督說得有理，江寧空虛，若王賊真的孤軍深入，後果不堪設想。”
長鼐沉吟片刻，看向張廷瑑：“廷瑑，你見到王大壯本人了？他軍中情況如何？”
張廷瑑深吸一口氣，壓住怒火，緩緩道：“回總督大人，在下見到了王大壯，他軍中士氣高昂，操練有素，火器精良。
江面上還有水師戰船數十艘，炮艦林立。
若真的渡江來攻，我軍確實討不了便宜。”
何天培哼了一聲：“那又怎樣？安慶城高池深，他王大壯再厲害，也飛不過來！”
長鼐擺了擺手，示意何天培稍安勿躁。
他看向魏經國和李成龍：“魏提督、李巡撫，你們怎麼看？”
魏經國捋了捋鬍鬚，沉吟道：“總督，下官以為，王大壯說了那麼多威脅的話，要割讓城池，多半是在虛張聲勢，嚇唬我等。
他若真有實力拿下安慶，早就動手了，何必在這裡乾耗？”
李成龍點頭：“魏提督說得有理，王大壯圍而不攻，不是不想攻，而是不敢攻。
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