最令人震撼的是，牆體中央，一張巨大、模糊、彷彿由光影和能量構成的巨臉輪廓若隱若現。那張臉緊閉著雙目，表情平靜而深邃，彷彿沉浸於亙古的長眠，又彷彿在沉思著宇宙的奧秘。所有牆體的紋路都在這張巨臉的眉心中匯聚、盤旋，形成一個無比複雜的能量漩渦，緩緩轉動，如同宇宙的呼吸。
一種源自靈魂深處的敬畏感油然而生。面對這堵牆，蘭德斯感覺自己渺小得如同塵埃。但他立刻明白——這就是塞尼巴斯所說的“源脈之壁”！
剛才那場銀色文明的興衰幻境，那場關於選擇與心性的試煉，似乎只是被佈置在覲見它之前的一道門檻，一道篩選真正有資格站在這裡的存在的心性門檻。
他成功了。他站在了這裡。而掌心那點溫暖的銀光，彷彿正微微發燙，就像是在與面前的源脈之壁產生某種微妙的共鳴。
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放學的人流從各個教學樓湧出，匯聚成喧鬧的河流，充滿了青春特有的活力與嘈雜。但這幅日常景象中，有兩個人的狀態明顯與周圍的歡快氛圍格格不入。
“唉——”
一聲誇張的、拖長了調的嘆息響起，那音量足以讓方圓二十碼內的學生紛紛側目。拉格夫有氣無力地顛著手中的橄欖球——那是蘭德斯離校前最後和他練習時用的那個——一臉的生無可戀：“蘭德斯這小子不在，感覺幹啥都沒勁！下午的對抗訓練，那幫傢伙傳球軟綿綿得不行，跟沒吃飯似的！防守更是紙糊的一樣，一衝就散！贏是贏了，可贏得真他孃的沒意思！一點都不痛快！”
他狠狠將球砸向地面，看著它高高彈起又落回手中，重複這無聊的動作。拉格夫身材魁梧，比周圍大多數學生高出一個頭，穿著被汗水浸溼的訓練服，肌肉線條分明，一頭亂糟糟的紅髮在夕陽下像團燃燒的火焰。但此刻這團火焰似乎黯淡了不少。
走在他旁邊的戴麗·銀羽懷裡抱著幾本厚重的理論書籍——《異獸能脈學：高階矩陣理論》、《鍊金器械的精度校準與靈魂共鳴》、《多維空間幾何基礎》——這些書的重量讓身材纖細的她走路時不得不微微前傾。聞言她也輕輕嘆了口氣，秀氣的眉頭微蹙著，淡金色的長髮在晚風中有些凌亂。
“是啊……”她的聲音比拉格夫輕得多，卻同樣透著疲憊，“不知道為什麼，總覺得提不起精神。下午上《高階矩陣理論》的時候，明明是很重要的內容，莫林教授講的內容那麼充實，我卻老是走神……那些能量節點的共振公式在眼前晃，就是進不去腦子。”
她頓了頓，繼續道：“剛才的鍊金器械實操課也是。你記得那臺‘共鳴微調儀’嗎？上次蘭德斯幫我校準後，我的連線精度能穩定在百分之九十七點三。可今天我怎麼調都只能到百分之八十九，手感差了好多……好像少了什麼關鍵的東西。”她下意識地摸了摸右手手腕上那枚平時縮成腕帶一般不起眼的學員統一通訊終端。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的失落情緒。
這不只是對夥伴離開的簡單思念，更像是一種……習慣了的穩定器突然被拿走了，讓一切都顯得有些失衡和彆扭。蘭德斯在時，他那種奇特的平靜氣質、敏銳的觀察力和總是能抓住問題關鍵的思維方式，無形中成為了這個小團體的錨點。現在錨不見了，小船就開始在情緒的波浪中微微搖晃。
拉格夫煩躁地撓了撓頭：“你說那傢伙現在會在哪兒呢？在幹什麼呢？塞尼巴斯大師告訴他讓他一定要去的地方……聽起來就很邪乎。什麼‘源脈之壁’，以前聽都沒聽過。”
“塞尼巴斯大師說那是這個世界上的至高機密之一，連很多資深教授都無從知曉……我們就更是不用說了。”戴麗低聲說，目光投向遠方的群山輪廓，“我只希望他一切平安。那種級別的秘密……往往會伴隨著同等程度的危險。”
就在拉格夫準備再說些什麼時——
“嘀嘀——嘀嘀——”
兩人手腕上的學院制式通訊終端，幾乎是同時震動起來，發出短促而清晰的提示音。
那個頻率和節奏並不是普通的通知提示，而是代表高優先順序指令的特殊形式。
拉格夫和戴麗同時抬起手腕。螢幕亮起，幽藍色的光芒映照著他們略帶驚訝的臉。發信源清晰地顯示著——“學院任務指派所（緊急通道）”。內容極其簡潔，透著一股不容置疑的嚴肅：
“指令：請拉格夫·沃菲克、戴麗·帕彌·蒙克託什兩位學員，立即前往學院中央接待大廳報到。臨時任務分配。優先順序：高。失效倒計時：30分鐘。”
兩人同時一愣，周圍的喧鬧彷彿瞬間遠去。
“啥？臨時任務？”拉格夫撓頭的手停在了半空中，一臉困惑，“休整期不是才開始嗎？而且怎麼不是指派所辦公室而是去學院接待廳？難道有學院相關的外勤？可我們還沒到獨立執行學院外勤任務的年段啊……”
戴麗也感到意外，心中那絲因為蘭德斯離開而帶來的不安隱隱被放大了：“任務指派所直接點名……還要求去學院接待大廳而不是任務簡報室……這通常是有外部人員介入，或者需要與外部勢力聯合行動時才會這樣。會是什麼事？而且你看這個失效倒計時——30分鐘，這麼急？”
儘管滿心疑惑，但學院透過正式渠道派發的高優先順序指令，他們作為“研學助理”有責任服從——這是當初獲得這一特殊身份時明確簽署的協議內容之一。兩人沒有猶豫，立刻改變方向，朝著位於學院主建築群核心區域的中央接待大廳快步走去。
“書幫我拿一下。”戴麗將懷裡厚重的書籍塞給拉格夫，後者單手接過，輕鬆地夾在兩邊腋下。戴麗則開始整理自己有些凌亂的衣著和頭髮——如果是學院接待大廳的場合，很可能需要面對外部人員，保持學院學員的體面形象是基本要求。
越是接近接待大廳，那種不同尋常的感覺就越是明顯。平時這個時間點，接待大廳雖然有人值班，但通常比較安靜，只有偶爾來訪的學者或學員家長。而此刻，遠遠就能感覺到那裡聚集了不少人，大廳的十二扇高聳的彩繪玻璃窗全部透出明亮的燈光，與逐漸暗淡的暮色形成鮮明對比。
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