蘭德斯拉開教授身旁那張沉重的高背座椅坐了下去。動作流暢得彷彿這個位置本就是為他預留。座椅的皮革椅面因常年使用而形成恰到好處的凹陷，完美承託著他的身形。
希爾雷格教授似乎感覺到有人靠近，從卷宗上微微抬起眼皮，瞥了蘭德斯一眼。那眼神平靜無波，沒有任何驚訝或疑問，只是極其輕微地點了下頭，彷彿蘭德斯出現在這裡是天經地義的事情，隨即又將目光重新投回那令人眼花繚亂的資料流中。
與此同時，會議桌另一端傳來了清晰的落座聲。
堂正青帶著堂雨晴徑直走向主位右手邊不遠、標有他銘牌的位置。這位沐尼斯行省的都尉今日未著戎裝，而是一身深灰色立領便服，但挺拔的身姿與行走間那種特有的、經過嚴格軍事訓練的節奏感，依然讓他在人群中脫穎而出。
他身旁業已坐著兩位軍人氣質極強的男子。
堂正青左側的，是一位面容冷硬如鐵的中年軍官。他的臉龐彷彿是用山岩雕鑿而成，每一道線條都透著不容妥協的剛硬。濃密斑白的絡腮鬍子幾乎覆蓋了下半張臉，卻掩蓋不住下頜那刀削般的輪廓。
最令人印象深刻的是他的眼睛——那雙鷹隼般的眼眸即使在會議室相對昏暗的光線下依然銳利如刃，瞳孔深處沉澱著只有在真正戰場上淬鍊過的人才擁有的、對危險近乎本能的警覺。他肩章上的三顆銀星與交叉劍盾徽記表明了他的身份：衛巡隊總隊長沙爾扎克。此刻他雙手交疊置於桌前，指節粗大，手背上佈滿細密的傷疤，如同一尊沉默的戰爭雕像。
沙爾扎克左側則是一位略微年輕些的軍官，約莫三十五歲上下。他身材壯碩，即便坐著也能看出肩背寬闊，將制服撐得緊繃。面容堅毅，鼻樑挺直，一道淺白色的疤痕從右眉骨斜劃至耳後，為那張原本算得上端正的臉增添了幾分悍勇之氣。正是蘭德斯的老熟人，衛巡隊第一分隊隊長瓦爾特·斯塔格。
瓦爾特沒有沙爾扎克那般令人窒息的威嚴，但他周身散發出的是一種經過無數次街頭巷戰、地下追剿磨礪出的、如同獵犬般的敏銳與韌性。他注意到蘭德斯在希爾雷格教授身邊落座，隔著長長的會議桌，向他投來一個充滿驚訝和善意的眼神，微微頷首示意。那眼神中除了問候，似乎還夾雜著一絲“噢？你也來了？”的感慨。
在蘭德斯入座之後，會議室的大門又開合了數次。
每一位新進入者都帶著屬於自身的、強大而無形的氣場。
下一位步入的是一位身著深藍色繡金邊制服的中年人，胸前佩戴著七枚不同造型的學術勳章，步履緩慢卻穩如山嶽。也是蘭德斯所熟悉的人——菲斯塔異獸學院副院長達德斯，掌管學院所有外事與研究資源調配。
在他身後半步，則跟著一位戴著銀邊眼鏡、單臂夾抱著一塊資訊平板的中年女性——異獸研究所副所長格蕾雅，也是蘭德斯熟悉的人。她鏡片後的眼睛快速掃過全場，似乎在瞬間就對在場人員構成完成了分析與歸檔。
緊接著進來的有並肩而行的高階軍官樣的人物、幾位穿著紋飾各異制服的官員和貴族、還有幾位衣著或考究或奇異的便服人士。他們袖標或胸章上的徽記都散發著隱晦的能量波動。蘭德斯認出了其中兩個：最高技術安全委員會、薩瑟蘭行省技術監管分局的交叉量尺徽，以及皇室內務府直屬情報機構的“閉目之眼”標記（都是跟教授們閒聊時聽來的）。
每一個人的落座，都彷彿給這間會議室增添了一分重量。那不是物理上的沉重，而是權力、資源、知識與武力交織而成的無形壓力。這些氣場在空氣中無聲地交織、碰撞、試探，形成一種令人心悸的壓抑感。空氣彷彿越來越粘稠，每一次呼吸都需要額外的力量。蘭德斯甚至能感覺到自己體內的能脈運轉在這種環境下都變得有些遲滯起來，如同在深水中揮拳，阻力從四面八方包裹而來。
就在這種凝重氣氛幾乎達到頂點時——
“嗡……”
會議室厚重的大門最後一次開啟，發出與之前截然不同的低沉共鳴。那聲音並非來自門軸，而是來自門上鑲嵌的結界符文被特定頻率能量啟用時的震顫。
一股無形的、彷彿源自更高位階的威儀瞬間籠罩全場。
所有的低聲交談戛然而止。
所有的動作凝固在半途。
所有的目光——審視的、沉思的、不耐的、探究的——在這一刻全部聚焦於門口。
獸園鎮名義上的最高權力者，鎮衛府府主，托比亞斯·摩西斯，緩步走了進來。
他身材高大挺拔，接近兩米，卻絲毫不顯笨拙。一身剪裁極為合體的深藍色立領禮服包裹著寬肩窄腰的身形，面料在燈光下泛著暗啞的光澤，沒有任何多餘的裝飾或綬帶，只在左胸位置佩戴著一枚造型古樸的家族徽章。
他的面容帶著一種近乎完美的優雅，歲月在上面留下了痕跡，卻沒有奪走那份雕塑般的輪廓。略淡的金髮梳理得一絲不苟，每一縷都服帖地歸位。碧藍的眼眸深邃如極地寒潭，瞳孔深處沉澱著的不僅僅是歲月，更是在這個位於文明邊緣、異獸橫行、各方勢力盤根錯節的鎮子執掌權柄二十餘年所積累的、近乎實質的重量。
他的步履從容不迫，每一步的間距、速度、落地的輕重都完全一致，彷彿用雙腳丈量著空間與時間。久居上位的威嚴無需刻意散發便已瀰漫開來，那是一種深入骨髓的氣質，一種習慣被服從、被注視、被依靠的姿態。他的目光在行進間平靜地掃過全場，每一個被他目光觸及的人——無論是沙爾扎克這樣的鐵血軍人，還是彌多·達德斯這樣的精英學者——都不自覺地挺直了背脊，調整了呼吸。
托比亞斯沒有看任何人，卻又彷彿已然看到了所有人。
他徑直走向橢圓形長桌頂端的主位。那張椅子比其他椅子高出約五釐米。他無聲地落座，雙手自然交疊置於桌面，手指修長，指甲修剪得整齊乾淨。
。聞可針落時此室議會個整
。了低意刻被都聲吸呼連就
。慢緩而稠粘得變刻一這在也本間時彿彷，浮飄緩緩中柱在塵灰。影的駁斑下投上面桌在，來進斜窗璃玻繪彩的高過天的外窗
。口開即立有沒斯亞比托
。鐘秒十整整了續延默沉讓他
。分部一的議會場這了為實確，裡這在坐實確人輕年個這認確，認確種一是像更，視審是不——拍半了頓停微略，時斯德蘭過經目那。估評次一後最，認確次一後最行進在彿彷，場全過掃緩緩次再目的他，裡鐘秒十這
。了口開主府斯亞比托，於終
：力斷決的般令地立種一著帶，中耳的人個每傳地比無晰清都節音個一每，力有穩沉常異卻，高不音聲的他。暄寒有沒，白場開有沒他
”。位諸“
。低降次再氣的室議會讓就，字個兩僅僅
”。席離得不許允經未，束結議會至起在現從，三第。蔽遮已均線連量能部外與置裝訊通人個有所，用啟面全已界結，間期議會，二第。論罪國叛以者洩，機別級政行級頂屬均，項事議決、程過論討、單名者會與括包，容有所議會次本，一第“，潭深如穩平音聲的斯亞比托”。律紀點三申重僅我，此在。級層保與程議位各過會知經已前先，議會門閉別級高最次本“
。議會的質麼什是這白明就早，人的裡這在坐能。下一皺有沒都頭眉連至甚，議異出提人有沒。間時的款條苛嚴些這化消者座在給，頓停微略他
”。標目確明，先首“，面桌輕尖指，開分微微手雙斯亞比托”。題正進，麼那“
：刃鐵的日冬同如，冷轉然陡音聲的他
”。疇範的件事安治方地超遠已，大巨之害危、測叵之的目、殘兇之段手其——’戰之脈蟲‘與’戰剿圍特芬·瑟亞‘即——重嚴場兩發引接直續連區地近鄰及鎮園在期近羽黨會尊蟲其及特芬·瑟亞於鑑“
。經神了繃地識意下都人的圍周桌長個整讓作的微細個這，傾前微微他
”。脅威造基全安態生的國皇個整對，板跳為此以，’區配支類蟲的逆可不‘個一造製省行蘭瑟薩在圖試是而，奪掠源資或擊襲怖恐的單簡非絕標目的們他。能潛絕滅態生域區備已，兵生與技的握掌會尊蟲，析分步初會分會員委全安技高最及以、估評染汙生所究研異、告報理清後戰隊巡衛據“
：員人派下的構機室皇與省行自來位幾場在過刺一逐，刀如利銳得變目的斯亞比托
”！擊打滅毀合聯及定鎖蹤追、查偵主開展，力勢餘殘會尊蟲及特芬·瑟亞對，量力銳用可切一集調，力勢區地的表代所其及位諸座在合聯，府衛鎮鎮園我權授：議決號477第形已前日三，證聽急合聯會分會員委全安技高最與府務室皇城蘭瑟薩經，此因“
。塊冰了固凝彿彷氣空，次一這，頓停次再他
”——號代備預，行列系次本“
：釘砸錘鐵同如音聲，頓一字一斯亞比托
”。’蟲驅‘“
。接直而純單般那蟲害的稼莊害危待對人農同如，滅消的底徹最、始原最是而，彙詞的彩義正序程有帶類這”清肅“、”剿清“麼什是不這。酷殘外格得顯此因也卻，白直太，單簡太詞個這。瘩疙皮的細層一起泛面表皮到覺都，斯德蘭括包，者銳敏知位幾。來開漫瀰中室議會在氣之伐殺的般質實、的冷冰一，間瞬的口出字二”蟲驅“
”。散擴面層意任在技類該止防，本樣與料資究研忌的關相’技脈蟲‘與有所燬銷或收回，三第；施設化孵與備儲兵生其除清，點據在潛與知已有所會尊蟲境國毀摧底徹，二第；亡死其認確，人本特芬·瑟亞滅消並位定，一第“，武的磨打過經像都字個每但，調語穩平復恢斯亞比托”。三有標目心核行“
”。援支外額的面層室皇與省行得獲並，源資用可部全鎮園合整將們我，此為。扣折何任接不，一第列並序順先優，點三此“：場全視環他
。署部戰作讀宣在同如，準效高加更得變音聲的斯亞比托”。援強派下層上與量力心核地本確明，面下“
：向方的在所青正堂向轉先首目的他
”。四十九之分百率勝，驗經揮指戰實次七十有面方對應異與突衝境邊在尉都。揮指場戰終最與定制架框戰、調協力武域全的行’蟲驅‘次本責負將他“，力有潔簡語話的斯亞比托”。權可許揮指行合聯域區有擁，校中銜軍，方軍省行斯尼沐表代，尉都青正堂“
。斷決與靜冷的鍊淬火過經、的含蘊中其到能都人有所，時人眾過掃睛眼的般隼鷹如雙那但，話說有沒，意致首頷場全向，直微微青正堂
”。量力刃鋒的擊突標目值價高與應反速快為作將，中行次本在。’越卓‘為均級評，評測戰實次四方軍省行過經，面方力能切機時場戰及知覺直的險危對、力戰個在。聞所有應位諸名之’雙無城西‘，姐小晴雨堂“，上的表肅嚴持維力努、旁青正堂在坐位那在落目的斯亞比托”，時同“
。勵鼓和溫的般輩長有也，奇好有，視審有中其——目的來投些那向迎力努，頭起昂但，角了絞微微指手的下桌在放晴雨堂
：上克扎爾沙在落，移平目的斯亞比托
”。置配的隊梯援支面地與立建的線鎖封域區導主時同。道渠報下地分部及以錄記通流會商、線眼間民、哨崗安治與衛防於限不但括包——路網報面地域全鎮園程排與合整、用啟責負將他“，意敬一了上帶地見罕中音聲的主府”。者建構系防地本，年八十二役服，克扎爾沙長隊總隊巡衛鎮園“
。滴一後最盡流它為好備準刻時也，地土寸一每的裡這悉，狼老的年十二園家守鎮頭一是這：切一了明說經已睛眼雙那但，話說有沒舊依他。響悶的節關到聽能彿彷到力有剛作，禮軍的準標個一了行，立起地默沉般石岩同如克扎爾沙
”。點節絡聯的力勢地本與為作並，同協戰的下境環雜複、導引的隊擊突線前責負將他。築建棄廢一每、網管下地段一每、巷街寸一每鎮園悉，次七十三百一行剿追小大過與參，驗經役服線一年十“，軍的碩壯位那向看斯亞比托”。格塔斯·特爾瓦長隊隊分一第隊巡衛“
”。子小，了戰作肩並以可又“：說在彿彷神眼那，匯的間瞬有斯德蘭與線視的他。鐵如定堅目，禮敬立起特爾瓦
：側一”派院學“的在所斯德蘭向轉目的斯亞比托，著接
”。配調的約契型助輔鬥戰、型蹤追、型查偵於限不但括包——援支側異調協並，告報析分脅威技忌、估評業專的級等力武在潛力勢特芬·瑟亞於關供提時同。源資關相異及備裝驗實、隊衛護、員究研的派外可有所院學程排權全將“，人年中袍藍位那向看主府”。人責負籌統源資與政行院學異，長院副斯德達·多彌“
。命待時隨的源資著徵象，過而閃一前面他在影投記徽院學的小小枚一，面桌擊敲輕輕起屈指手，頭點點地穩沉斯德達
”。蹤追與析分徵特、捉捕的號訊量能類蟲新最及以，究研對針點弱理生的兵生類蟲類各、模建式模為行群蟲、析解度深理原的現展力能關相及’技脈蟲‘的心核會尊蟲責負將“，的鏡眼戴位那向看斯亞比托”。師析分異/生席首所究研異兼，長所副所究研異鎮園，什託克蒙·雅蕾格“
