南坡的土路上揚起一溜黃塵，趙鐵柱蹲在暗河邊，手裡攥著魯班尺比劃橋基的位置。他身後，幾個工人正把削好的竹竿一根根扛過來，推在河岸上。河水不寬，但深，水底石頭被衝得發亮，倒映著天光，清得能看見底下細沙緩緩流動。
“主樑先架兩根，中間留三步間距。”趙鐵柱站起身，拍了下大腿，“別圖快，榫口得咬死，這地方雨季一來，水能漲到腰。”
工人們應了一聲，七手八腳開始搭架子。竹竿被綁上麻繩，兩人一組抬著往河對岸遞。趙鐵柱來回走動，時不時伸手試一下接頭的鬆緊。太陽已經升過山脊，曬得人後脖頸發燙，他脫下外套扔在石頭上，露出結實的手臂和那道褐色的關公紋身。
陳默是沿著田埂走來的。他穿著那件冼得發白的牛仔外套，袖口沾著泥點，手裡拎著一個帆布工具包。走到岸邊時，他停下看了會兒橋架的進度，沒說話，徑直走到趙鐵柱身邊。
“承重夠嗎？”他問。
趙鐵柱抹了把汗，“按老法子來的，竹節選的是三年以上的老料，韌勁足。只要地基穩，過兩個月沒問題。”
陳默點點頭，蹲下身檢查橋頭埋進土裡的木樁。他從包裡取出一把小錘，輕輕敲了幾下，聽聲音判斷是否實心。然後又翻出筆記本，在一頁紙上記了幾個字：“南坡竹橋，第一段，卯深十七釐米，橫插間距一點二米。”
“你這本子都快寫穿了。”趙鐵柱瞅了一眼。
“記清楚才不會亂。”陳默合上本子，塞回口袋。
橋體已經初具模樣，三根主樑並排橫跨河面，兩端用粗麻繩固定在岸上的石墩上。工人們正往上鋪橫向的竹片，準備做成橋面。趙鐵柱爬上去踩了兩腳，橋身晃了晃，發出輕微的吱呀聲。
“再加一道橫樑。”他朝下面喊：“中間那段吃不住力。”
話音剛落，河對岸傳來一聲喊。
張嬸挎著籃子從坡上下來，原本是要去下游冼衣裳的。她走到水邊蹲下，剛把手伸進水裡，忽然又縮了回來。
“哎！”她猛地站起來，手指著水面，“你們看！那是什麼？”
幾個人順著她指的方向望去。靠近上游的一片水面泛著異樣的光，一圈圈油花正從水底慢慢浮上來，像一層薄膜似的在陽光下變色，隨著水流緩緩擴散。
趙鐵柱皺眉，“哪來的油？”
陳默幾步走到岸邊，彎腰撈了一把，指尖沾上些滑膩的東西。他湊近聞了聞，沒味。但那種質感不對。 他抬頭看向河道上游——那裡正是宏達工廠排水口的方向。
“他們又排汙。”他說，聲音壓得很低。
張嬸氣得直拍腿，“前兩天還說處理乾淨了，原來背地裡還是這麼幹！這水要是進了田，莊稼全是死！”
工人們也圍了過來，有人罵出聲。趙鐵柱站在橋上沒動，盯著那片油花一點點漫開，眉頭擰成一團。
陳默忽然轉身，從工具包裡抽出一把帶榫頭的鑿子。那是他父親留下的老物件，銅頭磨得發亮，木柄上還有幾道刻痕。他握緊它，手臂一揚，狠狠砸進河心。
鑿子破水而入，濺起一圈渾濁的浪花，隨即沉了下去。油膜被攪亂，裂成一片片碎光。
“這是給宏達的墓碑。”他說。
沒人說話 。風吹過竹林，發出沙沙的響。那座剛搭起一半的橋，在風中輕輕搖晃。
張嬸站在岸邊，手指仍指著油花蔓延的方向，嘴唇哆嗦著，“我昨兒還看見李家的小孫子在這兒玩水……要是喝了這水……”
“現在不是想這個的時候。”趙鐵柱突然開口，聲音不大，但壓住了所有雜音。他低頭看著橋面，眉頭緊鎖，“這水有油，竹子吸了潮，介面會松。再加上剛才那一砸，橋體受了震，不加固，走人都危險。”
他轉頭對工人們喊：“加橫樑！按我爹留下的魯班秘術來！”
幾個工人愣了一下。有人低聲問：“真用那個？”
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