康熙六十年，臘月。
武昌城，護民軍軍政衙門。
楊正回到武昌，還沒休息兩天，就被一連串的政務淹沒了。
這天清晨，他剛在軍政衙門坐下，準備批閱奏章，門外就傳來一陣急促的腳步聲。
“大帥！湖北巡撫張連登、武昌知府劉長義、秘書司司長鬍子寧、政宣組組長陳良才、副組長黎賀和張鳴鐸、教育司司長江永、稅房郎中葉雨時，以及楊大強、楊東生、武勇、趙成等將領，聯袂求見！”
貼身侍衛連長楊六一快步走進來，抱拳稟報。
楊正抬起頭，微微一怔：“這麼多人？讓他們進來吧。”
片刻後，一群人魚貫而入。
走在最前面的是張連登，身後跟著劉長義、黎賀、陳良才、張鳴鐸、江永、葉雨時等人，楊大強、楊東生、武勇、趙成等將領也緊隨其後。
眾人進得大堂，分列兩側，齊齊抱拳行禮。
“大帥！”眾人聲音洪亮。
楊正放下筆，看著眾人，笑道：“這麼一大早，你們聯袂而來，有什麼事？”
張連登上一步，正色道：“大帥，我等今日前來，是為一件大事。”
“什麼大事？”
張連登深吸一口氣，沉聲道：“大帥起兵以來，連戰連捷，佔據兩湖一贛、信陽徽州三省兩府之地，擁兵數十萬，百姓擁戴，人心所向。
如今清廷無道，天下大亂，正是大帥稱王之時。
我等懇請大帥順應天命，即王位，以安天下！”
話音剛落，劉長義、黎賀、陳良才、張鳴鐸、楊大強等人齊齊跪下，高聲道：“懇請大帥稱王！”
楊正愣住了。
他沒想到，這些人一大早來，是為了勸進。
他站起身，走到眾人面前，連連擺手：“諸位快快請起！
我楊正何德何能，敢稱王？
此事萬萬不可！”
張連登伏地不起：“大帥若不肯稱王，天下百姓何所歸依？
我等何所效力？
請大帥三思！”
陳良才也伏地道：“大帥，天命所歸，人心所向。
如今清廷衰敗，豪傑並起，大帥若不稱王，何以號令天下？
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