趙鐵柱的影子落在實驗室外的土路上，陽光斜照，他沒進門，轉身往水庫北口走。地上有拖拽的痕跡，泥裡嵌著碎塑膠管。他蹲下，從工具包裡取出魯班尺，貼在斷裂口上比了比。
陳默趕到時，趙鐵柱正把尺子翻過來，指著內側一道刻線。“你看這切口，平得像刀切豆腐。不是普通工具能弄出來的。”他聲音低，但清楚，“液壓鋸，至少八噸壓力。村裡沒人有這種裝置。”
陳默盯著那截斷管。介面整齊，邊緣沒有毛刺。他伸手摸了摸，指尖傳來光滑的觸感。“誰幹的？”
“專業隊。”趙鐵柱收起尺子，站起身拍了拍腿。“不是臨時救人，是按圓紙施工那種。手法熟得很。
王德發拄著柺杖走來，腳步慢，呼吸有點重。”他聽見“專業隊”三個字，手一抖，茶杯砸在地上，裂成幾片。茶葉混進泥土裡，水涸開一圈暗色。
“又是他們！”王德發聲響突然拔高，“當年修路，也是說請了專業施工隊！圖紙畫的好，材料報得足，結果呢？水泥滲灰，鋼筋用細的，路沒通車就塌了！三條人命啊！”
他指著地上那截管子，手指發顫。“現在又來這一套？毀咱們的水管 ，還裝什麼專業？我告訴你，這些人就是騙子！打著專業的旗號，吃村裡的血！”
陳默沒說話，走過去按住他肩膀。力道不大，但穩。王德發喘著氣， 沒甩開。
“王叔，你說得對。”陳默開口，聲音平，“他們就是同一撥人。換了個名頭，手段還是那樣。”
王德發抬頭看他。
“可這次不一樣。”陳默彎腰，撿起魯班尺，翻到正面，指腹擦過上面的刻度，“以前他們拿圖紙騙人，咱們看不懂。現在他們動手了，我們就拿尺子量回來。”
他蹲下，在泥地上劃了一道線 ，從起點到終點，正好一尺三寸。“他們毀一段管，咱們建十段。就按鐵拄哥這把尺子的標準來——一分不多，一釐不少。”
趙鐵柱站在旁邊，看著地上的線，忽然笑了下。“你真要這麼幹？”
“不光幹，還要讓全村看見。”陳默把尺子遞還給他，“讓他們知道，什麼叫真東西。 ”
王德發沒動，眼神還在發直。過了幾秒，他慢慢彎腰，想撿-地上的茶杯碎片。陳默蹲下幫他，兩人一塊一塊拾起來。王德發忽然說：“那年我查賬，發現材料款對不上。我去縣裡反映，沒人理。後來有人說我多事，差點把我趕出村委會。”
“現在沒人能趕你走。”陳默把最後一塊碎片放進他手裡，“你是咱們村的根。”
王德發低頭看著掌心的碎瓷，沒再說話。
趙鐵柱解開工具包，拿出一張皺巴巴的草圖鋪在地上。他用魯班尺壓住一角，開始。畫新的管道走向。“北口這段接不上，可以繞東坡 坡度緩，埋深夠，冬天也不怕凍。”他一邊畫一邊念，“主管道加粗，支條分七條，以後家家都能通上活水。”
陳默盯著圖紙。“需要多少材料？
“管道按標準算，至少三公里。水泥墩、固定架這些另加。”趙鐵柱抬頭，“錢呢？”
“先動工。”陳默說，“賬的事我來想辦法。王叔，您還能核一次預算嗎？”
王德發點頭。“我回去翻舊檔案。之前修路l剩的票據還在，能參考。”
“好。 ”陳默站起身，看向遠處的山坡，這事不能等。他們敢斷水，就說陰怕我們查到底。我們現在動手，就是逼他們露底牌！”
趙鐵柱捲起草圖，塞進防水袋。“我下午就召集工人。老隊員都信得過，新來的也得篩一遍。”
“人員你把關。”陳默說，“特別是外來施工隊，一個都不能亂進。”
王德發忽然開口：“當年那個施工隊，領頭的姓張，外號‘張半尺’。為什麼叫這個？因為他做事，總差半尺——該深的淺了，該寬的窄了。表面看沒問題，用不了兩年就出事。”
他盯著趙鐵柱手裡的魯班尺。“你現在這把尺，是一尺三寸整，對吧？”
“祖傳的。”趙鐵柱抬頭，“我爸說過，差一絲都不準 ，就不叫尺。”
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