“能量讀數……讀數要爆表了！”尼古拉斯教授的聲音帶著近乎尖銳的恐懼，他手忙腳亂地調整著腕部一個僥倖倖存的小型多譜分析儀，螢幕上代表能量強度和活性指數的曲線如同脫韁的野馬，瘋狂地向上飆升，幾乎要衝破顯示上限。“最異常的能量集中點、活性源……就是那個原型母巢！它的活性指數在呈指數級飆升！天啊，這增長速度……它快要‘成熟’了！必須在它完全成型、孵化出裡面的……無論是什麼東西之前，優先摧毀它！那是整個系統能量匯聚的絕對核心，是驅動這一切褻瀆的邪惡子宮！引爆它，或許還能引發能量逆流，產生連鎖反應，一舉摧毀這個主蟲脈乃至整個被汙染的核心！”他急促地喊道，聲音因恐懼而變調，額頭瞬間佈滿了冰冷的汗珠，操作儀器的手指因為極度的緊張而不受控制地微微顫抖。
萊因哈特教授的眼神銳利如鎖定獵物的鷹隼，他甚至沒有去看尼古拉斯手中那尖叫的分析儀，而是死死盯著主蟲脈末端那些如同活體鑽頭般、瘋狂侵蝕著最後防護罩的暗紅利刺。“尼古拉斯教授，母巢確實是能量核心，是未來的最大威脅，但它現在畢竟還未最終成型，其防禦機制和引爆後果難以預料。摧毀它固然重要，但你看那裡！”
萊因哈特教授猛地抬手指向防護罩縫隙中那些劇烈蠕動著的暗紅利刺，聲音沉穩如鐵，帶著軍人特有的務實和麵對危機時的絕對冷靜：“那才是正在對反應堆核心進行直接生物質物理侵蝕的‘鑽頭’！它們是主蟲脈的延伸，是正在執行殺戮的‘手’！每一秒，它們都在實實在在地削弱反應堆最後的防護，一旦護盾被徹底貫穿，核心被直接汙染，會發生什麼？瞬間的大爆炸？還是不可逆的徹底畸變？我們承擔不起這個風險！”
他頓了頓，目光掃過眾人，確保每個人都理解他話中的重量，“而且，主蟲脈規模如此龐大，它本身就是一個巨大的、不穩定的能量炸彈和生物質倉庫，它既在為母巢供能，又在直接攻擊核心！拔除主蟲脈，既能切斷母巢的主要生命線，使其成長停滯甚至萎縮，又能立刻解除對核心最直接的、迫在眉睫的物理威脅！這是更具戰略價值、更能立竿見影控制局勢的目標！我們不能把希望寄託在賭母巢是否可控、或者是否能被順利引爆上，必須先斬斷這隻正在扼殺我們喉嚨的侵蝕之手！”
範德爾教授用力揉著嗡嗡作響、彷彿有無數細小蟲子在爬的太陽穴，焦慮地拍打著腰間一個看起來相當結實、但此刻毫無反應的大號軍用通訊器：“威脅巨大！我同意萊因哈特的判斷！但是！但是！”他習慣性地強調著程式，“如此重大的戰術決策，目標優先順序的臨時變更，是否應該先嚐試聯絡指揮部？請求更高層面的戰術分析和授權？不然……這顯然不符合標準應急流程，萬一……”他反覆敲擊通訊按鈕，調頻，試圖捕捉到任何一絲微弱的訊號，但回應他的只有一片刺耳的、如同億萬只微小蟲豸同時嘶鳴的尖銳生物電雜音，這雜音甚至帶著某種精神干擾，讓人心煩意亂。“該死！訊號被完全遮蔽了！這裡的能量場混亂到了極點，這些該死的生物質力場干擾也強得離譜！我們……我們徹底失聯了！”他的聲音充滿了程式化思維下的無力感、猶豫以及對打破常規的潛在風險的恐懼。
短暫的、令人窒息的沉默籠罩了眾人。只有原型母巢那越來越快、越來越響的“噗通”搏動聲、主蟲脈內部發出的低沉如野獸咆哮般的嗡鳴、以及能量防護罩不堪重負的、瀕臨破碎的尖嘯，在這死寂的、被褻瀆的大廳中迴盪，構成一首走向毀滅的、令人心智崩潰的背景交響樂。時間彷彿被粘稠的菌毯和沉重的壓力拖慢了腳步，每一秒的流逝，都伴隨著核心被侵蝕程度加深的風險，伴隨著母巢更接近成熟的恐怖。
希爾雷格教授的目光如同兩道冰冷的、能穿透物質表象的探針，在主蟲脈粗壯的根部、原型母巢搏動的表面以及那支象徵著失敗與犧牲的枯萎蟲脈上緩緩掃過。他的銀灰色瞳孔中沒有普通人應有的恐懼，沒有學者常見的好奇，也沒有戰士的決絕，只有一種洞悉了某種冰冷真理後的絕對漠然。
“選主蟲脈。”他冰冷的聲音不高，卻如同在每個人耳邊響起，清晰地打破了令人窒息的沉默，“它是侵蝕的‘手’，也是供給的‘管’。斬斷它，未完成的母巢即成無源之井，侵蝕亦將停滯。”言簡意賅，沒有任何冗餘的修飾，卻帶著一種基於絕對理性判斷的、不容置疑的分量，如同在混亂的迷霧和紛爭的旋渦中，投下了一顆穩定一切的定錨石。他的話語直接支援了萊因哈特的判斷，並將戰術選擇提升到了因果邏輯的層面。
蘭德斯深吸一口氣，粘稠惡臭的空氣讓他肺部一陣火辣辣的抽痛，但腦海中閃過的幻境裡瀕死的體驗、對身旁戴麗安危的揪心、對拉格夫和其他同伴可能陷入絕境的焦慮，此刻化作了決絕的燃料，點燃了他年輕的勇氣：“我同意希爾雷格教授和萊因哈特教授的決定！”他猛地踏前一步，腳下的菌毯發出痛苦的擠壓聲。左臂的作戰服瞬間變形、擴充套件，覆蓋上更加複雜的戰鬥臂甲，機械結構咬合發出清脆的“咔噠”聲，小轟在左臂上形成的高頻震盪刃發出令人心悸的“嗡——”鳴，右手則緊握住了那柄厚重、刃口閃爍著寒光的機械闊劍，劍尖直指那搏動著的、如同邪惡活物的主蟲脈，“不能再等了！那玩意兒給我的感覺……非常非常不好！像是一顆隨時會炸的炸彈，又像是一條正在收緊的絞索！必須先解決它！”他的語氣斬釘截鐵，帶著年輕人特有的、被危機激發的強烈緊迫感和不容退縮的決心。
“同意！開始行動！”堂正青都尉低喝一聲，沒有任何猶豫。他迅速而有力地將堂雨晴拉到自己身後，目光快速掃視，將她推向一處由巨大、鏽死的金屬支架和厚重的合金牆壁殘骸形成的相對穩固的三角區域，這裡能提供一定的物理遮蔽。“待在這裡，雨晴，背靠牆壁，絕對不要出來，無論聽到什麼看到什麼！”他的聲音低沉而嚴厲，不容置疑。堂雨晴臉色蒼白如紙，下唇被貝齒緊緊咬住，幾乎要滲出血來，眼中滿是對叔叔與同伴們的擔憂和對未知恐怖的恐懼，但她仍用力地點了點頭。
萊因哈特教授眼神一凜，不再多言，目光掃過旁邊的機械殘骸堆，迅速抽出一根約一米五長、一端扭曲但整體依舊堅韌的合金管，在手中掂量了一下，作為臨時的格擋武器和發力支點。
堂正青右手虛空一握，精神力量高度凝聚，空氣中彷彿有無形的能量被抽取、壓縮，一柄造型古樸、劍身流淌著如水般清澈寒光的能量長劍再次具現化在他手中，劍尖微微低垂，指向地面，隨時可以爆發出雷霆一擊。
戴麗深吸一口氣，強壓下喉嚨間翻湧的噁心感和身體的虛弱，集中精神。一層柔和的、如同水波般流轉的銀色念動力護盾在她周身上下閃爍亮起，雖然不如全盛時期凝實，但依舊提供了可靠的防護。她雙手穩定地拿起她那把結構精巧、可以快速切換不同功能弩箭的特質組合手弩，弩箭的箭尖閃爍著針對生物目標的特製湮滅冷光。
拉格夫怒吼一聲，像是要把胸腔裡所有的恐懼和噁心都吼出去，他把那柄好不容易從粘液裡撿回來、斧刃上還沾著腐蝕痕跡的衝擊錘斧猛地立於身前，粗壯的手臂肌肉賁張，擺出了標準的攻堅衝鋒姿態。
薩克教授罵了一句俚語，動作敏捷地躲到了剛剛展開一面小型摺疊式合金防爆盾的範德爾教授身後，一雙眼睛卻像賊一樣四處亂瞟，似乎在飛速評估著哪些機械殘骸或者凸起的生物組織可以用來製作臨時的爆炸物，手指無意識地在隨身的小工具包裡摸索著。尼古拉斯教授手忙腳亂地在自己防護服的多功能口袋裡摸索著，最後掏出一把造型精緻但威力顯然有限的小型能量手槍，雙手緊緊握住——這是他身上僅存的、能提供一絲安全感的武器了。
艾爾維斯教授則依舊平靜地翻開了他的速寫本，炭筆不知何時已經握在了手中，他的目光掃過主蟲脈和母巢，彷彿在尋找最能體現其邪惡本質的構圖角度，藝術家的專注讓他暫時超脫了眼前的生死危機。
希爾雷格教授則依舊靜立在原地，沒有任何拿出武器的跡象，只是那銀灰色的眸子變得更加深邃，彷彿在計算著某種常人無法理解的變數。
整支突擊隊迅速調整站位，以經驗豐富、戰力最強的萊因哈特和堂正青為鋒矢，蘭德斯和拉格夫一左一右護住兩翼，戴麗居中，念動力護盾微微擴充套件，儘可能覆蓋前方的隊友，提供支援和保護。範德爾、薩克、尼古拉斯和艾爾維斯則處於稍後的位置，隨時準備提供技術支援或應對突發情況。
他們形成了一個鬆散的、但目標明確的突擊陣型，開始謹慎而快速地繞過地面上特別粘稠的菌毯區域和散落的、仍在微微抽搐的蟲屍殘骸，向著主蟲脈那粗壯得如同千年古樹樹根的基底部區域逼近。他們的目標是接近其與地面或牆壁的連線節點，安裝所攜帶的專門針對能量-生物混合體的噬能隱爆裝置，或者，如果機會允許，嘗試用最強的火力進行直接的物理切割、破壞。
距離在一步步縮短。三十米……二十五米……二十米……空氣中瀰漫的生物電干擾越來越強，皮膚表面能感覺到細微的、令人毛骨悚然的針刺感。主蟲脈那龐大的體積帶來的壓迫感也愈發沉重，彷彿一頭沉睡的巨獸，隨時會醒來。
但是，就在他們踏入主蟲脈根部大約十五米範圍，踏入那片能量場最為紊亂、菌毯顏色也格外深重的區域時——
嗡——！！！
一股強烈的、充滿了最原始惡意與貪婪食慾的精神波動，如同無形的海嘯，猛然掃過所有人的意識！這波動並非針對思考，而是直接衝擊生物的本能，引發最深的恐懼與排斥！
緊接著，彷彿響應著這精神警報，主蟲脈表面那無數紅綠混雜的詭異囊泡，如同被同時注入了狂暴的能量，開始劇烈地、瘋狂地鼓脹起來！囊泡表面的光澤瞬間變得刺眼而混亂，紅綠光芒以驚人的頻率瘋狂閃爍、交替，光芒甚至透出了半透明的囊泡壁，映照得周圍一片詭譎的光影！整個主蟲脈的表面，瞬間變成了一個即將爆發的、由無數邪惡眼睛組成的活體警告訊號！
“不好！退……找掩體！”萊因哈特教授的警告聲如同驚雷，但他最後一個詞尚未完全喊出。
“噗！噗！噗！噗！噗！噗——！！！”
密集得令人頭皮瞬間炸裂、耳膜彷彿要被刺穿、如同萬千盛滿膿液的囊腫在同一毫秒內被擠爆的恐怖破裂聲，匯成一股足以撼動靈魂的毀滅性聲浪，席捲了整個大廳！這聲音不僅響亮，更帶著一種精神汙染的特性，讓聽到的人瞬間產生強烈的眩暈和噁心感。
數以千計的囊泡，就在這一刻，毫無徵兆地同時炸裂！
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