蘭德斯沉默地站在原地，眉頭緊緊鎖成了一個川字。那“川”字的每一豎都是一道深深的皺紋，從眉心向上延伸到額頭，向下延伸到鼻根，將他的表情刻成了一個“正在思考”的符號。
內心的疑慮與警惕瞬間提升至最高點。
超感知領域如同無形的、高度敏感的雷達波，以他為中心，向四周的每一寸空間、每一縷空氣、甚至微觀粒子層面急速擴散、掃描。他的意識中，世界再一次被分解——物質的表面反射率、空氣的流動速度、能量的分佈密度、空間的曲率變化——所有的資料都在以每秒數萬次的速度重新整理、比對、分析、判斷。
試圖捕捉任何可能的能量殘留、細微的空間扭曲褶皺、或者任何形式的隱匿生命跡象。
沒有。什麼都沒有。
那詭異的“屍源真血”給他的某種感應，就如同巴萊莫的終結一樣，以一種詭秘莫測的方式徹底離去。
是這種血液本身蘊含著某種超越理解的、瞬間“湮滅”或“轉移”的特性？還是……在這片剛剛經歷終極死亡的山谷裡，存在著某種未知的、貪婪的“東西”，在所有人都未曾察覺的瞬間，將這些蘊含著極致死亡力量的血液，在眾人毫無察覺之間完全、徹底地吸收、吞噬了？
線索在此徹底中斷，留下的只有更深的謎團與寒意。濃厚的疑慮如同沉重的陰雲，籠罩在他的心頭。但他深知，此地絕非久留之所，任何遲疑都可能招致未知的危險。他強行壓下腦海中翻騰不休的思緒，將這份深刻的不解與高度的警惕，暫時封存於心底的最深處。
確認周遭再無異動，那根自戰鬥伊始便緊繃的弦驟然鬆弛，劫後餘生的疲憊感如同無聲的海嘯，瞬間淹沒了四人的身軀與意志。
蘭德斯率先有所動作。他深深地、幾乎是將肺葉裡所有混雜著血腥與焦灼的空氣都擠壓出來般地吐出一口悠長而沉重的濁氣。
目光掃過滿目瘡痍的山谷，最終落在一處被先前能量衝擊削去大半、但表面尚且平整的殘破石墩上。那石墩的形狀原本應該是一個不規則的立方體，此刻被削去了一個角，削麵光滑如鏡，是能量劍波在高速切割時留下的。石墩的高度剛好適合坐，寬度剛好容納一個人，深度剛好可以讓膝蓋彎曲。
他步履略顯蹣跚地走過去，每一次肌肉的收縮都會產生刺痛，每一次關節的彎曲都會發出“咔咔”的聲響。
他緩緩坐下，脊背微微佝僂，顯露出難得的疲態。
首先檢視自己的武器。那柄立下奇功的異骨武器依舊流淌著內斂的黑白微光，彷彿意猶未盡。左手的機械闊劍則略顯黯淡，劍身幾處細微的刮擦記錄了之前的兇險，對方的硬度顯然遠超過了預期。
確認它們狀態穩定後，蘭德斯才將其收回。異骨武器插入腰後的收納盒時，發出“咔”的一聲輕響，是鎖定裝置咬合的聲音。機械闊劍在變形收縮的過程中發出密集的“咔咔咔”聲，從戰鬥形態恢復到收納形態，劍身的溫度在散熱中緩慢下降。
接著，他從腰側一個密封性極佳的便攜醫療包裡，取出了學院配發的強效消毒噴霧和高階癒合凝膠。醫療包的密封條被撕開時發出“嘶——”的一聲，是內部的氣壓平衡的聲音。
他的動作依舊穩定、精準，帶著經年累月訓練出的效率，沉默地處理著左肩那道被骨刺撕裂、皮肉翻卷的血口，右側肋下那一大片被蠻力衝擊震出的、顏色深沉的淤傷，以及小腿處被腐蝕效能量擦過、傳來陣陣刺痛的灼痕。
然而，那微微顫抖、幾乎難以自持的指尖，以及額角、鼻尖不斷滲出的、匯聚成珠滑落的冷汗，都無情地揭示著他的體能與精神力早已逼近枯竭的事實。指尖的顫抖不是“抖”，而是“顫動”——頻率極高，幅度極小，不是肌肉在抽搐，而是神經在超負荷後的“餘震”。額角、鼻尖的冷汗在月光下反射著微弱的、銀白色的光芒，一滴一滴地滑落，在他的戰衣上留下深色的、正在擴散的溼痕。
即便如此，他那雙眼睛依舊如同在懸崖巢穴中警戒的鷹隼，銳利的目光週期性掃過山谷的每一個入口，每一片可能藏匿危險的陰影，將最基本的警戒刻入本能。
“咚！”
另一邊，拉格夫的表現則更為直接和狼狽。那“咚”的一聲是他放任自己那壯碩如山的身軀徹底失去支撐、毫無形象地一屁股跌坐在地時，身體與地面撞擊發出的沉悶聲響，激起一圈混雜著碎石和骨粉的塵土。
他張大了嘴，如同離水之魚般貪婪而劇烈地喘息著。胸腔劇烈塌下又隆起，幅度大到讓人擔心他的肋骨會不會在這一次次的擴張和收縮中折斷。
原本覆蓋全身、與石牙野豬夥伴深度融合後形成的、厚重如堡壘的岩石甲冑，此刻已然分崩離析。大面積的甲葉崩裂、剝落，露出底下古銅色的皮膚。崩裂的邊緣是鋸齒狀的，不規整的，是岩石在承受超過其抗壓強度的衝擊後，從內部炸裂留下的痕跡。剝落的甲葉散落在他身體周圍，有的完整，有的碎成幾塊，有的已經變成了粉末。
那皮膚上面佈滿了縱橫交錯、深淺不一的擦傷與大片青紫發黑的淤痕。擦傷的長度從幾釐米到十幾釐米不等，寬度從幾毫米到幾釐米不等，深度從表皮擦傷到真皮層暴露。淤痕的顏色從青紫到紫黑，邊緣與健康皮膚的分界清晰，是皮下組織在受到鈍器撞擊後，毛細血管破裂、血液滲出、在皮下淤積形成的。
更有幾處傷口深可見骨，雖然未再流血，但那翻開的皮肉依舊觸目驚心。那些傷口的邊緣是暗紅色的，已經停止了出血，血液在傷口表面凝固成暗紅色的、半透明的、正在收縮的血痂。
拉格夫咧著嘴，臉上血色盡褪，只剩下脫力的蒼白，混合著一種“險些就去見太奶了”的濃重後怕。連眼神都有些發直，嘴裡無意識地反覆嘟囔著：“哎喲……媽的……這榔槺的鬼東西……真他孃的……夠勁……差點……差點就栽了……”
戴麗則是緩緩地、彷彿耗盡了最後一絲力氣般蹲下身去。那“蹲”的動作很慢——從站立到蹲下，花了將近五秒，比正常情況下慢了近十倍。不是她在刻意放慢，而是她的身體現在只能做到這個速度。肌肉在發出指令後，響應的時間比平時長了數倍，動作的執行速度比平時慢了數倍。
原本被她利落紮成馬尾的長髮，此刻早已散亂。發繩不知什麼時候脫落了，也許是在躲避拳影的翻滾中，也許是在全力衝刺的奔跑中，也許是在能量爆發的衝擊波中。長髮散落在她的肩膀、後背、臉頰兩側，幾縷被汗水浸透的髮絲黏在她蒼白得不見血色的臉頰和頸側。
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