小九被付東家這番熱情弄得心頭一暖，快步上前拱手笑道：“付叔說笑了，我小九說話一向是算數的，我既已答應付叔來府上，那我就一定回來。”
說著，她將手中糕點輕輕一提，又指了指身側那籃鮮亮飽滿的蘋果，笑道：“一點薄禮，不成敬意。”
付東家目光掃過，他知道，小九拿出來的東西定是好東西，但是這是自己邀請來家裡吃頓便飯，現在倒好，還讓人家破費。
付東家連連擺手：“小九啊！你說你啊！付叔想著你大老遠來這鴻洲城，怎麼能不來家裡吃頓便飯呢！
還有前幾日家中犬子冒犯你一事，順當給你賠個不是。
現在倒好，你還帶了這麼多的東西，這不是讓你破費了嗎？你啊！太見外了！”
小九卻只是含笑不語，待兩人進了門，待僕從退下，她才從袖中取出一個小巧精緻的木盒，輕輕推到付東家面前。
“付叔莫嫌輕，這盒裡的東西，才算得上是我一點心意。”
付東家疑惑開啟，只一眼，整個人猛地坐直了身子——盒中一支參體飽滿、須長如絲的野山參靜靜躺著，濃郁藥香撲面而來。
他驚得聲音都發顫：“這、這是百年野山參？！小九你……你這禮太重了！我萬萬不能收！”
小九淡然一笑，抬手按住盒子：“一點薄禮，謝付叔此前照拂。我小九做事，向來恩怨分明，這份尊重，你受得起。”
付東家剛要推辭，門外便傳來環佩叮噹、笑語盈盈的聲音。
“老爺，客人到了怎麼也不喚我們一聲？”
話音落，三位婦人魚貫而入。
為首的是付夫人，衣著端莊，氣質溫婉，含笑打量著小九。
她身後跟著兩位打扮豔麗、眉眼帶俏的姨娘，正是二姨娘與三姨娘。
兩人目光一落在小九臉上，腳步猛地一頓，當場怔住。
眼前這位公子不過十六七歲模樣，肌膚瑩白似玉，眉眼清靈如畫，一身白衣卻難掩風華，往那兒一站，竟像月光落進堂中，連屋裡的珠光寶氣都被壓得黯淡無光。
二姨娘下意識捂住嘴，與三姨娘對視一眼，眼底全是驚豔與震驚——她們在府城見慣了好看的男子，卻從沒見過這般乾淨又耀眼的模樣。
付東家見狀，連忙笑著打圓場：“這位便是我常提的小九姑娘。
小九啊！這位是我夫人。”
付夫人溫和頷首：“小九姑娘真是好樣貌，快請坐。”
小九向大夫人行了一禮，掃過那兩個打扮的花枝招展的女人，小九心裡大概明白了，這兩個有可能是姨娘了。
小九正想著，付夫人就笑著說道：“小九啊！這兩位是府上的姨娘。”
小九一一點點頭，算是打招呼了。
二姨娘與三姨娘也勉強回過神，正要客套，忽然聽付東家隨口補了一句：“老二，老三，說起來，前幾日你們那頑劣的兒子在清河鎮鬧事，當時冒犯的人，就是這小九姑娘，你們做孃的應該給賠個罪。”
一句話落地。
二姨娘臉上的笑容瞬間僵住。
