陳默掛了電話，手機螢幕暗下去。林曉棠站在村委會門口的臺階上，聽見最後一句“明天早上六點，村委會門口集合”，她沒動，等陳默轉身走了，才把手裡的筆記本合上。
她剛要回屋，李二狗從牆角拐出來，臉上有道新劃痕，衣服沾著泥。他走近幾步，聲音壓得很低：“別去北口了。”
林曉棠停下。
“她們知道你要查水管的事。”李二狗說，“那邊現在沒人，可你要是去了，就出不來了。”
林曉棠盯著他。以前這人總在村口晃盪，嘴裡罵罵咧咧，現在卻站得筆直，眼神不是裝的。
“你知道排汙口在哪？”她問。
李二狗點頭。“竹林底下，有一條暗河。我拉過三次廢料，都是夜裡運出去的。他們說水會自己沉下去，沒人看得見。”
林曉棠沒說話， 從白大褂口袋裡掏出一支筆，又摸出筆記本，在空白頁寫下“竹林-暗河-夜間運輸”。
“你現在帶我去。”她說。
李二狗看了他一眼，轉身往村口走。林曉棠跟上。
竹林在村子東坡背面，常年不見陽光，地面鋪滿枯葉，踩上去軟而悶。兩人一前一後往裡走，腳印很快被落葉蓋住。越往深處，空氣越重，帶著一股說不出的味道，像是鐵鏽混著爛草。
走到一片密竹處，李二狗蹲下，扒開厚厚的落葉層。底下是溼滑的石頭，縫隙間有水流聲，很細，但一直不斷。他用手電照進去，水是暗綠色的，表面浮著油膜。
林曉棠立刻拿出取樣瓶，蹲下來取了一管水，擰緊蓋子，貼上標籤。她又翻開本子，記下時間、位置、水流狀態。寫完抬頭，看見李二狗正用一根樹枝撬動一塊石板。
“下面有東西。”他說。
林曉棠放下本子，伸手幫忙。兩人合力把石板掀開，底下露出一段埋在土裡的鐵管，已經鏽得發脆，管口歪斜，明顯是被人砸斷後掩埋的。
他伸手去擦管壁的泥，指尖碰到一處凹陷，藉著手電光看過去，能辨出幾個字：宏達化工。
心跳快了一下。
她趕緊從包裡拿出密封袋，把取樣瓶放好，又把一小塊鏽跡刮下來裝進去。做完這些，她抬頭環顧四周，想找更多痕跡。這片竹林太安靜了，風吹不動，鳥也不叫。
突然，遠處有光亮起來。
一盞煤油燈緩緩靠近，火光搖晃，在竹影間投下長長的影子。來人是個老太太，裹著深色頭巾，手裡提著燈，另一隻手拄著一根竹竿。
是張嬸。
林曉棠站起身。村裡人都知道張嬸寡居多年，兒子早年外出打工沒了音信，她一個人守著半畝菜地過活，平日話很少，巡邏隊排班也總能把她放在最邊緣。
張嬸走到洞口邊，低頭看了看那截鐵管，又抬頭看李二狗，眼神冷。
“你們挖這個幹什麼？”她問。
“我們在找證據。”林曉棠說，“這是宏達化工的排汙管，他們一直往暗河裡倒廢料。”
張嬸沒答話，把煤油燈插進石縫，彎腰撿起一塊碎石，走到另一邊開始刨土。她動作不快，但很穩，一下一下，像是翻自家的地。
林曉棠和李二狗對視一眼，也過去幫忙。
三人一起挖，土層越來越松，終於又露出一段完整的管道。這次更清楚，管身上有鑄造時留下的標識，一個三角形裡面套著字母H，下面是“宏達化工1989”幾個字。
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