二人來到護民軍軍政衙門外，只見大門緊閉，門口站著幾個持槍的衛兵，腰桿筆直，目光警惕。
曹堇飴抬頭看了看天色，東方的朝陽剛剛升起。
此時距離衙門辰時上班還有兩三刻鐘，距離楊正定下的開會時間辰時四刻還有大半個時辰。
“承瑜，咱們來早了。”曹堇飴笑道。
江承瑜也笑了：“曹老，您這是心急啊。”
“你不也急？”曹堇飴揶揄道。
二人相視一笑，在門口站定。
沒過多久，遠處傳來腳步聲。
只見四個人聯袂而來，為首的是兩個中年商人，後面跟著稍年輕一些的。
曹堇飴眼睛一眯，低聲道：“江右商幫的劉登雲、陳世爵。”
江承瑜點頭：“荊楚商幫的黃遠書、梁行舟也來了。”
四人走到近前，互相抱拳見禮。
劉登雲五十來歲，面容清瘦，留著長鬚，說話慢條斯理：“曹老、江兄，二位來得好早。”
曹堇飴笑道：“劉兄也不晚。”
黃遠書四十出頭，身材魁梧，聲如洪鐘：“曹老，您說漢王這次召咱們來，是為了什麼？”
曹堇飴搖頭：“黃兄，老夫也不知道。
不過，既然是漢王相召，咱們聽著就是了。”
眾人點頭，不再多言。
又過了一刻鐘，潁淮商幫的代表胡宗鈺、李盛業也到了。
胡宗鈺三十多歲，精明幹練。
李盛業四十上下，沉穩寡言。
八人互相打招呼客套一番後，都靜靜站在一旁思索著。
此次漢王邀請四大商幫到來，看來要談的事不小啊。
八人互相看著對方，笑著默默不說話，但誰也不敢小看誰。
隱隱之間，八人是分成兩派的。
曹堇飴、江承瑜、劉登雲、陳世爵四人，作為徽州商幫、江右商幫的代表，其資本和實力都是家族多年積累下來的。
而胡宗鈺、李盛業、黃遠書、梁行舟四人，則是被護民軍，或者說是漢王三叔楊標扶持起來的，甚至可以說是被漢王扶持的。
兩派之間，各有計較，表面上和氣，暗地裡誰都不服誰。
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