商家雲集，車水馬龍。
如今的武昌，就是這般繁華。
放眼天下，哪怕是江南的蘇州、揚州、江寧、杭州，或是那北京城，與武昌相比，那也是不相上下。
論地理位置，武昌可以說是天下之中，水運在長江中段，四通八達，素有九省通衢之稱。
論人口，經過楊正一年多的治理，修城鋪路、開渠引水、吸引安置各地流民、開荒修繕水利，武昌城的人口已不比北京城、蘇州城少。
再加上護民軍治下商業環境好、治安好、貪官汙吏和強盜流賊寥寥無幾，自然吸引著天下商人的目光。
這一切，都和楊正給王室的研究坊提供技術思路、研製出一項項好東西有關。
香皂、玻璃，都是稀罕物。
雖然製作工藝不如後世那般精美清香，但在此時已是相當了不得的商品。
還有經過特有的榨取、蒸發結晶、活性炭過濾等工序生產出的白糖，雖沒有後世那般雪白細粒，但產量大、成本低，是如今非常搶手的名貴食品。
還有用紅薯做成的粉條、糖等食品，雖說不是多麼難做的東西，此時天下各地可能也有，但產量可不見得有流水線工廠的大。
再加上兩湖是魚米之鄉，糧食生意大有可為。
雲應礦產鹽場出產的鹽品質好，不需要專門的鹽引，普通商人也能經營。
對此，任何想發財的商人，都想在武昌尋找發財之路，找準機會入股未來的新產品，並隨時瞭解護民軍的動向，和楊正手底下的人打好交道。
傍晚。
曹堇飴正和徽州江家的家主江承瑜敘著家常。
江承瑜是江承珍的兄弟，常年在揚州打理鹽務，此番聽說護民軍新政頻出，特地趕來武昌一探究竟。
兩人正聊著，門外傳來一陣腳步聲。
“曹老爺、江家主，秘書司送來文書，說是漢王殿下明日在軍政衙門召開會議，請二位前往。”管家雙手遞上一份精緻的請柬。
曹堇飴接過請柬，展開一看，眉頭微微皺起。
江承瑜湊過來看了一眼，也是一臉驚訝。
“曹老，您見多識廣，這......”江承瑜低聲道。
曹堇飴點點頭：“之前別說咱們了，哪怕是其他各地的豪商，也只是被負責護民軍官方商業的漢王三叔楊標召見。
偶爾的時候，漢王會過來與眾人囑咐幾句。
這次如此正式地邀請咱們到軍政衙門開會，不太尋常。”
江承瑜點頭：“是啊，您說，漢王這是要做什麼？”
曹堇飴站起身，走到窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色，緩緩道。
“老夫猜測，多半是有大事要宣佈。
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