就是這生死一瞬的機會。蘭德斯將簡化獸馭天輪的效能催谷到了極限。他後腰處那對小型飛翼的噴口在這一刻發出了前所未有的、接近臨界點的尖銳嘶鳴，星藍色的等離子尾焰從噴口中猛烈噴射而出，在昏暗的地穴中拉出了一道曲折而驚險的、如同閃電般凌厲的Z字型軌跡。緊接著，他足下以及背部的微型推進器噴口在這一刻迸發出了前所未有的、幾乎要將它們自身都熔化的光芒。強大的推力將他的身體如同被無形巨手投擲出的標槍般，以前所未有的速度向上方疾射而去。
時機、角度、速度，完美契合。
在眾人那幾乎是屏住了呼吸的緊張注視下，蘭德斯的身影在空中劃過一道精準的弧線，穩穩地落在了那顆不斷劇烈震顫、滾動的球形原型機的頂部偏後位置。
他一落地就雙膝一曲，將那股巨大的衝擊力均勻地分散到全身，同時雙手如同鐵鉗般迅速伸出，死死地抓住了頂部那幾個用於檢修的凸起輔助結構。
腳下傳來的金屬觸感冰冷而堅實，卻在這片冰冷之中，帶著一種奇異的、如同血脈相連般的熟悉感。他像是能感受到這臺機體的“脈搏”——那是它內部能量核心仍在頑強運轉的微弱震動，透過厚厚的金屬外殼，傳遞到他的腳心，又沿著他的骨骼一路傳導至他的心臟。他迅速壓低身體重心，幾乎是整個人匍匐在了球體的表面。然後，他的目光瞬間鎖定了他記憶中那個隱蔽的、位於頂部偏後位置的應急入口——就是剛才在雷光中暴露出來的那個如同含苞待放花瓣般嚴絲合縫的金屬艙蓋。
“開啟！我知道你能識別我的能量簽名！給我開啟！”他低吼著，彷彿在與這臺沉默的巨獸進行一場深入靈魂層面的對話。
嗡……
一聲微弱的、彷彿沉睡了萬古的巨獸那早已被歲月和塵埃掩埋的心臟，在終於等到了那個命中註定的喚醒者之後，重新開始跳動的輕響，從球體內部的極深處幽幽地傳來。那聲音極其細微，幾乎被周圍仍在持續的爆炸和崩塌聲完全掩蓋，但蘭德斯感受到了——他的掌心清晰地捕捉到了那股從金屬深處傳來的、如同被囚禁了太久的生命終於被釋放時的震顫。
緊接著，那“花瓣”狀的金屬艙蓋邊緣，亮起了一圈極其細微的、如同呼吸般明滅不定的幽藍色光芒。伴隨著金屬摩擦與齒輪咬合的刺耳聲響，那原本嚴絲合縫、彷彿與周圍的金屬融為一體的艙蓋，在短暫的遲滯之後，向內旋開。
沒有絲毫猶豫，蘭德斯深吸了一口這混雜著硝煙、臭氧、機油與未知氣息的、令人肺部刺痛的空氣，然後蜷縮起身體——那動作既迅速又精準，每一個關節的彎曲角度都經過了最精密的計算——如同靈活而決絕的猿猴般，毫不猶豫地鑽入了那片黑暗之中。
內部的空間還是一樣狹窄、逼仄，變得比他記憶中更加壓抑、更加黑暗。許多原本應該亮起的、散發著柔和藍色光芒的全息儀表盤和操作光屏此刻都處於完全熄滅的狀態，只留下一片片冰冷的、死寂的黑色螢幕。只有少數幾個嵌在牆壁和天花板上的應急指示燈，還在頑強地散發著幽綠而微弱的光芒。那光芒勉強勾勒出艙室內大致的輪廓——那些他記憶中熟悉的控制檯、那些他曾觸控過的操作介面和裝置——此刻都被籠罩在一片模糊的、如同鬼域般的昏暗之中。
蘭德斯也顧不得許多了，他摸索著找到了位於艙室中央的位置。那是整個原型機操控系統的核心——一個被略微抬高了幾寸的、呈橢圓形的操作平臺。他熟練地在這片黑暗中找到了那幾處關鍵的感應區域，將雙手——以及他左臂上小轟變化出的那數道細長而靈活的觸鬚——分別貼合在了相應的位置。那些控制感應區在他觸碰到時微微地發出了一縷極其微弱的藍光，彷彿在確認著他的身份。
“基礎系統啟動！緊急協議授權：蘭德斯·埃爾隆德，許可權程式碼Gaa-Seven！切換至多足機動模式！”他集中起全部的精神，雙手和觸鬚按照記憶中的那些操作順序，迅速在各個感應區之間移動著。同時，他在腦海中以最清晰、最不容置疑的方式，嘗試與這臺似乎正處於深度“休眠保護”或“嚴重受損”狀態的原型機的核心繫統建立起一種超越了普通機械操控的、類似於他與小轟和隆隆之間的那種更深層次的精神共鳴般的連線。
你剛才……是在呼喚我吧……
在那片黑暗和混亂之中，在那道雷光照亮你的真實面貌之前，我就已經感受到了你的存在……
你一直在那裡，在這片被遺忘的地底深處，獨自承受著並進行著某種無人知曉的戰鬥……
你在呼喚一個能夠理解你、能夠駕馭你、能夠與你並肩作戰的人……
而現在，我來了……
所以，回應我現在的召喚吧！
嗡——！！！
整個球體內部猛地一震！如同某種沉睡的遠古意志被驟然喚醒般的充滿了無窮生命力和力量感的震顫！
原本昏暗到只餘下幾盞應急指示燈的艙內，瞬間如同被點亮了的星圖般，亮起了無數指示燈。那些紅色和黃色的光點在黑暗中瘋狂地閃爍著，將蘭德斯那張被汗水和灰塵覆蓋了一半的面孔映照得明暗不定。前方那塊最大的、表面佈滿瞭如同蛛網般細密裂紋的主螢幕，在經歷了一陣劇烈的閃爍和扭曲之後，掙扎著亮了起來。
螢幕上顯示出的外部環境影像極其模糊，不時有橫跨整個螢幕的雪花和撕裂線條閃過，但至少，它已經能夠勉強辨認出那頭正在瘋狂攻擊的灰狼頭巨軀的輪廓，以及螢幕邊緣那些不斷滾動的、以極高速度重新整理著的、密密麻麻的錯誤程式碼和系統損傷評估報告。同時，腳底深處傳來了一陣密集而有力的、如同鋼鐵巨獸在舒展它那被禁錮了太久的筋骨般的、混合了鏗鏘巨響與液壓系統全力運作的嘶鳴。那聲音沿著骨骼傳遍了他的全身，讓蘭德斯感到一陣從腳底直衝天靈蓋的震顫。
透過外部感測器傳回的那些雖然模糊卻勉強可辨的影像，蘭德斯看到，數支粗壯無比的、每一根關節處都覆蓋著裝甲、末端則帶著尖銳抓地錐的銀灰色機械足，正從球體下方那些原本平整得毫無縫隙的裝甲板下迅速伸出、展開。它們的動作極其流暢而有力，如同巨蛛那致命的節肢，在黑暗中反射著幽冷的光芒，帶著令人心潮澎湃的力量感。那些機械足在完全展開之後，猛地向下踏去，尖銳的抓地錐如同被刺入豆腐般深深地沒入了下方那片堅硬的岩石之中，穩穩地將整臺原型機支撐了起來。一顆原本只能依靠滾動來進行單一方向衝擊的“鐵疙瘩”，在這一瞬間，被賦予了全新的生命和全新的戰鬥形態。
球形原型機，在這一刻，完成了它的形態切換。它不再是一顆被動的、只能依靠蠻力和厚重灌甲進行衝撞的金屬球體，而是瞬間轉變成了一個可以多角度靈活移動並進行復雜戰術閃避、甚至能夠在特定地形下實現全方位機動的多足機械堡壘。
“成功了！初步連線建立！”
蘭德斯心中一定。那股從進入這片地穴以來便一直死死攥著他心臟的冰冷大手，在這一刻終於被一股更加洶湧的、屬於勝利和希望的熱流所衝開了一道縫隙。一股難以言喻的激動與沉甸甸的責任感同時湧上了他的心頭——這份責任不僅僅是作為指揮官對同伴安危的責任，更是作為一個駕駛者對這臺將生命託付給他的傳奇機體的責任。他迅速嘗試操控原型機。
雖然眼下的操控起來感覺異常生澀、沉重，每一次向驅動系統傳送指令，都感覺像是在泥潭中拖動一塊千鈞巨石，系統的反饋延遲高得令人髮指。這與他在學院試驗場中體驗過的那種如同臂使指的、流暢到了極致的操控感簡直天差地別。而且他眼前那些不斷滾動的錯誤程式碼也在不斷提醒著他，這臺機體目前超過百分之八十的高階武器系統和防禦矩陣都暫時處於無法呼叫的灰色狀態——那些曾經在模擬戰中讓他歎為觀止的粒子束武器、能量屏障、甚至據說能夠在短時間內實現區域性空間躍遷的終極戰術單元，此刻都變成了一片死寂的灰色。但至少，最基本的移動、轉向和閃避功能，已經重新上線。這已經足夠了。
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