夜色如墨，卻無法吞噬賽場整修工地上的那種喧囂與光芒。
如果從高空俯瞰，這片工地就像一塊巨大的、熊熊燃燒的炭火，鑲嵌在沉睡城市的邊緣。數盞巨大的高能晶石探照燈如同小太陽般高懸在二十米高的燈柱上，將整個場地照得亮如白晝。這些探照燈並非凡品——每盞燈的核心都鑲嵌著一枚從深山地窟中開採出的火屬性晶石，經由符文工匠銘刻聚能法陣，可以將晶石蘊含的能量持續轉化為光和熱。燈光熾烈而穩定，與空中漂浮的、散發著柔和光暈的導光球交織成一張無影的光網。那些導光球是更精妙的造物，內嵌浮空符文和光系晶核，可以隨工人的需要調整高度和位置，將光線送到每一個需要照亮的角落。
空氣中瀰漫著複雜的味道——塵土被水霧打溼後的土腥氣，工人們汗水蒸發後的鹹澀，金屬構件在切割和焊接時散發的灼熱焦糊，以及大量能量回路運轉時所激發出的、類似雷雨過後特有的臭氧味。這些氣味混雜在一起，形成一種獨屬於大型工地的、充滿生命力的氣息。
人聲鼎沸。號子聲此起彼伏，粗獷而有力；指令聲尖銳急促，帶著不容置疑的權威；工人們的交談聲嗡嗡作響，偶爾爆發出陣陣笑聲或罵聲。而在這人類聲音的底色之上，還有另一種聲音——各種工程異獸的吼叫、嘶鳴、喘息和低吼。這些聲音交織在一起，構成一曲充滿力量與忙碌的勞動號子，聽得久了，竟讓人覺得有種原始的、震撼人心的韻律。
蘭德斯穿過這片繁忙的景象，目光快速掃視，最終鎖定了隊友的身影。
他的腳步踩在被夯實的地面上，腳下傳來結實而微微彈性的觸感。他繞過一堆堆建材——整齊碼放的石料，散發著淡淡能量波動的符文板，捆紮成束的導能銅線，還有那些專門為異獸準備的、散發著飼料和藥草混合氣味的大型食槽。沿途的工人和異獸各自忙碌，沒有人特別注意這個行色匆匆的年輕人。
但他注意到了他們。
力大無窮、披著厚重角質層的大角野牛喘著粗氣，鼻孔裡噴出白色的霧氣。它們低垂著頭，寬厚的肩胛上套著粗大的皮製挽具，身後拖動著載滿巨型石材的平板車。每走一步，蹄子深深陷入地面，留下深深的印痕。駕馭它們的是幾名經驗豐富的馭獸師，手持前端綁著鮮紅布條的長杆，口中發出“嗬——嗬——”的指令聲，引導著這些龐然大物在狹窄的通道中穿行。
體型稍小但極其靈巧的巖爪猴在腳手架間飛速穿梭。這些灰褐色的小東西長著比例驚人的長臂，指端生著堅如鋼鐵的鉤爪。它們抱著工具——錘子、鑿子、測量尺——在縱橫交錯的鋼管間盪來盪去，準確無誤地將物品遞送到指定位置的工人手中。偶爾有兩隻調皮的猴子在半空中互相追逐打鬧，立刻就會被工頭響亮的哨聲喝止，老老實實地回到工作崗位。
甚至能看到幾隻罕見的石巢蛭。這些外表類似巨大蛞蝓的生物趴伏在剛剛澆築的混凝土立柱上，灰褐色的柔軟身體幾乎與柱體融為一體。它們的口器吞吐著一種特殊的、閃爍著微光的固化泡沫，均勻地塗抹在混凝土表面。泡沫迅速滲透進細微的縫隙，在接觸空氣後以肉眼可見的速度硬化，將柱體的結構強度提升數倍。每隻石巢蛭旁邊都守著一名工人，手中拿著特製的刷子，及時將溢位的泡沫刷勻，或者輕輕拍打石巢蛭的身體，刺激它分泌更多固化液。
工人們與這些異獸配合默契——不，不僅僅是配合，更像是共生。人類提供庇護、食物和精細的指導，異獸貢獻體力、特殊能力和與生俱來的天賦。他們共同構成一個整體，如同精密機器中的齒輪，彼此咬合，相互驅動，共同推動著工程進度。蘭德斯的視線從這一幕幕場景上掠過，心中湧起一種複雜的情緒——這些平凡的人，平凡的異獸，他們不知道那個訊息。他們只是專注地做著自己的工作，用汗水和辛勞搭建著明天即將使用的賽場。而那個訊息……
他搖搖頭，將這個念頭暫時壓下。現在不是思考的時候。他的目光繼續搜尋，很快，他找到了。
戴麗正站在一堆銘刻著符文的金屬構件旁。
她穿著一身剪裁合體的工程制服，深藍色的衣料上沾著點點灰塵和油漬，但姿態依然筆挺。她的手中持著一塊散發著淡藍色光芒的電子記事板——這是工程部配發的標準工具，巴掌大小，邊緣鑲嵌著細密的能量回路，板面由整塊水晶打磨而成，觸感溫潤。此刻，戴麗的指尖快速在板面上劃過，每一次滑動都會帶起細微的資料流光，那些光線在空中短暫停留，勾勒出複雜的數字和圖形，然後消散。
她的面前站著一名穿著運輸隊制服、滿臉油汙的男人。那是運輸隊的副隊長，四十來歲，臉上帶著長期勞作留下的風霜痕跡，此刻正微微彎著腰，全神貫注地聽著戴麗的指令。
“……第七批次的高強度‘壁型符文板’數量沒錯，一百二十塊，我核對了三遍。”戴麗的聲音清晰而急促，帶著一種不容置疑的篤定。她的眉頭微蹙，目光如刀，“但‘導能銅線’少了三卷！我這裡的入庫記錄是三十卷，實際清點只有二十七卷。你那邊出庫記錄是多少？”
運輸隊副隊長愣了愣，下意識地抹了把臉上的汗，在油汙的臉上留下一道淺色的痕跡：“這個……戴工，出庫我記得也是三十卷啊，我親手點的……”
“那就更不對了。”戴麗的指尖在記事板上划動，調出一張表格，“倉庫到工地這段路，中途有兩次轉運，一次在物資集散中心，一次在二號通道入口。有沒有可能在轉運過程中遺漏了？或者被其他工地錯領了？”
副隊長臉上的汗更多了。他囁嚅著：“這個……這個……”
“立刻聯絡倉庫查漏。”戴麗沒有給他辯解的機會，語氣乾脆利落，“查他們的出庫記錄、轉運簽收單，還有各工地的領用登記。如果確認是錯領，讓他們馬上補送，派人送過來，不能等下一批集中運輸。符文陣列的鋪設今天必須完成，不能等！”
“是！是！”副隊長連連點頭，轉身就跑，一邊跑一邊從懷裡掏出一個巴掌大的通訊晶板，手忙腳亂地啟用。
戴麗目送他跑遠，隨即又在自己的記事板上劃了幾下，指尖劃過處，藍光閃爍間，一條新的指令已經發出。她的眉頭始終沒有舒展。導能銅線是鋪設符文陣列的核心材料，少了三卷就意味著至少三個節點的線路無法完成。如果今晚不能補上，明天預期完成的賽場能量防護體系就會出現盲區……不行，絕對不能允許這種情況發生。
她深吸一口氣，目光快速掃過周圍堆積如山的物資，大腦中已經在高速運轉——除了導能銅線，還有什麼材料可能出現短缺？應該提前做什麼預案？如果倉庫那邊無法及時補送，有沒有臨時替代方案？
就在這時，一個粗獷的嗓音穿透工地嘈雜的聲浪，清晰地傳入她的耳中。
“左邊！左邊再抬高半寸！好！穩住！石梆梆，給我頂住那邊！”
是拉格夫。
戴麗循聲望去，只見不遠處的一片空地上，拉格夫幾乎赤著上身，只穿著一條寬大的工裝褲，褲腿捲到膝蓋，赤腳踩在粗糙的地面上。古銅色的皮膚上汗水涔涔，在燈光下泛著油亮的光澤。他的肌肉虯結，每一塊肌肉都隨著他的動作而律動，線條分明，充滿了力量感。他正站在一根巨大的鋼樑旁邊，一手叉腰另一手託著鋼樑，扯著嗓子發號施令。
那根鋼樑長約七八米，有成年人大腿粗細，原本應該是筆直的，但現在卻微微彎曲，顯然是在運輸或吊裝過程中受了力。幾名工友手持槓桿，站在鋼樑的一端。而在槓桿的另一端，一頭異常壯碩、獠牙外凸的石牙野豬正吭哧吭哧地喘著氣，用它寬厚堅實的側身頂住槓桿。這頭野豬正是拉格夫的搭檔，被他取名為“石梆梆”的那頭。
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。上臉在結凍間瞬容笑的夫格拉
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”！咚“
。土塵片小一起激，響悶聲一出發，上面地在砸重重頭錘。落間指的開鬆識意無他從錘程工的大巨柄那中手夫格拉
。活條條一是像，跳蜒蜿下皮在筋青些那。張賁起凸角額和膀臂、背手在般龍虯如筋青，繃間瞬大碩的弛鬆而鬆放因本原。應反的能本、的識意下是那。下一了搐地制控不的上臉他
。人駭利銳般猛的脅威命致現發同如得變。邁豪與朗爽的日平有所了去褪間那剎神眼那——神眼的他而
。巨世滅的切一覆顛出撲會時隨中之暗黑那彿彷。過掠落角的險危匿藏能可一每在，箭如，刀如，電如目。影的地工遠與線暗昏的外隙箱板著視掃地惕警度極、地能本是乎幾他
。應反能本的出做識意於先，時脅威大巨的知未對面——音聲的深因基在刻、的始原最類人是那。吼悶脅威的識意無、的沉低極聲一出發至甚，深嚨的他
