康熙六十年臘月已過，康熙六十一年正月將盡。
武昌城裡，春寒料峭，但大街小巷卻洋溢著喜慶的氣氛。
楊正要稱王的訊息，早已傳遍全城。
百姓們雖然不太懂什麼漢王、什麼中華紀年，但他們知道一件事，楊大帥要當王了，他們的好日子更有盼頭了。
二月初一，傍晚。
大帥府東邊的一處小院子裡，燈火通明。
這是一處不起眼的院落，青磚灰瓦，沒有雕樑畫棟，更沒有奇花異草，只有幾棵銀杏、石榴樹在晚風中沙沙作響。
楊正一向節儉，他的大帥府和世家豪商大族的宅院沒什麼兩樣。
今晚，這裡有一場特別的聚會。
近衛旅旅長楊大強、副旅長楊東生，一旅旅長高大運，二旅旅長祝山，三旅旅長徐長風。
四旅旅長楊八斤，五旅旅長楊大能，七旅旅長謝大飛，十旅旅長王大壯，後勤旅長兼隨行參謀許會。
火槍騎兵團團長武勇，湖北總隊隊長武大貴，衛生房郎中張永誠。
十三人圍坐在一張大圓桌旁，面前擺著花生、瓜子、幾碟小菜。
十三人，是楊正當初在雙集鎮起家的班底，是和他一起從潁州太和殺出來的兄弟。
楊大強、楊東生、高大運、祝山、楊八斤、楊大能、許會、武勇、武大貴九人，是從小和楊正一起玩泥巴長大的發小，又是楊正擔任巡檢司小隊長時的手下。
高大運、武大貴，和楊正是親老表，一個是楊正的表哥，一個是表弟。
王大壯和張永誠，是王婉兒、張芸兒的哥哥，是楊正的大舅哥。
徐長風是太和副巡檢，是楊正當初的上司，當年聽了楊正的話沒做什麼壞事，楊正起兵時對他略施懲戒，他便誠心歸順，如今成了楊正麾下一員得力干將。
謝大飛，是和楊正同村的老鄉，是和楊正一起從雙集鎮起家，是飛虎營第一任營長。
這些人，是楊正最信任的人，也是護民軍的基石。
“大強，你說大帥這回稱王，會不會給咱們升官？”楊大能剝著花生，大咧咧地問。
楊大強瞪了他一眼：“升官？你就知道升官！大帥說了，唯才是舉，不看出身。
你要是能打幾個漂亮仗，說不定能把你的五旅升為五師。
現在嘛，別想太多。”
楊大能嘿嘿一笑：“我這不是隨便問問嘛，說實話，跟著大帥打仗，我從來沒想過升官發財。
我就是想，大帥要是稱了王，咱們護民軍就有名分了，以後招兵買馬、籌措糧草都方便。”
高大運點點頭：“大能這話說得實在，咱們跟著大帥，不是為了升官發財，是為了讓天下百姓過上好日子。”
祝山端起茶碗喝了一口，慢悠悠道：“你們還記得康熙五十八年拿下信陽府的時候嗎？
”。酸牙都想想在現，子日那，菜鹹吃、頭窩窩啃們咱著陪帥大
？得記不麼怎“：道笑斤八楊
。麼什吃就他，麼什吃們士將，說帥大候時那
”。合後仰前得笑們咱，咧牙齜得啃帥大，頭石像得頭窩窩那果結
。笑大哈哈人眾
。實踏裡心但，苦然雖候時那“：氣口了嘆卻生東楊
”。心初了忘們弟兄怕倒我，了好子日，了大盤地在現
。對得說生東“：道緩緩，鬚鬍捋了捋風長徐
”。兵起麼什為初當了忘能不可，弟兄老些這們咱，’心初忘不‘要說常帥大
。頭點紛紛人眾
。裡眼在看們咱，則作以年些這帥大，心放們你“：道壯大王
。件幾做多得不捨都裳新件連，樸簡們咱比得住，差們咱比不得吃家人老他
”？嗎人是還那，心初了忘是要們咱
。了開推被門院，話說要正強大楊
。容笑著掛上臉，袍軍的舊半件一著穿，來進走地星流步大正楊
。來起站個一第強大楊”！帥大
”！帥大“：禮行拳抱，起紛紛人眾
”。下坐，下坐，矩規講不們咱天今，束拘別都“：道笑，手擺擺正楊
