“有什麼話，就說吧。”曹堇飴淡淡點了點頭。
曹景廷猶豫了一下，道：“爹，孩兒擔心，咱們曹家歸順護民軍，其他世家會怎麼看咱們？”
曹堇飴看著兒子，淡淡道：“其他世家？你是指江南世家，還是徽州府程家？汪家？吳家？”
曹景廷點頭：“都是，就說程家是徽州望族之首，汪家是人口最多，吳家科甲連綿，他們若是不降，咱們曹家降了，日後他們在徽州再得勢，咱們曹家怎麼辦？”
曹堇飴搖了搖頭，緩緩道：“景廷，你說的這些，為父都想過。”
“但你有沒有想過，程家、汪家、吳家，他們的根基在科舉、在官場、在田產。”
“護民軍來了，分田分地，他們的根基就沒了。”
“而曹家的根基在鹽業、在商路，田產對曹家來說，只是錦上添花，不是雪中送炭。”
他轉過身，看著兒子：“所以，程家、汪家、吳家他們會抵抗，因為他們損失最大。”
“而曹家，損失最小，收益最大，這個賬，為父會算，其他世家也會算。”
曹景廷若有所思。
曹堇飴繼續道：“而且，你以為其他世家就沒有人想降嗎？”
“那鮑家、戴家、江家，他們的處境和曹家差不多。”
“他們都是靠商起家，不是靠田產，只要護民軍給出足夠的條件，他們也會降。”
“那我們曹家豈不是成了出頭鳥？”曹景廷擔心道。
曹堇飴搖頭：“不是出頭鳥，是帶頭者，曹家降了，鮑家、戴家、孫家這些世家就會跟著降。”
“程家、汪家、吳家就算抵抗，也撐不了多久。”
“到那時，徽州府就是護民軍的了，曹家在護民軍中的功勞，就是頭一份。”
曹景廷恍然大悟：“爹，您是想......”
曹堇飴擺擺手，示意他不要再說下去。
“如今亂世盡顯，我們這些世家大族，又怎能從中安居呢？”
“景廷，你要記住，在這個亂世，世家大族要想生存，靠的不是死守祖業，而是審時度勢。”
“曹家從一介鹽商走到今天，靠的就是這個。”
他轉過身，走回院內。
“景廷，去把張組長和江先生請回來。”
曹景廷一愣：“爹，您......”
“去吧。”曹堇飴擺擺手，“我有話跟他們說。”
曹景廷不敢再問，轉身跑了出去。
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