“是你！”
四目相對的瞬間，時間彷彿凝固了。蘭德斯看清了斗篷下那張若隱若現的臉龐——那雙如同淬火鋼刃般銳利的眼睛，即使在驚惶中依然帶著令人不敢直視的鋒芒；那緊抿的薄唇，線條冷硬如刀削；那標誌性的有一半金屬覆蓋的下頜線，在屋簷縫隙漏下的微光中泛著冷冽的銀光——正是他在不久前的賽場上交手過的加里·伯雷！
此時的她與賽場上那個意氣風發、以碾壓之勢擊敗對手的戰士判若兩人。那身深色斗篷沾著些許塵土，兜帽的帽簷壓得極低，幾乎將整張臉都隱藏在陰影中，只露出一個緊繃的下巴。她迅速抽回手腕，動作快如閃電，帶著明顯的戒備和敵意，斗篷下傳來一聲壓抑著怒氣的低斥：“你走路都不看路的嗎？”聲音沙啞得像是砂紙摩擦，帶著刻意壓低的急促，卻又掩飾不住那一絲慌亂。
“正常走路才不會走到這裡來吧……”蘭德斯隨口回了一句，腦海中同時飛速運轉，無數碎片開始在他腦中拼接。“這個時間，這個隱蔽的觀察點，這身刻意的偽裝……她絕不可能只是偶然出現在這裡……而且她剛才分明也是在觀察著什麼，那專注的姿態，那隱藏在暗處的謹慎……難道她的目標也是……”他的目光下意識地掃過下方仍在觀看木偶戲的基魯·菲利，一個大膽的猜測浮上心頭——
加里·伯雷也在監視這些“異常者”。
眼見加里·伯雷不願多說，轉身就要縱身躍下屋簷，蘭德斯當機立斷，緊隨其後輕盈落地，在狹窄的巷道中快步追上：“加里·伯雷小姐，請留步！”
鵝黃色斗篷下的身影猛地一頓，肩膀明顯僵硬了一瞬，右手不自覺地按在了腰間——那是她在賽場上慣用的攻擊起手式。但她還是沒有回頭，只是停在那裡，如同一尊雕塑。巷道中光線昏暗，只有從屋簷縫隙漏下的幾縷月光，在她肩頭投下斑駁的光影，將她的輪廓勾勒得格外孤寂。
“你也在監視他們，對嗎？”蘭德斯壓低聲音，語氣中帶著試探性的關切。他刻意放慢了語速，讓自己的聲音聽起來儘可能溫和，“我看得出來，你有你的麻煩。也許……我們可以在某些方面互相幫助。”
他怎麼會知道？
難道我的行蹤已經暴露在官方眼裡了？
還是說，他已經調查過我的背景？
加里·伯雷的心猛地一沉，手指不自覺地攥緊了斗篷的邊緣，指節因為用力而泛白。但她的聲音依舊冰冷得如同寒冬的湖水，沒有一絲溫度：“這不關你的事。”每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著拒人於千里之外的疏離。
“我知道這個請求非常冒昧。”蘭德斯不退反進，向前邁了一小步，刻意讓自己的姿態顯得放鬆而坦誠，試圖緩解對方的戒備，“但在賽場上交手時，我就感受到了——你的每一招都光明磊落，你的每一次攻擊都堂堂正正，你的眼神中始終保持著武者的尊嚴。這樣的你，絕不會無緣無故地偽裝自己，更不會無緣無故地出現在這裡。”
加里·伯雷猛地轉身，動作快得帶起一陣風聲。帽簷下銳利的目光如同出鞘的利劍，直刺向蘭德斯的眼睛：“你根本不瞭解我，憑什麼妄下論斷？”她的聲音中帶著壓抑的怒火，身體微微前傾，像是一頭被激怒的獵豹，隨時可能撲上來。然而，在那憤怒的表象之下，蘭德斯敏銳地捕捉到了她語氣中那一絲不易察覺的顫抖——那是恐懼，是不安，是被看穿後的慌亂。
“她在害怕，但不是因為我的存在，而是因為別的什麼……是因為她監視的那些人？還是因為她自己的身份？”蘭德斯在心中快速分析著，臉上卻沒有任何表露。他指了指自己的眼睛，語氣中帶著難得的溫和與誠懇：“就憑這個。一個真正武者的眼神不會說謊，我從你的眼睛裡看到了比憤怒更多的東西。而且……”他頓了頓，聲音更加柔和，像是在安撫一隻受驚的野獸，“正因為交過手，我才更確信你並非惡徒。你隱藏身份參加比賽，一定有自己的苦衷。告訴我，也許我能透過賽事官方幫你爭取正當的解決途徑。”
“官方？不……這件事絕不能驚動官方……”加里·伯雷的內心劇烈掙扎著，那些被壓抑的情緒如同潮水般湧上來。她想起自己為何會在這裡，想起那些讓她夜不能寐的秘密，想起那一雙雙在黑暗的幻夢中注視著她的眼睛。
但他說的對，我的時間不算寬裕，機會更是轉瞬即逝……
也許……也許他真的能……或許應該相信他……
她想起在賽場上與蘭德斯交手時的感受——那種每一招都光明正大的感覺，那種即使暫時處於劣勢也絕不使詐的風度。也許，也許這個人真的值得信任？
巷道中陷入短暫的寂靜，只有遠處隱約傳來的歡笑聲在牆壁間迴盪，顯得格外遙遠而不真實。加里·伯雷的斗篷微微顫動，似乎在經歷著內心激烈的掙扎。她的呼吸變得急促而不規律，胸口起伏的幅度清晰可見。良久，她緩緩抬起頭，帽簷下的目光復雜難辨——有警惕，有猶豫，有一絲微不可察的希望，還有某種深埋已久的、不願被觸及的痛楚。她的聲音依舊低沉，卻少了幾分寒意，多了幾分疲憊：
“……跟我來。”
那聲音很輕，輕得幾乎被夜風吹散，但在蘭德斯耳中，卻清晰得如同鐘鳴。
加里·伯雷帶著蘭德斯，在迷宮般錯綜複雜的小巷中穿行。她的腳步帶著一種熟悉的決絕——那是屬於戰士的步伐，堅定，有力，每一步都踏得穩穩當當。然而，她又會在每一個轉角處流露出下意識的警惕，目光快速地掃過每一個暗處，耳朵微微豎起，捕捉著每一個細微的聲響。彷彿這片城鎮的肌理在這幾天間已烙印在她的記憶中，每一個岔路，每一處陰影，都瞭如指掌。
最終，他們停在一家隱藏在街角最深處、門面古樸的木結構建築前。這裡遠離主街的喧囂，四周安靜得只能聽到風吹過樹葉的沙沙聲。“靜語時光”——店名牌上用優雅的花體字雕刻著這個名字，木質紋理在歲月侵蝕下顯得格外溫潤，邊角處已經磨得光滑發亮，不知被多少雙手撫摸過。門框上雕刻著細密的藤蔓紋路，雖然褪色卻依然精緻，訴說著這家店曾經的繁華。
推開店門的瞬間，懸掛在門楣上的銅鈴發出清脆的聲響，像是為這段即將展開的沉重對話敲響了前奏。店內瀰漫著淡淡的茶香和檀木的氣息，溫暖的燈光從古樸的燈籠中傾瀉而出，將每一個角落都籠罩在柔和的光暈中。加里·伯雷在門口停頓了一瞬，回頭看了一眼蘭德斯，那目光中有審視，有警告，還有一絲微不可察的期待。然後，她邁步走了進去，斗篷的下襬在門檻上輕輕拂過，帶起一縷塵埃。
蘭德斯深吸一口氣，緊隨其後踏入門內。
