儘管有著蘭德斯與約修亞之間那場針鋒相對、最終明顯不歡而散的無言交鋒，以及依妮芙因為即將面對尤拉的陰影而持續籠罩在眉眼之間的低落情緒，但整個聚餐的氛圍依然不錯。
在拉格夫那番毫無保留、直抵核心的誠懇道歉之後，在兩張厚重的大木桌被眾人七手八腳地拖拽拼攏、原本涇渭分明的兩撥人交錯落座的熱鬧歡快之中，在關於大賽見聞的激烈討論一浪高過一浪的喧囂聲浪裡，最終還是不可逆轉地、紮紮實實地趨向於熱烈與融洽。
當眾人終於酒足飯飽、帶著微醺的醉意和從胃袋深處泛上來的飽腹滿足感，三三兩兩地推開熔岩烤肉那扇被油煙浸得發亮的厚重木門走出來時，夜色已經深沉得像是一塊被浸透了墨汁的厚重絲絨，從天穹的頂端一直鋪展到地平線的盡頭。
此時漫天星斗在夜幕中閃爍著溫柔而清冷的光芒，像是無數顆被精心鑲嵌在那塊墨色絲絨上的細碎鑽石，每一顆都散發著屬於自己的、穿越了千萬年時光才抵達此地的古老光芒。
離開那座煙火繚繞、熱浪蒸騰的烤肉店，清涼的晚風迎面拂來，像是一雙溫柔的、帶著涼意的手掌，輕輕地貼在每個人的額頭和麵頰上，讓方才還盤踞在血管裡的微醺醉意頓時消散了大半。
集訓生們在店門口那盞晃晃悠悠的油燈下互相道別，三三兩兩地勾肩搭背，踏著被月光洗得發白的石板路，說說笑笑地朝著宿舍區的方向走去。
蘭德斯四人則選擇沿著那條燈火通明的中央大道緩步而行。道路兩側的燈柱排列整齊，每一盞燈的光暈都像是一枚懸浮在低空的、被光包裹的水滴，將整條大道映照得如同一條流淌著液態光芒的河流。
他們穿過學院廣場上那座古老的石雕噴泉，水珠在月光下閃爍著碎銀般的光芒；經過大禮堂那排高聳入雲的彩繪玻璃窗，窗內還有幾盞燭火在深夜裡固執地亮著。
就在他們轉過一個街角，經過一個還在營業的、散發著誘人焦香和油脂氣息的熱鬧夜宵攤時，眼尖的拉格夫突然高高揚起手臂，熱情洋溢地朝著那個身影揮動起來，嗓門大得像是在和半條街外的人打招呼：嘿！老墨格！這麼晚了還要加班嘛？你這老骨頭也不知道愛惜愛惜自己！
那位名叫墨格的工匠聞聲回頭，手裡的油紙包裡還冒著熱氣。他佈滿灰塵和歲月刻痕的臉上，在看到拉格夫那張永遠笑嘻嘻的面孔時，緩緩綻開了一個如同被陽光融化的積雪般的笑容。
他舉起手中被油紙妥帖包好的餡餅，在空中晃了晃，熱氣在夜空中拉出一道轉瞬即逝的白線：哦，是拉格夫啊！你這小子，又跑出來禍害夜宵攤了？他的笑聲沙啞卻爽朗，可不是加班嘛，大賽場那邊正熱火朝天地趕工呢！明天就全部完工驗收了，咱們得把最後的一批除錯工作做完，一個螺絲都不能馬虎。這不，趁著換班的空當過來填填肚子，一會兒還得接著幹。
拉格夫興沖沖地湊上前去，與老墨格低聲交談了片刻，兩個人影在夜宵攤昏黃的燈光下比劃著什麼。
等他轉身回來時，整張臉上都寫滿了按捺不住的興奮，眼睛亮得像是兩塊被丟進炭火裡的玻璃，在高溫下迸發出灼人的光芒：聽見沒？聽見沒？新擂臺明天就要驗收了！走，反正咱們現在回宿舍也是閒著，躺在床上數天花板裂縫又沒法消食，不如我們去看看那擂臺修成什麼樣子了？他一邊說，一邊原地跺著腳，像是已經等不及要衝出去的小型犬科動物，我可聽墨格說了，這次有特別的加固手段，特別紮實！據說連幾層防護結界都重新做了升級，能量回路的複雜度翻了好幾倍！光是聽他描述我就已經心癢難耐想要見識一下了！
這個提議幾乎在他說出口的同時就得到了眾人的贊同。
經過多輪整修的獸豪演武主賽場，在他們走近之後，緩緩在夜幕中顯露出那副格外壯觀的輪廓——那是一座幾乎佔據了整個視野的龐然大物，層層疊疊的看臺如同被巨人的手臂一層層堆疊起來的環形階梯，從外到內、從低到高，構成了一座氣勢磅礴的圓形山谷。此刻，絕大部分看臺區域已經徹底陷入沉睡般的黑暗，只有最頂層還能隱約看到幾盞標示出口位置的紅色安全燈在微微閃爍，像是巨獸頭頂上明滅不定的眼珠。
當他們穿過最後一段通道，來到D賽區主擂臺的正面時，眼前的景象令所有人都像是被一隻無形的手按住了一般，齊刷刷地停下了腳步。
原本那個樸素的、幾乎不帶任何裝飾的平臺式結構已經完全不見了蹤影，彷彿從未存在過一樣被從這個世界上徹底抹去。取而代之的，是一個氣勢恢宏得讓人心生敬畏的深色基座——越發符合“獸之尊座”之名——那基座並非簡單地高出地面而已，而是從底層開始層層內收，每一層都經過精密的比例計算，最終構成了一種既穩重如山又飽含張力的幾何形態，其造型宛如古老神話中那些用來獻祭神靈的金字塔，穩固莊嚴得令人不由自主地屏住呼吸。整個結構採用了特殊的暗色金屬與佈滿能量抗性紋路的高強度複合石材交錯構築。
擂臺的最表面，則佈滿了更為精密的導能符文。那些符文比下方的抗性紋路更為細膩複雜，每一道弧線都被工匠們用特製的發光刻筆一筆一劃地刻入石面，線條流暢得如同山澗中自然沖刷出的溪流軌跡。此刻，幾名明顯是高階技師的工匠正手持那種散發著幽藍光芒的刻筆，伏在擂臺表面的最後幾個角落，正在對僅剩的幾處符文節點進行著最後的、近乎儀軌般虔誠的精細除錯。
偶爾有一道測試效能量從結界發生器的核心被注入符文迴路，在一瞬間的嗡鳴聲中，那股能量沿著符文線條飛速流轉，所過之處紋路依次亮起，像是被一隻看不見的手點燃的導火索。當能量走完整條迴路，整座擂臺的防護結界便會在瞬間被啟用——只聽一聲低沉而綿長的嗡鳴，那聲音不算刺耳，卻帶著某種深入骨髓的震顫，緊接著，一道道光幕從擂臺的邊緣同時升起，在擂臺上方交匯、融合，迸發出一種如同實質琥珀般凝練厚重的金色光芒。
這簡直......拉格夫張大了嘴，下巴像是脫臼了一樣半晌合不攏，喉結上下滾動了幾次才艱難地發出完整的讚歎，看起來結實得連巨龍的吐息都能硬扛下來啊——我是指那種傳說中的、能夠把一整座城堡融化成岩漿的龍息！就這玩意兒，估計龍來了都得搖搖頭換個地方噴！
格里菲斯沒有回應他的誇張比喻，全部的注意力已經被擂臺上那些正在流動的能量回路牢牢吸引。他微微眯起眼睛，那雙總是習慣於判別與分析的獵人之眼此刻正專注地追蹤著一道測試能量的完整流動路徑。片刻之後，他微微頷首。
戴麗站在稍遠一些的位置，雙手自然垂在身側，微閉雙眼，凝神感知著結界被啟用時向外輻射出來的能量波動。她那雙能夠感知到常人無法觸及的精神領域的敏銳感官，此刻正如同最精密的探測器一般，仔細地分析著結界中蘊含的精神遮蔽效果。片刻的沉默之後，她睜開眼，表情帶著一絲難以掩飾的驚訝和讚許。
就在眾人還沉浸在對新賽場規模的驚歎中，互相交換著讚歎的目光和低語的議論時，好奇心旺盛得幾乎像是某種病症的拉格夫，已經悄無聲息地從隊伍中溜了出去。他彎腰弓背地沿著陰影邊緣小跑，腳步輕捷得像一隻在夜間出沒的靈巧狸貓，三兩下就溜到了工地邊緣那些臨時堆放的建材和工具箱之間，饒有興致地伸長了脖子，觀察著工人們安裝最後幾塊符文石板、除錯結界發生器核心裝置的每一個細節動作。他的眼睛在昏暗處亮得發光，嘴裡甚至不自覺地模仿著工人們擰螺絲的動作，顯然已經完全被眼前的機械和鍊金造物迷住了。
突然——
沒有任何預兆，他游移的目光猛地定格在某一個點上，整個人像是被一道無形的閃電劈中，從頭頂到腳底同時僵住。。
下一秒，他像是被火焰灼傷了腳底一般，猛地從原地竄起，整個人以與他體型絕不相符的爆發速度彈射回蘭德斯身邊。他的指甲幾乎要隔著衣袖嵌進蘭德斯手臂的肌肉裡，因為極度激動而語無倫次，聲音全部擠在嗓子裡變了調，尖銳得不像是從拉格夫嘴裡發出來的聲音：
蘭、蘭德斯！快看那邊！那邊——那個、那個怪人！就是那五個人裡面的一個！他就在那裡！！就在那裡，你看，他居然在那裡！！
蘭德斯猝不及防間被他這突如其來的發難抓得生疼——拉格夫的指力在這些年的訓練中早已練得非同小可，更何況此刻激動之下完全不知道收斂力道。他皺著眉頭，用力甩開拉格夫鐵鉗般的手指：什麼這個那個裡面外面的？他的聲音裡帶著明顯的不耐煩和困惑，說清楚點，你到底在——他一邊揉著發痛的手臂，一邊順著拉格夫所指示的方向望過去。
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